Чтение онлайн

— Можно мне вперёд? — Элина остановилась, дожидаясь пока я с ней поравняюсь.

— Давай, — я не волновался особо. — Здесь нет таких животных, которые живут в прериях, разве что крысы. Но с Угаром, ни одна крыса не высунет своего носа из норы. А Бурых мы уже не встречали очень давно. Может быть, они остались только в долине.

— Только не забегай далеко…

— Я знаю — ты не бросишь! — она умчалась вперёд, обогнав Нату, которая шла с грацией и осторожностью кошки, исследовавшей каждый камешек на своей тропе.

— Ната… — я поравнялся с девушкой.

— Не нужно, Дар. Я сама всё объясню…

— Ты?

— Я притворялась…

— Что?! 3ачем?

Она потупилась, а потом подняла на меня свои грустные глаза:

— Хотела проверить её… Ты не обижаешься?

Я промолчал. Такие шутки — в ее исполнении! — у меня как-то не укладывались в голове. Видя мою реакцию, она преградила мне дорогу и прижалась губами к моему лицу.

— Ты здорово напугала меня…

— Прости меня… Прости, пожалуйста! Я знаю — это была глупость! Я хотела только попугать, а когда попала в пузырь, под водой, вдруг, действительно потеряла сознание…

— Ты довольна?

Ната загадочно улыбнулась:

— Очень. Ты поймёшь, если перестанешь сердиться.

— Пойму… Глупо все. Неужели ты думала, что она не станет тебя спасать?

— У Линки такие губы… — Ната смотрела на меня с бесенятами в глазах, и я вздохнул, с интересом разглядывая свою подругу, открывшуюся мне вовсе с неожиданной стороны…

— Ох, Натка… Что-то мне говорит, что твой интерес был направлен вовсе не в ту сторону!

Она решительно отстранилась и указала вперед, на спину далеко ушедшей девушки:

— Не надо ее отпускать далеко, одну!

— Она не одна — с Угаром. А ты не ответила?

— А что отвечать? Это не я — ты, с таким вожделением, смотрел, как она стоит передо мной, на коленях!

Теперь уже я смутился — Ната верно заметила, что после того, как я убедился, что ей ничто не угрожает, я не мог скрыть своего интереса к длинноволосой девушке, которая в тот момент была полностью обнажена!

— Ну и что? Опять все начнем по новой? Для меня это — естественно.

— А я разве против? Очень даже нет!

Она шаловливо усмехнулась и бросилась бежать, догоняя Элину. Я остался на месте, не зная даже, что сказать ей в ответ.

Узкая струйка тёмного, почти чёрного дыма, стала хорошо видна, как только мы миновали последние запутанные обрывы и взгорки от засыпанных остатков домов города.

— Это не костёр, — заметила, ставшая вновь серьёзной, Ната

— Да, — согласился я. — Не похоже.

Мы преодолели ещё одну преграду, отделявшую нас от уже хорошо различимого шума речных волн — цепь возвышенностей, из стоявших когда-то здесь высоток

— и поднялись на высокий берег. Элина, взбежавшая на него первой, восторженно ахнула…

— Смотрите!

Мы встали рядом и замолчали, затаив дыхание от увиденной нами картины.

На той стороне реки, практически, у самой воды, из громадного холма, выросшего на берегу, поднимался вверх столб виденного нами ранее дыма. Мы не замечали ничего, что могло бы служить питанием для предполагаемого огня, напротив, поблизости не было ничего: сплошной камень и земля. Но из вершины явственно вылетали языки пламени, вздымаясь на высоту, не меньшую, чем сам холм.

— Его раньше не было… — я с сомнением покачал головой. — Я точно помню.

Ната склонилась к земле:

— Потрогай!

Мы с Элиной прикоснулись ладонями к поверхности на которой стояли:

— Ого? Горячо!

— Я ещё удивлялась, почему Угар с такой неохотой бежит за нами. Видишь, как он стремится встать на плиты, видимо, там не так печёт лапы.

— Это всё очень серьёзно, Элина. Я боюсь, как бы мы не стали свидетелями ещё одного несчастья… Но совершенно не понимаю, что это может быть.

— Газы? — высказала предположение Ната.

— Возможно. Но тогда бы там были не просто выбросы огня, а очень сильное пламя! И уж точно, никакого дыма…

— А если, это вода? — Элина выступила вперед. — Если под всем городом, находится горячая вода? Тогда это объясняет и наш Гейзер, и подобное ему — это возможно?

— Не знаю, — я тревожно осматривал дымящийся холм… — Я ведь не разбираюсь в тех процессах, что происходят с землёй. Лишь бы они не были совсем уж губительны для нас…

— Я боюсь… — Ната сглотнула и прижалась ко мне. — Только все стало налаживаться и вот, снова…

Элина, посмотрев на нее, вздохнула. Я понял её состояние — ей тоже хотелось найти у кого-то защиты от страха, перед проявлением враждебной стихии. Но она не решалась сделать тоже, что могла себе позволить Ната, которую связывали со мной отношения гораздо более близкие, чем её…

— Иди к нам! — я протянул руку.

Элина с радостью поднырнула под нее и замерла. Я ощутил, как бьётся её сердце… Девушки молчали, обнимая меня с обеих сторон. Мы стояли и смотрели на тот берег, где столб дыма грозно и неумолимо поднимался к небу, предупреждая нас о неведомой и страшной опасности, способной проявиться в любое время…

— Пойдём назад?

— Да. Угар совсем спёкся — посмотрите на его язык. Бедняга! И мне, тоже, жарко…

Возвращаться мы решили не по той дороге, откуда пришли. Элина выразила желание пройти вдоль берегов Синей, и мы не видели причин, по которым не могли бы этого сделать. Столб дыма остался далеко позади, когда над городом резко и тревожно стало темнеть. Набежавшие внезапно тучи, закрыли от нас солнце, отчего сразу стало прохладно и очень неуютно…

— Дождь будет… И серьезный! — я с тревогой осматривал небо и начинавшие сверкать вдалеке молнии.

— Ната поискала глазами:

— Нужно искать убежище. Сейчас начнётся такой ливень, что мы промокнем насквозь!

— Доверимся Угару! Ко мне, пёс, ко мне!

Наш здоровенный пес поджимал под себя хвост, он недолюбливал воду, текущую не понятно откуда, сверху, и делающую его похожим на мокрого, взъерошенного медведя.

— Ищи! Найди нам убежище!

Пёс понимающе взглянул на меня и умчался прочь. У Элины от удивления широко открылись глаза:

— Не может быть? Он что, понимает?