Чтение онлайн

У нее была выбита прядь волос над виском — стрела рыжеволосой едва не угодила в голову Наты!

— Я за крысой следила! — оправдывалась девушка, увидев, как мы оба вытираем капельки крови с содранной кожи.

— Хорошо, что так… Ладно, Ната. Она ведь случайно. Попала хоть?

— Да!

Но мы и сами видели, что попала. Товарки погибшей, рвали последнюю на части, как и всегда, в таких случаях! Среди этих зверей не было того единства и сплоченности, что присуща волкам и диким собакам. Последние, объединившись, были опасны не только количеством, но и безудержной отвагой, наиболее ярко проявляющейся в минуты опасности, для кого ни будь, из членов стаи. Но уходить крысы не собирались, расположившись полукругом, как в загоне, они ждали, пока мы спустимся.

— Ах, вот как?

Ещё одна стрела Элины взвилась в воздух. Пространство перед стеной огласило предсмертным воплем — ещё одна тварь забилась в конвульсиях.

Мучения её длились недолго — стая разорвала крысу, как и первую.

— Вот жуть… — Ната попыталась метнуть дротик, но я удержал ее руку.

— Зачем? Размахнуться, сидя, ты все равно не сможешь. Если кто и попадёт в таком положении, так только Элина.

— У меня лопнула тетива!

Я выругался, не стесняясь девушек. Мой лук был слишком тяжёл для Элины, а стрелять самому было очень неудобно. Мы почти висели на стене, цепляясь за выбоины и трещины, лишь ей, сумевшей залезь на самую вершину и усевшейся там, как на насесте, удавалось, не теряя равновесия, хоть как-то отбивать агрессию этих созданий.

— Сколько мы так продержимся?

— Линка — долго. Я — вряд ли. И так, пальцы немеют…

Я крикнул девушке, пытающейся соединить концы тетивы:

— Элина! Протяни нам пояс!

Она кивнула и, бросив свое занятие, развязала ремень. Девушка вытянула

Нату к себе, и вся плита, задрожав, несколько накренилась!

— Ччёрт! Не шевелитесь! Равновесие теряем… Мне к вам нельзя — все завалится!

Ната, не дослушав, встала на край плиты, как канатоходец, размахнулась и метнула дротик. Бросок девушки не пропал зря — третья хищница, загребая лапами, ткнулась мордой в землю! И опять, вся стая, набросилась на подранка, довершая то, что начала Ната… Но потом случилось то, что положило конец нашему сопротивлению — девушка пошатнулась, и, не успев ухватиться за руку подскочившей Элины, соскользнула и покатилась по накренившейся стене вниз. Она сумела ухватиться за мою ногу, отчего я сам едва не разжал пальцы — такой силы получился рывок. А затем и Элина съехала за ней следом. Но той повезло меньше: она неловко дёрнулась и ударилась головой о выступ. Ната отчаянно вскрикнула. Элина, распластав руки, безжизненно опускалась прямо в оскалённые пасти сбегающихся к ней хищников.

— Нет!!!

Я разжал пальцы, которыми держался за края трещины. Ната, не ожидавшая такой реакции, на свой крик, успела ухватиться за кусок торчащей из стены, арматуры. И в следующую секунду, вся стена, задрожав, рухнула оземь. Мы сильно ударились. Во все стороны полетел песок и битый кирпич — на какие-то мгновения, это сдержало стаю. Элина лежала неподвижно, не приходя в себя. Возле ее головы стало расплываться темно-красное пятно… Я вскочил на ноги, крутанул вокруг себя мечом, но стая даже не нападала, и только смыкала смертельное кольцо! Мы полностью были в их власти… Ната встала рядом со мной. У неё заиграли желваки на скулах, и я явственно услышал, как она скрипит зубами…

Это была битва! Сразу несколько серых бестий ринулось к нам, прыгая по камням, через грязь и осколки треснувшей плиты. Я крутился как неистовый, одним чутьём угадывая, куда нанести следующий удар. Ната закрыла собой

Элину и отбивалась дротиком и ножом. Я видел, что силы ее на исходе, каждая из атаковавших, имела столько же силы, сколько было у самой девушки.

Жуткие резцы одной из тварей коснулись ее ноги. Ната, вскрикнув, упала на колени. Я, бешеным порывом, смел еще одну крысу с ее спины и отсек голову следующей. Сильная боль заставила меня закричать — серая хищница, улучив момент, набросилась на меня со спины и сомкнула свои зубы на плече. Ната, так и не вставая с колен, всадила ей в бок свой нож до самой рукояти!

