Чтение онлайн

Но даже если и так, это все равно невероятно ценный для меня артефакт. Ведь если я помещу в него свое оружие, это избавит меня от необходимости вызывать инвентарь или касаться пространственного кольца. Мысленно доставая оружие, я на мгновение быстрее начну внезапную атаку или напротив, начну от нее защищаться, но так или иначе, я получу от этого мгновения существенное преимущество.

Когда она коснулась сережки, ее улыбка стала мягкой, заботливой, любящей. Ей действительно была дорога эта вещь не как артефакт, а как память. С моей стороны было бы нагло, да и глупо пытаться продолжать попытки заполучить его для себя, так что я отступил, взяв бокал вина, сделал глоток и зашел с другой стороны.

— Я понимаю и не стану настаивать. Но мне действительно нужен пространственный артефакт. И я слышал, что аукционные дома предоставляют специальные услуги по поиску редких предметов, и что я могу оставить заявку на приобретение, если интересующий меня товар вдруг появится в продаже. Конечно же, я оставлю залог.

Управляющая кивнула:

— Разумеется можете. Однако многие оставляют запросы на артефакты. А их количество…. Ну, вы понимаете. И естественно, мы добиваемся для клиентов лучшей цены. Так что чем выше сумма залога, тем больше шансов, что заказ достанется именно вам. Вы меня понимаете?

Не говоря ни слова, я провел пальцами по пространственному кольцу. На столе появились свитки навыков Продвинутого уровня, то самое двуручное копье Редкого качества, которое выпало с гидры, и несколько других артефактов Необычного качества с посредственными свойствами, а так же по пять Средних Зелий Здоровья и Восполнения Сил.

Пришедшую как раз в это время работницу Сихо отправила обратно, сказав, что сама со всем разберется.

Она умела держать себя в руках и не задавала вопросов, откуда это все у меня, и стала неторопливо изучать каждый предмет по отдельность, беря со стола один предмет за другим. Иногда я давал пояснения. А когда она добралась до копья, так как это был мой самый ценный предмет, я подробно рассказал ей об его свойствах.

Когда Сихо закончила оценку, то сразу спросила меня:

— Это ведь не только залог на заказ пространственного артефакта, да?

— Да, — с кривой ухмылкой подтвердил я, — я так же хотел бы приобрести средние камни природной энергии и всевозможные яды. Чем больше, тем лучше. А если этого не хватит, то могу доплатить золотыми монетами.

Всего что я дал, и без доплаты хватило на залог, и Сихо уверила меня, что я без сомнений буду первым на очереди, двести тридцать восемь средних камней и более чем две дюжины разных ядов.

Я остался доволен, и мы заключили сделку.

— Когда мы приобретем ваш заказ, символ на этом кольце засияет, — объяснила она, передавая кольцо-печатку с треугольным символом.

На выходе из аукционного дома, прислонившись спиной к стене, сидел на земле сгорбившийся старик в рваных обносках. Склонив голову и пряча лицо за длинными сальными волосами, спутанными как корни многовекового дерева, он сидел с протянутой в сторону оживленной улицы худой морщинистой рукой. Его ступни были покрыты старыми и новыми шрамами, видимо он уже долгое время ходит без обуви, по предплечью правой руки расплылся большой желто-синий синяк, а под длинными ногтями скопилось слишком много грязи, так что теперь они выглядели как черные когти.

Голод перестал терзать умы и желудки людей, но даже в дни процветания не было и не будет недостатка в нищих и бездомных. Некоторые люди пропили или проиграли все, что имели. В этом они могут винить только себя. Но для некоторых так просто сложились обстоятельства, судьба разыграла им неудачные карты и они ничего не могли с этим поделать. И нельзя было отличить одного от другого.

Я вышел из аукциона и сразу обратил внимание на этого старика. Когда я пришел, его не было. В моем инвентаре лежали тысячи золотых монет, и мне не грозило обеднеть от потери одной серебряной. А ему этого хватит на неделю или даже на две.

Я протянул зажатый между большим и указательным пальцем маленький серебряный кругляш, однако моя рука в последний момент дрогнула и монета выпала из рук, упав на землю рядом со стариком.

Прохожие часто бросали монеты нищим, а не давали им в руки. В этом не было ничего предосудительного. После крыс и бродячих животных нищие лучше всех переносят заразу. Не каждый решался выбрать добро с зубами.

— Извините, я не хотел, — поспешно извинился я.

Я наклонился и поднял монету, передавая ее ему в руки.

— Это вовсе не обязательно, молодой человек — ответил старик слабым хриплым голосом, спрятав монету в кулак.

Снаружи я был спокоен, но внутри как натянутая тетива с вложенной стрелой. Я не случайно уронил эту монету. В тот момент я невзначай заглянул в его свойства.

Этот кажущийся обычным нищий старик, которых в Туманном Городе еще сотни, на самом деле оказался мастером. И не каким-то заурядным, а практиком Звездной области четвертой ступени истинной сущности и второй ступени телесной. А его БМ был почти на тысячу выше моего.

Это было абсолютно немыслимо, чтобы Звездный практик уровня главы клана третьего порядка мог быть нищим. А значит, он притворяется. Но зачем?

На ум приходила только одна причина, зачем кому-то вроде него прикидываться нищим. В моем мире наемные убийцы часто использовали подобный прием. На нищих в толпе почти не обращают внимания и это отличный метод маскировки, не вызывающий подозрения у жертвы. А для убийцы что главное — незаметно подобраться к своей цели.

— Обязанность младшего проявлять должное уважение к старшему не взирая на положение и богатства, — с натянутой улыбкой процитировал я отрывок из книги моего мира, надеясь усыпить его бдительность, и быстро зашевелил губами, едва слышно прошептав: — Скользящий Шаг.

После слов активации огромное количество телесной сущности вырвалось из сосуда души и понеслось по энергетическим каналам души, скапливаясь в ногах.

В следующий момент техника шагов уровня Эксперт показала себя во всей красе. Я как будто замер, а секунду спустя мое тело размылось, исчезло, как миражи исчезают в пустынях. Это был остаточный след, послеобраз, тогда как настоящее тело с хлопком воздуха переместилось на другой конец улицы за десять метров от старика, запоздало оставляя на пути между нами две пыльных полосы, поднимающихся в воздух.

Скользящий Шаг кардинально отличался от Восьми Призрачных Шагов, и отличия заключались не только в уровне навыка и расходах сущности, но и в принципе действия. Все это было скрыто в названии.

Скользящий Шаг — это почти что мгновенный уход по прямой линии на десять метров за один шаг. В этот момент меня практически невозможно поймать, даже если противник так же использует навык движения уровня Эксперт, но вместе с тем у этого навыка был и существенный недостаток — я мог уйти по прямой линии только вперед или назад. Зная это, меня можно подловить. Однако догадаться об этом мог лишь тот, кто несколько раз видел, как действует навык.