Чтение онлайн

Я на это лишь хмыкнул, продолжая путь.

Людей тут было много, и почти все воины при оружии. У меня тоже имелся меч, выданный Эвианом, но тот посоветовал его сразу не демонстрировать, ограничившись охотничьим ножом.

Постоялый двор, о котором говорили стражники, нашел без особого труда. Тут нужно было быть совсем слепым, ведь это было самое большое здание в поселении, не считая домов военачальников в самом центре, двухэтажное, с небольшой конюшней у входа. Хотя последнее было нормой. Я, кажется, за всю свою жизнь не видел столько лошадей, сколько увидел в этом лагере. Казалось, что на каждого человека тут приходилась одна или даже две. Над дверью постоялого двора висела грубо вырезанная деревянная вывеска с изображением кружки и чего-то похожего на кусок мяса, что тоже было нормальным. По словам Эвиана, в этой провинции очень много неграмотных.

Внутри было тепло, накурено и шумно, как и должно быть в любом подобном заведении. Десятка два мужчин сидели за длинными столами, ели, пили, переговаривались. На мое появление никто особо внимания не обратил, хотя несколько любопытных и цепких взглядов на себе я почувствовал.

Я прошел к стойке, за которой стояла массивная женщина средних лет с суровым лицом и толстыми руками. Хагра, надо полагать.

— Чего надо? — спросила она без всякого приветствия.

— Комнату на ночь. И поесть.

Она окинула меня оценивающим взглядом.

— Спиры есть?

— Есть.

— Пять за ночь, три за еду. И вперед, в долг не даем.

— Как-то слишком дорого, — заметил я, что было абсолютной правдой. За пять спиров можно было снять комнату на неделю с кормежкой. А три спира за одну только кормежку было чем-то из ряда вон выходящим. — Разве похоже, чтобы у меня были такие деньги?

Она смерила меня хмурым взглядом и кивнула.

— Ладно, четыре за ночь и два за кормежку. Ниже не скину. Если не по карману, можешь сразу идти искать себе другое место для ночлега.

Изобразив раздумье и недовольство, выдал ей шесть спиров. Для меня подобные деньги были сущей мелочью, но я-то отыгрывал молодого горца, который только-только покинул родное племя, у такого денег много быть в принципе не может.

Я занял один из свободных столиков и дождался, когда мне принесут еду. Та оказалась неожиданно сытной, хоть и грубой. Ел я медленно, прислушиваясь к разговорам вокруг. Большинство обсуждало бытовые мелочи вроде скота, погоды и растущих цены. Обычные разговоры для такого места, но кое-что интересное я всё-таки услышал.

— … говорят, Великий Фан собирает все отряды к Железной долине, — негромко говорил один из мужчин за соседним столом. — Собирается идти на восток, к соседям.

— О, давно пора, — поддержал его собеседник. — Облачники там и так жируют, не зная своего счастья. Говорят, там такие огромные и роскошные дворцы, что богачи буквально купаются в золоте.

— Да, слышал о таком. А ещё слышал об этом… как его… — мужчина задумался. — точно, Крейн. Дом Крейн. Говорят, что они сейчас самый богатый дом в провинции. Прошлого наместника свергли, нового поставили, и тот теперь им дань платит.

— Да ну, брешут.

— Дух Спирали мне свидетель, сам слышал!

Я скрыл усмешку за кружкой с кислым пойлом. Надо же, слухи о доме Крейн дошли даже сюда. Интересно, что бы они сказали, узнай, что глава этого самого дома сидит за соседним столом и слушает их болтовню?

— А ещё говорят, у них там демоны служат, — продолжил первый рассказчик, понизив голос. — Настоящие, с рогами и клыками! И глава их сам не человек вовсе, а какой-то монстр из нижних витков, способный вырывать души из тел людей.

— Да чушь!

— Говорю тебе!

— Ну это уже точно брехня, — отмахнулся его собеседник. — Откуда в пятом витке демоны? Байки для малышни.

— А ещё он самого Небесного генерала из мертвых вернул и себе служить заставил! — не унимался его собеседник, а я сидел развесив уши. Про демонов уж очень интересно прозвучало, но откуда информация? Мы с Юл так и не открыли правду о её происхождении, да и Ютатос носит артефакт, скрывающий рога и ауру, так откуда пошли слухи?.. Может, Айвилк что-то сболтнул?

Я так погрузился в размышления, что с некоторым запозданием заметил группу воинов, подошедших ко мне и наглейшим образом усевшихся за мой столик.

— Ну привет, парень, — осклабился севший напротив парень лет на пять старше меня, воин шестой ступени. Он был здоровым детиной с рябым лицом и маленькими поросячьими глазками, неприятно скользившими по моей одежде. Ещё трое сели по бокам от меня: двое справа, один слева. Они были послабее и лишь готовились перейти на шестую ступень. — Ты ведь новенький, да? Только прибыл?

— Допустим, — ответил я, выпятив подбородок.

— И откуда же?

— Я из клана Фатумай.

— О-о-о, Фатумай! — он переглянулся с дружками, и те заржали. — Слыхали, парни? Аж сами Фатумай сочли нас достойными своим визитом! — и дружно расхохотались. — Ну ничего, ничего, не обижайся. Мы тут все свои, все братья по оружию, так сказать, — и с этими словами мерзко так ухмыльнулся. Эти парни выглядели дружелюбными, но вот ауры у них говорили о другом. Воины вообще частенько недооценивают, насколько их ауры могут быть красноречивее слов.

— Меня Горхан зовут, — представился рябой. — А это мои ребята. Мы тут уже давно, знаем, что к чему. Можем помочь тебе освоиться, показать, что где, познакомить с нужными людьми…

— И сколько это будет стоить? — спросил я прямо, чувствуя, что всё сводится именно к этому.

Горхан изобразил оскорбленное удивление.

— Стоить? Да ты что, парень! Какие деньги между братьями? Мы просто хотим помочь земляку. Ну и, может, ты угостишь нас выпивкой за знакомство, это ж святое дело…

— Не понимаю, зачем мне это делать.

Улыбка Горхана чуть дрогнула, но он быстро взял себя в руки.

— Слушай, парень, ты видно не понял. Тут так заведено. Новички платят за… назовем это покровительством. Мы тебя защищаем, учим и помогаем, а ты нам немного помогаешь в ответ. Всё честно. Мы с ребятами только-только вернулись из рейда на восток, устали как собаки, столько дней в седлах. Так что будешь нас слушать, тоже, может, найдем куда пристроить.

— Очень мило с вашей стороны, но не думаю, что мне это необходимо, — ответил ему смотря прямо в глаза. Парень тут же полыхнул аурой, будто бы пытаясь меня задавить, считая, что я слабее, но я и бровью не повел. Рю рассмеялся, кружась над нами.