Чтение онлайн

Скорее, скверн ее, подумал он.

– Ладно. Просто знай, я рядом, если понадоблюсь.

А ведь так было всегда, подумал Джон, когда они разошлись. Словно они знают друг друга уже века, а не каких-то несколько лет. С другой стороны, наверняка так и происходит, когда встречаешь кого-то, кого действительно можно назвать «своим» человеком.

Кажется, что ты с ним уже целую вечность.

[1] ДонниОсмонд - американский певец, музыкант, в прошлом – настоящий идол, обожаемый подростками. Кроме того, в свое время он был ведущим известной телевикторины, знаменитым гонщиком и членом певческого дуэта Donny&Marie, а также – участником музыкального коллектива «OsmondBrothers»

[2] Монблан - изначально немецкий производитель эксклюзивных ручек. Однако в последнее время компания расширила ассортимент и производит различные предметы роскоши, ювелирные украшения, запонки, часы и пр.

[3] Кэри Грант - англо-американский актёр, который стал воплощением неизменного остроумия, невозмутимости и хладнокровия. Известен главными ролями в бурлескных комедиях, особенно довоенных, и в фильмах Альфреда Хичкока. Американский институт кино признал его величайшим киноактёром в истории Голливуда после Хамфри Богарта.

[4] Библиотека Конгресса(англ. The Library of Congress) - национальнаябиблиотекаСША,одна из крупнейших библиотек мира. Расположена вВашингтоне. ЯвляетсянаучнойбиблиотекойКонгресса США, обслуживает правительственные органы, исследовательские учреждения, научных работников, частные фирмы и промышленные компании, школы.

[5]

[6] «Кэдбери» - британская компания по производству кондитерских изделий с центральным офисом в Лондоне (район Аксбридж). Компания является одним из мировых лидеров по производству кондитерских изделий.

Глава 10

– Позвольте мне.

Когда Ноу-Уан заговорила, доджены, за которыми она прокралась, повернулись словно стая птиц, все сразу. Среди собравшихся в этом скромном помещении были и мужчины и женщины, и каждый был одет соответствующе своему назначению, будь то повар, уборщик, пекарь или дворецкий. Она наткнулась на них, когда просто гуляла, и не могла упустить такую возможность.

Главный среди них, Фритц Перлмуттер, выглядел так, будто вот-вот потеряет сознание. Опять же, давным-давно он был додженом ее отца, и больше остальных не мог привыкнуть к ней в роли служанки.

– Моя госпожа…

– Ноу-Уан. Теперь меня зовут Ноу-Уан. Прошу, обращайся ко мне только так. И как я уже сказала, я сама приберу в тренировочном центре.

Чем бы это место ни было.

Действительно, прошлая ночь с тем платьем стала своего рода благословением, работа занимала руки, и ей было на чем сосредоточиться на протяжении часов, которые она провела с удовольствием. На Другой Стороне было так же, ручной труд – единственное, что успокаивало ее и придавало опору ее существованию.

Как она скучала по цели в жизни.

По правде говоря, Ноу-Уан прибыла сюда, чтобы служить Пэйн, но женщина этого не хотела. И для того, чтобы попытаться наладить отношения с дочерью, но та была новобрачной, у которой свои заботы. Также Ноу-Уан хотела обрести некий покой, но с самого появления здесь ничегонеделание сводило ее с ума.

И это было до ее столкновения с Торментом ранее этим утром.

По крайней мере, он забрал платье. Его не было там, где она оставила, когда Тормент столь резко ответил на ее стук…

Вдруг Ноу-Уан заметила, что дворецкий выжидающе смотрит на нее, будто он сказал что-то, требовавшее ответа.

– Пожалуйста, отведи меня туда, – сказала она, – и покажи, что нужно сделать.

Судя по тому, что его старое морщинистое лицо омрачилось еще сильнее, наверняка, не такой ответ он надеялся услышать.

– Госпожа…

– Ноу-Уан. А вы, или один из ваших коллег, можете проводить меня прямо сейчас.

Все собравшиеся выглядели взволнованно, словно слухи о падающих небесах стали реальностью.

– Благодарю, – сказала она дворецкому, – за ваше содействие.

Очевидно, главный доджен осознал, что победить ему не удастся, и отвесил низкий поклон.

– Конечно же, я провожу вас, гос… Эм, Ноу… Эм…

Когда он не смог выговорить ее имя, будто соответствующий титул «госпожа» был проторенной дорожкой в его дыхательных путях, она сжалилась над ним.

– Ваша помощь неоценима, – прошептала она. – А теперь, показывайте дорогу.

Отпустив остальных, он вывел ее из комнаты, провел по кухне в фойе через дверь, которую она прежде не видела. Пока они шли, Ноу-Уан вспоминала себя в молодости, высокомерную дочь знатного семейства, которая отказывалась сама себе разрезать мясо, расчесывать собственные волосы или самостоятельно одеваться. А жаль. Теперь, не имея ничего, она точно знала, как проводить время с пользой: работа. Работа – ключ.

– Мы пройдем здесь, – произнес дворецкий, придержав потайную дверь под главной лестницей. – Позвольте дать вам коды.

– Спасибо, – ответила она, запоминая цифры.

Последовав за додженом в длинный узкий коридор подземного туннеля, Ноу-Уан подумала, что если она останется на этой стороне, ей нужно заняться работой по дому, даже если это оскорбляло додженов, Братство, шеллан… Лучше так, чем темница собственных мыслей.

Они вышли из туннеля через стенку шкафа и оказались в маленькой комнате со столом, металлическими ящиками и стеклянной дверью.

Доджен прокашлялся.

– Это тренировочный центр и медицинская часть. Тут есть классные комнаты, спортзал, раздевалка, тренажерный зал, зона физической терапии и бассейн, а также другие удобства. Есть персонал, который отвечает за тщательную уборку каждого отсека… – это было сказано строго, будто его не заботило, что Ноу-Уан – гостья короля, она не испортит ему график… – но доджену, убирающей в прачечной, прописан постельный режим, и она – доджен-митте[1], теперь ей вредно стоять на ногах. Прошу, нам сюда.

Он придержал стеклянную дверь, и они вышли в коридор, направляясь к комнате с двойными дверьми, оборудованной в точности как прачечная в главном здании, которой она пользовалась прошлой ночью. Следующие двадцать минут она повторяла, как управляться с техникой, а затем дворецкий показал ей шкафы, чтобы Ноу-Уан знала, где взять ведра и куда потом все вернуть.

А потом, после напряженной тишины и еще более напряженного прощания она осталась в блаженном одиночестве.

Стоя посреди хозяйственного помещения в окружении стиральных машин, сушилок и столов для сложенных вещей, она закрыла глаза и сделала глубокий вдох.