Оставшиеся в живых отхлынули, и, сразу, на их место бросились все остальные! Жить нам оставалось считанные мгновения…

— Дар! — Ната отчаянно протянула ко мне окровавленные руки. — Ты обещал мне! Дар!

У меня помутилось в голове… Я поднял над ней меч…

Яростный рык заглушил злобный писк нападавших — Угар, живой и невредимый, ворвался прямо в центр и принялся сеять смерть, словно демон ночи, вырвавшийся из преисподней! От каждого удара его могучей лапы, какая ни будь, из крыс отлетала с переломанным хребтом прочь, одного рывка страшными клыками, было довольно, чтобы разорвать любой серой твари туловище… В считанные секунды, с бойней было покончено — Угар убил не меньше семи, к которым я успел добавить еще одну, нерасчетливо решившую спастись от черного вихря на обломках плиты. Остальные, едва найдя спасительную лазейку, разбежались. Мы все были залиты кровью, как собственной, так и чужой. Ната скривила губы, наклоняясь к Элине.

— Линка! Лина! Нет!

— Не кричи… — у меня вдруг пропал голос… — Не кричи, так… Она… жива?

Вместо ответа, Ната прижалась ухом к груди девушки, напряжено вслушиваясь…

— Жива!

— Ты… как? — я продолжал шептать.

— Они меня немного задели… А тебя?

— Ничего…

Я приподнял голову Элины. Та приоткрыла мутные глаза:

— Что случилось?

— Угар вернулся, Линка! Он их всех прогнал!

— Хорошо…

Она снова опустила голову.

Ната встала и, прихрамывая, подошла к собаке…

— Нам не рассчитаться с ним никогда…

Я, поддерживая саднившую руку, — какая-то из тварей, все же успела располосовать мне ее до локтя — встал на колени возле Элины.

— Как ты, девочка?

— Я не слышу… Что ты говоришь? И мутит сильно…

— Он не ранен! — Ната обследовала Угара.

— Достаточно на сегодня. Придётся идти всю ночь. Ты сможешь?

Она утвердительно кивнула:

— Придётся… А Элина?

— Я понесу её.

Мы сделали друг другу перевязки и позвали пса, начавшего было раздирать одну из крыс на части, чтобы съесть…

— Где ты пропадал, пёс?

Он вильнул хвостом, не отрываясь от добычи.

— Оставь, — Ната поправила оба мешка — свой и Элины. — Он же тебе всё равно не сможет объяснить. Пойдём.

— Ты… как? — Я смотрел в ее глаза, боясь того, что могу услышать… У Наты чуть исказилось лицо:

— Страшно… Не надо об этом…

— Сотрясение, скорее всего, не очень тяжелое. Иначе бы она в себя не пришла. Но нужен покой… — я перевел глаза на лежащую Элину. — Тебе придется все нести самой.

Я вскинул Элину на плечи… Мы шли очень долго, с частыми остановками и отдыхом. Нападения больше не боялись — Угар, отодравший от крысы здоровенный кусок, всё-таки успел его проглотить и теперь находился рядом, охраняя нас от нежелательной встречи. Я чувствовал себя полностью вымотанным, когда, наконец, увидел знакомый холм и спуск к подвалу…

Мы уложили Элину, еще несколько раз приходившую в себя и порывающуюся самой дойти до постели. Ната, несмотря на сильную усталость, нагрела воду и заставила меня промыть все ссадины и укусы. Раны на плече и руке пришлось зашивать… В свою очередь, я проделал эту операцию с ней самой.

Резцы крысы отхватили ей небольшой кусок на голени, и вся её повязка сочилась кровью. Мы наложили другую, и я поймал ее, начавшую падать, на руки…

— Наточка!

— Больно очень! Что за жизнь без наркоза? Дай хоть водки, что ли… Такая усталость, что глаза смыкаются!

— Ложись тоже!

— Хорошо… А она? С ней надо сидеть.

— Она? — я подхватил Нату на руки и отнес ее на наше ложе. — Я сейчас.

Я вернулся на вторую половину комнаты, где был уголок Элины. Она впала в забытье. Я легко подхватил ее тело, забрав девушку вместе с ее одеялом, и понес к себе.