Чтение онлайн

Насытившись, князь отбросил мертвого воина в сторону. Смерив пьяным взглядом замерших на пороге воинов, он захлопнул дверь камеры. Задвинул засов и поспешил в зал.

Маг не терял времени напрасно: пока хозяин замка подкреплялся, он пробовал на прочность решетку.

— Зря стараешься: сталь, из которой ковали ограду, устойчива к колдовству, — Киаран подошел ближе, стараясь поймать бегающий взгляд противника.

Маг в ответ нацелил на него посох: из набалдашника вылетел пучок молний.

— Изыди! Исчадье тьмы!

— Очередной фанатик, — сплюнул Киаран. Приняв удары на мгновенно сотворенный щит, он попытался пробить ментальную защиту мага. Однако противник был хорошо подготовлен.

Киаран с тоской вспомнил о своем посохе, опустошенном во время борьбы со щупальцами. Будь любимое оружие рядом, маг не продержался бы и пяти минут.

— Эмори не пожалел амулетов для тебя, старик, — прошептал князь, наблюдая, как с тихим треском лопаются зачарованные подвески, щедро украшавшие грудь мага.

Киаран повторно собрался с силами, и на этот раз его удар достиг цели: противник упал на пол и замер.

Наплевав на осторожность, Киаран подошел к нему и склонился. Костлявые пальцы старика тут же вцепились в его плечо, дробя кость. Лицо мертвеца исказилось, челюсть превратилась в собачью пасть. Киаран едва успел отпрянуть, как острые зубы клацнули у самого горла.

Мертвый берсерк. Князь слышал о таких воинах-магах, чье тело продолжало борьбу и после гибели хозяина, однако никогда с ними не сталкивался.

Остановить мертвеца можно только с помощью огня, и Киаран не стал церемониться. Призвав саламандру, он позволил ей сжечь все, что находилось в зале, включая мебель и двоих запертых в клетке воинов.

Пленников было жаль — Киаран с куда большим бы удовольствием их высушил, но последние силы ушли на призыв духа, и контролировать саламандру он уже не мог.

Раньше вампиры взымали с крестьян налог кровью. Раз в неделю воины князя заезжали в каждую деревню и собирали дарящую жизнь жидкость в зачарованные глиняные кувшины. Там она хранилась, пока не попадала на стол.

Однако существовал и другой способ, более древний. Человека или эльфа погружали в волшебный сон, в котором он мог пребывать много лет, не испытывая потребности в пище и не страдая от влияния времени.

Так что полдня Киаран потратил на то, чтобы заколдовать оставшихся пленников и перенести их в погреб.

И только покончив с рутиной, князь спустился к камере, в которой сидел интересовавший его юный мечник.

Держа в одной руке амулет силы, а в другой связку ключей, Киаран открыл дверь камеры и тут же отскочил прочь. Если бы не сверхчеловеческая скорость, он был бы мертв. Пленник стоял в дверях, готовый пустить в ход оружие. Двигался он быстрее обычного человека.

Киаран уклонился от удара и призвал туман.

— Трусливая тварь! Покажись и сражайся, как воин! — мечник прижался спиной к стене и выставил вперед клинок.

Киаран поймал его взгляд и попытался наслать морок, однако встретил неожиданно сильное сопротивление.

— Вот значит как…

— Ты не сможешь околдовать меня!

— Есть и другие способы, — не удержался князь от ответа, создавая сгусток пламени и прицельно бросая на рукоять меча.

Боль в обожженных ладонях заставила воина выронить оружие, и в этот момент Киаран оглушил мечника ударом по затылку.

Наклонившись, князь первым делом рассмотрел меч. Его внимание привлек рисунок на лезвии у рукояти: распахнувший крылья лебедь.

— Надо же, а отец был уверен, что вас всех извели, — Киаран снял с пленника перевязь и надел на себя. Спрятал меч в ножны. — Тем интересней будет с тобой поговорить.

Роджер рассматривал зеркало, подсвечивая себе посохом. Тусклый огонек едва разгонял тьму, и Лаванда сомневалась, что некромант может что-то рассмотреть в таких условиях.

— Что ты ищешь? — она прокашлялась. Горло пересохло, хотелось пить и есть.

— Здесь все намного интересней, чем может показаться на первый взгляд. Чувствуется рука старика.

— Кого?

— Стефарда Рыси. Старый козел, он был с ними тогда. Выбил у меня из рук посох, мерзавец. Помешал прикончить Аллена.

— Думаешь, это он создал зеркало?

— Конечно. Но меня больше заботит другой вопрос. Что Рысь хотел скрыть? Старик не стал бы тратить время, на создание бесполезной обманки. Ты не знаешь, возможно, существует еще одно такое зеркало?

— Не думаю. Гвен сказала бы, если бы знала. Она только картину показала.

— Картину? — в голосе Роджера послышался интерес.

— Да, на ней изображен зеркальный коридор.

— Нарисован именно этот артефакт? Ты уверенна? — продолжал допытываться некромант.

— Да. Но картина также не имеет магической ценности.

— А вот это я хотел бы проверить лично! — в глазах Роджера зажегся азарт исследователя. — Я пойду с тобой. Помогу отнести зеркало, а ты договоришься с Гвен, чтобы она показала мне картину.

— Для начала было бы неплохо вырваться из этой могилы. Мы тут задохнемся скоро.

— Душновато, согласен. Но ты не бойся, здесь есть вентиляция, — Роджер взмахнул посохом, направляя свет в верхний угол. Там было маленькое, в пол ладони, отверстие. — Нам повезло, ловушка предназначена, чтобы удержать незваного гостя, а не убить.

Он снова вернулся к изучению зеркала.

— Ты любое заклинание можешь сходу определить? — поинтересовалась Лаванда, тщетно пытаясь усесться так, чтобы камень не давил.

— Практически, — подтвердил Роджер. — Заклятия похожи на плетение разной сложности и структуры. Вот ты, посмотрев на шаль, ведь тоже можешь сразу сказать, как она была связана.

— Не могу, — и в ответ на удивленный взгляд Роджера, добавила: — Я не умею вязать.

— А шить?