Чтение онлайн

–  Спасибо, - Алексей нежно провел по ее груди, затем пощекотал. Они рассмеялись.
– Только я по-прежнему мало что понимаю, - продолжил он после паузы.
– Ты мне устроила сюрприз. Замечательный и приятный, и большой, как эта яхта.

–  Ах, Алексей, - сказала она с улыбкой.
– Если хочешь, это мама во всем виновата. Я столько раз слышала о тебе в детстве, что стала воспринимать тебя как единственного мужчину в мире. Когда пришло мое время мечтать о парнях, я воображала тебя. У мамы сохранилось несколько твоих фотографий. Я тайком сделала копии и сложила их в верхний ящик своего стола, под замок. Можешь себе представить?

Наташа смеялась.

–  Мама?
– переспросил он.

–  Я знала, что ты не догадался, - кивнула девушка.
– Извини. Но я опасалась, что тогда ничего не будет. Эвелин.

Алексей бухнулся на спину и откинул голову назад, упершись затылком в землю.

–  О Боже!
– выдавил он потрясенно.

–  Что с тобой?
– Наташа осторожно взяла его за плечо.

Вернувшись к девушке, он ласково обнял ее и поцеловал возле симпатичного ушка.

–  Я просто не в состоянии всё это переварить. Столько всего и сразу. Вообще-то мне самому следовало бы знать, что у людей, кроме отца, обычно бывает и мать. Мне больше года назад сообщили, что ты - дочь Клода, но я даже не подумал о матери. А ведь ты на нее похожа. Еще больше, чем на Клода. Какой же я однако сообразительный!

–  Это логично, что ты не догадался, - заметила Наташа.
– Ты просто не думал обо мне, правда?

–  Правда, - подтвердил Алексей.
– А зря.

–  В самом деле?

–  Да. Вне всяких сомнений.

Он опустился на спину и потянул девушку за собой. Смеясь, она упала на его грудь. Их лица снова были рядом.

–  Я боялась, что ты рассердишься, когда всё узнаешь.

–  Я-то нет, - Алексей широко улыбнулся, глядя в красивые карие глаза.
– Я просто не знаю, краснеть мне, или пока подождать. А вот не рассердится ли твоя мама? На нас обоих?

–  Да ну!
– Наташа хлопнула его ладошкой по плечу.
– Говорю тебе, это она во всем и виновата. Я ей долго не признавалась в своем увлечении. Хранила твои фотографии под замком. Наверное, это кажется глупым?

–  Мне это кажется приятным, - он аккуратно отвел ее волосы, упавшие ему на лицо, и снова поцеловал девушку.
– Я только не думаю, что заслуживаю такого. Но продолжай.

–  Потом я стала встречаться с парнями, - рассказывала Наташа дальше.
– Фотографии отошли на второй план - сам понимаешь. Но недавно папа попросил меня помочь в одной игре. Он сказал, что нашелся человек с поистине выдающимися способностями, и было бы здорово, если бы этот человек разделил наше маленькое общество. Я согласилась - и встретилась с тобой.

–  С моим двойником, - уточнил Алексей мягко.

–  Да, - согласилась девушка.
– С другим Алексеем. Но он и ты - это один человек, разве не так?

Он задумчиво пожевал губу:

–  Гм. Наверное. Этого, по-моему, никто не понимает. Один-то один, но тем не менее нас как бы двое. Но не беспокойся, Наташа, я и сам знаю, что он - это я. Понемногу даже привыкаю жить с этим парадоксом.

–  Я встретилась с тобой, - повторила она чуть позже, когда они обменялись еще одним поцелуем.
– И влюбилась. Очень сильно. Оказалось, что мое старое увлечение не прошло. Лишь одна встреча всё воскресила. Я достала из ящика давно спрятанные фотографии. Я опять начала бредить тобой. Ничего не могла с собой поделать. Глупо, да?

Она улыбалась.

