Чтение онлайн

— Сегодня мы прощаемся с человеком, благодаря которому мир именно такой, каков он есть. Все эти сотни лет он стоял на страже вашего покоя и теперь отправляется в свою последнюю битву, — громко объявил Лорд Справедливости. — Мы будем помнить тебя и будем вечно благодарны за всё. друг.

Рай Хэм кивнул ещё раз, уже последний, окинул взглядом окружающих и направился к Бездне. Ему полагались последние слова, но он уже все давно сказал и боялся, что если действительно начнет говорить, то найдет причины остаться.

Нет, в этот раз его воля должна быть непоколебима.

Он остановился у самого края, оставалось сделать всего один шаг, и в этот момент он вновь ощутил колебания. Сомнения. Точно ли он должен оставить свой мир и погрузиться в вечную тьму?

— Тебе не стоит уходить, — произнес мягкий нежный голос. Повернув голову, он увидел Юнарис, свою возлюбленную, которой не стало много лет назад. Он ощутил её мягкие прикосновения к своему плечу, а от вида её больших зеленых глаз чаще забилось сердце. — Ты должен остаться, помочь им. Арон не должен стать Небесным Царем, это слишком большая сила для одного человека, ты знаешь это как никто.

— Юна… — тихо прошептал Рай Хэм и даже захотел коснуться её щеки.

— Да. Останься… Мы вместе…

Но в этот момент Лорд сделал шаг вперед и устремился вниз, в объятья тьмы.

[Много лет тому назад…]

— Эй, ты! Говорят, ты сильнейший воин этой провинции! — раздался звонкий женский возглас позади.

Мужчина, сидящий на пеньке и вырезающий поделку ножом из маленького куска дерева, вздохнул и обернулся. Девушка была не очень высокой, облаченной в дорожную одежду и носила короткий одноручный меч на поясе. А вот насчет лица он сказать ничего не мог, ведь незнакомка носила капюшон, накинутый так низко, что скрывал почти все выше губ.

— Люди много чего говорят, но это не значит, что всё так на самом деле, — лениво отозвался он, продолжая вырезать из дерева маленькую фигурку.

Девчонка сорвалась с места, устремившись к нему словно молния. Быстрая, дерзкая, но воин был гораздо сильнее. Он без труда заблокировал выпад её короткого меча кинжалом, а затем отточенным движением обезоружил девицу и повалил на землю. Правда, из-за использованной ею техники, деревянная фигурка пришла в негодность.

— Тебе не говорили, что нападать… — начал было он, но замолчал, уставившись на нападавшую.

Теперь, когда она лежала на земле, капюшон не скрывал её лица, и как оказалось, та была очень красива. Курносый носик, большие миндалевидные глаза с красным отливом, пышные, немного непослушные каштановые волосы и совсем немного веснушек. Но мужчину удивило не лицо, а то, что было выше — два небольших рога, растущих изо лба. Теперь-то становилось понятно, почему она скрывала лицо.

— Ты демон…

Воспользовавшись моментом, девушка сгруппировалась и оттолкнула мужчину двумя ногами, после чего рывком вскочила на ноги, отскакивая назад.

— Демон, ну и что? У тебя с этим какие-то проблемы? — фыркнула она и вновь атаковала, но сделала это как-то уж слишком неуклюже. Мужчина парировал её меч кинжалом, но сделал это без труда, и этим ещё сильнее злил девушку-демона. Она-то старалась, выкладывалась на полную, даже кое-какие техники пыталась демонстрировать, но по местным меркам это был даже не средний уровень.

Наконец она выбилась из сил и просто плюхнулась на траву, обливаясь потом.

— Ладно, сдаюсь, ты победил… Ты и впрямь силен!

— Очень рад, что ты так считаешь, но тут, скорее, верно другое утверждение: это ты достаточно слаба. Я-то считал, что демоны посильнее будут.

Девица возмущенно вздохнула, сердито сверкнув глазами, и крайне забавно надула губки. Мужчина при виде этого едва смог скрыть улыбку. Она была первым демоном, которого он встречал. Обычно их малевали ужасными монстрами, а на деле девушка выглядела совсем как обычная, просто с рогами.

— Как тебя хоть звать? — решил поинтересоваться он.

— Риосс Танэль.

— А я…

— Аррой Шэнь, Меч Тысячи Ударов, — кивнула она. — Я прекрасно знаю, кто ты, затем и искала.

— Ну хорошо, Риосс, и зачем ты меня искала, а затем напала? — мужчина присел на корточки рядом с ней, достал из пространственного кармана флягу-горлянку с водой и протянул девушке. Та благодарно кивнула, отпила а затем и вовсе немного полила себе на лицо.

— Уф-ф-ф… Мне нужно было узнать, насколько ты силен. Ты силен, значит, мне подходишь! — тут она хитро ухмыльнулась.

— Подхожу для чего?

— Видишь ли, я избранная, и мне нужен воин. Сильный и смелый, который будет защищать меня от врагов, поэтому я и отправилась на поиски лучшего мечника провинции!

— Думаю, ты без труда найдешь такого, — Аррой покачал головой, поднимаясь на ноги. — А сейчас извини, меня ждут, а я и так слишком задержался.

— Что? Стой… — встрепенулась демоница, видя, что мужчина уходит.

Аррой Шэнь старательно делал вид, что не замечает, как эта странная девушка-демон, прячась, преследует его. В этот момент он даже подумал, что, может, стоило эту девчонку вырубить? Обычно учение Небесного царя говорит о том, что демонов нужно убивать на месте, они враги всех людей, но конкретно эта не вызывала у него такого впечатления. За свою жизнь он повидал очень много плохих людей, тех, кто действительно не достоин жить, и мог поставить что угодно на то, что эта Риосс не одна из таких.

Но её поведение очень его раздражало.

И вот наконец впереди, на холме показался его дом. Небольшой, одноэтажный, обнесенный маленьким забором. Аррой ещё не успел подойти ближе, как двери распахнулись, и оттуда выскочила маленькая девочка лет десяти с длинными золотистыми волосами. Весело смеясь, она бросилась к мужчине, и тот, улыбаясь, подхватил её на руки.

— Папа!

— Ты хорошо себя вела, Айро?

— Конечно! Я растопила печь, приготовила ужин.

— Какая ты молодец.

— А ты мне ничего не принес?

— Я… Извини, — вздохнул он, вспоминая, что подарок, который он делал своими руками, сломался по вине таинственной девушки. — В следующий раз обязательно тебе принесу что-нибудь.

— Ладно, — немного расстроилась Айро. — Ты победил сегодня кого-нибудь?

— Было дело, — не стал отрицать он.

— О! И как? Это был могучий воин?

— Не то что бы.

— Эх, мог бы и приврать… — вздохнула девочка.

— Я тебе никогда не вру.

— Знаю, но порой очень хочется. Слушала бы истории о том, какой мой отец невероятный герой. Кстати… А кто это там прячется в кустах? — заинтересовалась девочка, прищурив глазки.