Чтение онлайн

– Извини, что так получилось вчера, – сразу проговорила девушка, смущённо улыбаясь. – И спасибо, что приютил.

– Там на кухне блинчики и кофе, – не ответив, проинформировал Беллор. – Иди, позавтракай. Потом всё обсудим.

Не решившись спорить, Ната прошла на кухню, из которой доносились аппетитные запахи. Увидев на блюде поджаренные до золотистой хрустящей корочки блинчики, девушка проглотила слюну и, наплевав на скромность, с удовольствием умяла несколько штук. Кофе также оказался восхитительным, поэтому, закончив завтрак, Натаниэль ощутила себя почти счастливой.

– Как еда? – на кухню заскочил Беллор, и на ходу подцепив блинчик, сунул его в рот.

– Всё потрясающе! – Ната вновь не удержалась от улыбки. – Ты готовил?

– Угу, – Беллор налил кофе, и замер на мгновение, прислушиваясь к звукам, исходившим из детской. Потом сделал поспешный глоток, беря из тарелки очередной блинчик.

– Хочешь, я посмотрю за девочкой, а ты поешь спокойно?

– Я уже поел, – отмахнулся блондин и, сунув тарелки в посудомоечную машину, начал мыть руки.

– Ты не знаешь, где сейчас Тадиэль? Мне нужно с ним поговорить, – решилась спросить Ната.

Беллор сразу посерьёзнел. Беззаботная весёлость в его глазах сменилась на холодную сосредоточенность.

– Тадиэль и Армисаэль в бункере, – глухо пояснил он. – Если подождёшь немного, я тебя отвезу. Всё равно мы с Аурикой собирались прогуляться по лесу. Сейчас её соберу, и поедем.

***

Проведя Натаниэль по длинным полутёмным коридорам бункера, Беллор остановился у входа в один из залов.

– Подожди здесь, – коротко приказал он, одновременно кивнув какому-то ангелу, охраняющему вход. После чего исчез за плотным чёрным занавесом. И пока он отсутствовал, Натаниэль с интересом рассматривала отделанные фресками серые стены. Мерцание факелов вокруг навевало неприятное чувство страха. А одетые в серые балахоны Падшие добавляли к этой обстановке ощущение мрачной таинственности. Поэтому, когда Беллор вдруг вышел из-за занавеса, девушка невольно вздрогнула. – Иди за мной! – негромко приказал блондин, приоткрывая занавес и пропуская Нату вперёд.

Оказавшись в круглом чёрном зале, где со стен свисали цепи, а по краям стояли высокие серебряные канделябры, Натаниэль ощутила, как по её коже бегают мурашки. Особенно притягивал взгляд деревянный резной стол, стоявший справа от входа и украшенный древними рунами. А в центре зала, словно залитое кровью, возвышалось ложе, устеленное волнами красного атласа, от вида которого у Наты почему-то перехватило дыхание.

– Натаниэль! – голос Тадиэля, прозвучавший откуда-то из тьмы, заставил её подскочить. Девушка оторвала взгляд от красного ложа и, повернув голову, увидела Ангела Жертвы. Армисаэль тоже был с ним, но потрясённая окружающей обстановкой девушка их не сразу заметила. Беллор чуть подтолкнул её за плечо, призывая подойти ближе к Падшим.

– Здравствуйте! – вежливо поздоровалась девушка, когда они приблизились.

– Здравствуй, Ната, – Тадиэль кивнул. – Беллор сообщил нам о твоей проблеме, и о том, что ты хотела поговорить. Мы тебя слушаем.

– Эм, – Натаниэль слегка растерялась. Потрескивание чёрных свечей сбивало с мысли. – Я хотела поговорить об Арии, Тадиэль… Сандал не отвечает мне, но я беспокоюсь… Чувствую, что-то происходит… Пожалуйста, скажите мне, что не так? У Ария проблемы?

– Мы пока точно не знаем, – за всех ответил Тадиэль. – Вероятно, яд Нигара, всё же воздействовал на организм мальчика и изменил его. Арий теперь сам выделяет какое-то количество этого яда, когда эмоционально не стабилен. Вчера на Посвящении погиб Аспид. Ваша кормилица и кормилица Аурики также умерли от этого яда.