–  По-прежнему нет, - Алексей плохо представлял, как следует реагировать на все это признание, но видел, что девушка говорит просто, без напряжения. Словно, однажды позволив себе открыться, она уже не испытывала какого-либо стыда или неудобства. Высказывая свою историю ему, объекту своего влечения, она прощалась с одной из тех тайн, которые отягощают душу. И это было хорошо.

–  Потом вмешалась Марго, - продолжала Наташа.
– Ты - нет, твой двойник, - увлекся ею и перестал обращать на меня внимание, даже когда мы остались наедине. Мне было обидно, я чуть не плакала. От злости начала игнорировать Марго, - она хихикнула, - а папа меня потом похвалил за то, что я держалась как незнакомка и озадачила Алексея. Не знаю, что бы я еще натворила, но тут мама заметила мое состояние. Она взялась за меня как следует - и я во всем призналась.

Алексей невольно хмыкнул:

–  Да, если Эвелин за что-то взялась, то никаких шансов уже не остается. Она тебе что-то посоветовала?

Наташа кокетливо улыбнулась:

–  Она посоветовала мне выбросить из головы лишнее и сделать то, что я сегодня сделала. А потом рассказать всё тебе - это я тоже выполнила. Ну, что ты обо мне теперь думаешь?

–  Думаю, ты молодец, - он ласково потрепал ее по щеке.
– И еще ты - очаровательная женщина, которая вполне может свести с ума.

–  Тебя?

–  И меня тоже. Разве я чем-то хуже остальных?

Склонившись над ним, девушка осторожно прикоснулась губами к его нижней губе.

–  Ты лучше, - прошептала она.

Прежде чем возвращаться к товарищам, я взял с обоих строжайшую клятву молчать об увиденном. Это всё наверняка выглядело странно, однако ничего лучше я придумать не смог. Если они меня приняли за ангела, то пусть себе считают, что у ангелов тоже бывают дела в столице. Не растворяться же мне в сиянии, как раз когда события начали развиваться! Да и не умею я…

Из леса мы выбирались один за другим. Я шел впереди, за мной - парень, а замыкал шествие граф. Такой порядок я избрал нарочно: мне подумалось, что если у моих новых подопечных еще имеются какие-нибудь вопросы, то пусть их решат сейчас. Да и потом, повернуться к потенциальному врагу спиной значит показать уверенность в своих силах - не так ли?

Мои спутники ничего не предприняли. По-моему, оба были изрядно ошарашены. Неудивительно: я тоже, оказывается, слегка недооценил свои способности, хотя уже насмотрелся всяких штучек в исполнении Клода и компании. А каково было им, никогда не видевшим чудес на самом деле? Ну, всякие фокусы, которые демонстрируют жонглеры, не в счет - кто их воспринимает серьезно?

Так мы и вышли на опушку возле дороги, где я несколько минут назад оставил Этвика и его людей.

Здесь уже вовсю пылал костер и пахло поджаренным мясом. Тушка кролика висела на вертеле чуть в стороне от костра, над небольшим углублением, куда незнакомцы сгребали тлеющие угли. Вертел вращал огромный парень с длинными светлыми волосами и грубыми чертами лица.

–  А вот и Азар, - Этвик заметил мое появление и приветственно поднял руку.
– Я начал было думать, что ты где-то потерялся.

–  Еще нет, - усмехнулся я.
– Просто кое с кем познакомился.

Мои подопечные недоуменно топтались рядом и смотрели на нас с Этвиком во все глаза. Кажется, они запутывались чем дальше, тем больше. Ну и ладно, нечего домысливать всякую ерунду!

–  Граф де Льен, барон де Лири, барон фон Этвик, - представил я присутствующих друг другу. Полезное свойство телепатии: угадывать имена! Мне оно понравилось, еще когда на него сослалась Марго во время наших первых встреч на Менигуэне. Ну да, она знала мое имя задолго до встреч, но это-то выяснилось гораздо позже. А тогда я был просто очарован… и, с другой стороны, Марго все-таки не соврала.