– Из всего этого есть лишь один выход, Натаниэль – Ария необходимо уничтожить, – вмешался в разговор доктор. – Вполне возможно, он будет представлять большую опасность для клана, когда подрастёт. Но учитывая, что он – сын Правителя, мы не можем распоряжаться его судьбой. Поэтому мы попросили Сандала дать Старшим возможность контролировать развитие малыша. Вот, собственно, и всё.

– А в чём может состоять такая опасность, Армисаэль? – спросила девушка, побелев, как мел.

– Ната, с такой проблемой клан столкнулся впервые, и ответить на твой вопрос не сможет никто, – вместо доктора заговорил Беллор. – Но хуже всего, что Сандал не хочет признавать проблему и помогать нам в её решении. Он ведёт себя безответственно – так не подобает Правителю. Серафим нарушает одно правило за другим, а Старшие только и делают, что исправляют его ошибки. Все понимают, что у Сандала мало опыта и недостаточно знаний, поэтому пытаются ему помочь. Но он слишком упрям. Нам остаётся только надеется, что Сандал образумится и начнёт серьёзнее относиться к своим обязанностям Правителя. И что он будет внимательно следить за Арием и вмешается прежде, чем станет слишком поздно.

– Да, я тоже на это надеюсь, – тихо пробормотала Натаниэль, опустив голову.

– Может, ты поговоришь с ним? – спросил Тадиэль.

– Я пыталась, – девушка расстроенно покачала головой. – Но Сандал не хочет вмешивать меня в проблемы Ария. Он сказал, что это не моё дело.

– Ладно, не переживай, – неожиданно поддержал Нату Армисаэль. – Тебе, и правда, лучше не вмешиваться. Так ты только наживёшь себе неприятностей.

– Я пришла сюда не жаловаться, – Натаниэль взяла себя в руки, и вновь взглянула на Тадиэля. – Я пришла попросить ускорить церемонию. Хочу пройти все полагающиеся обряды и, наконец, покончить с этой историей. Я ко всему готова, Тадиэль, незачем тянуть.

Старшие переглянулись, потом Тадиэль всё же кивнул.

– Хорошо, – негромко согласился он. – Больше не будем откладывать. Через пару часов приходи в больницу. Армисаэль проведёт обследование и, если всё в порядке, завтра начнём тебя готовить.

– Тогда Нате лучше остаться в больнице, – посоветовал Беллор. – Я обзвоню общины и договорюсь, чтобы прислали побольше нефилимов. Нужно закончить строительство её дома как можно скорей.

– Это правильно, – Тадиэль одобрительно кивнул. – Я прикажу подготовить всё здесь и позабочусь о необходимых компонентах. Армисаэль, тебе поручается ввести Натаниэль в курс дела. Объясни ей всё. Она должна знать, что её ожидает, и как нужно вести себя при проведении обрядов, при подготовке, и на самой церемонии. С Сандалом я поговорю сам.

– Нет, Тадиэль, к Сандалу пойду я, – решительно перебил Беллор. – Всё равно мне нужно с ним поговорить. Погуляю с Аурикой, обзвоню общины и сразу отправлюсь.

– Ладно, – ангел Жертвы закончил разговор и, развернувшись, растворился в густом сумраке зала. Армисаэль исчез вслед за ним, а Натаниэль вместе с Беллором направились к выходу.

***

Когда Беллор появился на пороге дома Правителя, тот вышел к нему навстречу.

– Ты знаешь, где Ната? – сразу спросил Сандал, едва кивнув в знак приветствия.

– Она в больнице, у Армисаэля.

– Что с ней? – тут же вскинулся парень, но блондин жестом призвал его к спокойствию.

– С ней всё нормально, – поспешил заверить он. – Просто она сегодня пришла к Тадиэлю и попросила того начать подготовку к церемонии. Вот, Армисаэль и забрал её на обследование. Пока она побудет под его присмотром.

– Понятно, – пробормотал парень, беря себя в руки. – А где она ночевала, ты не знаешь? Я искал её всю ночь, но…

– Я был в патруле до утра, Сандал, а Ната ночевала в моём доме. Ирон присматривал за Аурикой, ну, и за ней тоже.