Чтение онлайн

Из названных вами выдающихся представителей вашей общественности в качестве председательствующего на собрании я предложил бы Джона Беррондеса не только потому, что я имел удовольствие узнать его лично на совещании, но и благодаря его репутации человека, крайне преданного вашему делу. Притом полагаю, что он – весьма уважаемый вами человек.

К вашим услугам и с уважением – ваш Ч. Т. Рассел.

Когда-то я отвергал Библию, как книгу неправдоподобную, но позже посвятил себя ее серьезному изучению. Исследования эти, независимые от различных человеческих верований и теорий, весьма меня просветили и позволили мне взглянуть совсем по-иному на Священное Писание. К Библии я испытываю теперь безграничное доверие. Я уверен не только в существовании Создателя, но и в том, что Он независим и терпелив в Своем обращении с человечеством, в Своем руководстве человеческими деяниями. Например, псалом 101 говорит нам о времени возвращения Божьей милости Сиону. И этому событию мы находим подтверждение в Священном Писании. определенную эпоху Давид, Соломон и другие пророки проповедовали Бога севышнего в царстве Израильском и «сидели на престоле царства Господня». Позже царство это было отнято у Седекии, последнего царя по линии Давида, сидевшего на престоле прообразного Царства Божия. После его свержения воцарились языческие правители, но никто из них не удостоился той чести, которую имели цари Израиля. Ни одно из последующих государств не заслужило имени Царства Божьего. Ни одно из них не могло властвовать вечно.

Языческим правителям была обещана власть в те времена, когда на Израиль сошел гнев Господень. Но когда языческой власти придет конец, первоначальное Божье призвание, обещанное Израилю, восстановится, и станет он представлять Царство Божье в мире. ремена эти обозначены и упомянуты в Псалтири. Божье обетование Давиду – милость, ему предназначенная, – заключается именно в том, что потомок его будет сидеть на престоле Господнем вовек. Суть этого обетования состоит в том, что Мессия, обетованный царь Израиля, будет корнем и ветвью из рода Давида, благословенного Господом. Царство Его станет царством вечным и совершенным, и исполнятся все обещания Божий, данные Аврааму: «Благословятся в тебе все племена земные» (Быт. 12, 3).

Бог признавал израильский народ Своим царством до тех пор, пока цари его были представителями Бога; но как только Седекия был отвержен, Бог, поступая последовательно, допустил власть языческую, как мы говорили об этом ранее. О царе Седекии мы читаем: «И ты, недостойный, преступный вождь Израиля, которого день наступил ныне, когда нечестию его положен будет конец! Так говорит Господь Бог: сними с себя диадему и сложи венец: этого уже не будет; униженное возвысится и высокое унизится. Низложу, низложу, низложу, – и его не будет, доколе не придет Тот, Кому принадлежит он, и Я дам Ему» (Иез. 21, 25–27).

Все это свершилось в то время, когда власть земную Бог вручил Навуходоносору, как сказано в пророчестве Даниила. Навуходоносор видел сон, но, проснувшись, не мог вспомнить видение. Пророк Даниил, плененный им ранее, Божьим Провидением был представлен царю как единственный человек во всем мире, способный изложить царский сон и истолковать его. Такими способностями был он наделен Господом Богом, как это и было засвидетельствовано.

Видение было удивительным. Голова огромного истукана из чистого золота представляла империю Навуходоносора – авилонию. Грудь и руки из серебра – Мидо-Персидскую империю. Медные чрево и бедра представляли Греческую империю. Сильные голени его – железные, ноги – частью железные, частью глиняные – олицетворяли папский Рим. [145] Железо и теперь символизирует гражданскую власть, а горшечная глина, которую можно принять за камень, – власть церковную, так как она смешана с политикой десяти государств Европы. Весь период, в которой разные языческие власти должны господствовать над миром, продлится до обещанного Царства Мессии. Период этот обозначен словом «семь» – имеется в виду символическое, а не буквальное, семилетие (Дан. 2, 28–45; Лев. 26, 18, 24 и 28). [146]

По прошествии этого срока языческая власть на земле окончится в тяжкое время, предвещаемое Даниилом (12, 1). И тогда придет Мессия и примет власть над делами земными, а языческая власть отойдет, потому что все народы станут послушны Мессии. Избранный Богом народ – Израиль – выйдет на первое место в мировых делах и станет представителем Царства Мессии среди людей, и Царство это будет духовным и невидимым, подобно тому, как невидимым является царство князя мира сего – князя тьмы. Мессия свяжет его, иными словами, лишит свободы во время своего праведного тысячелетнего царствования. Мессия уничтожит князя тьмы, перед тем как Он передаст царствование над землей Отцу Своему. Человечество станет прекрасным, а все сознательно согрешающие будут обречены на вторую смерть. эти времена царство Мессии будет благословлять и возвышать Израиль, а через Израиль эта благодать распространится на все народы, на людей всех племен и языков. Свершится все это согласно обетованию Бога и клятве, данной Им Аврааму более тридцати столетий назад. [147]

Все эти события весьма убедительно и красочно изложены в видении Навуходоносора, истолкованном Даниилом. Навуходоносор видел, как камень был отторгнут от горы без человеческой помощи. идел, как камень ударил в ноги истукана, – это символ уничтожения языческих систем. Удар в ноги истукана означает, что именно благодаря силе Божьей современные институты власти будут целиком уничтожены перед установлением Царства Божьего.

Царство Мессии, образно показанное в виде камня, не только займет то место, где стоял истукан, но, постепенно разрастаясь, заполнит всю землю. Приняв это, нетрудно поверить словам Псалтири, что придет время, когда Бог соберет Сион, более того, время это обозначено – окончательно и неизменно. Я не заявляю претензии на знание дня, месяца или года грядущих событий, на объявление времени, когда власть языческая над миром погаснет, а Царство Мессии воссияет. Предлагаю вам, однако, следующие размышления.

Насколько я могу судить, время потрясающих перемен намного ближе, чем принято думать. «Семь времен», или «лет», языческого господства, высчитанные на основе библейских цитат, сегодня должны быть истолкованы следующим образом: «день за год», согласно пророческому счету времени. [148] Семь лет по библейскому времени составляют 2520 дней, они же, в свою очередь, взятые в символическом значении, дадут 2520 лет, длящихся от правления Навуходоносора – головы истукана – и до момента падения языческого господства, когда камень будет отторгнут от горы и ударит в ноги истукана. Насколько точно можно определить, низложение Седекии выпадает на 606 г. до н. э. Таким образом, высчитанные 2520 лет языческого господства истекают в октябре 1914 г. Некоторые утверждают, что низложение имело место в 588 году до н. э. Это дало бы разницу в 18 лет, и мы получили бы 1932 г. Я, однако, убежден, что это год 1914-й.

Более тридцати лет я проповедовал свои взгляды христианам. Сегодня я предлагаю их на рассмотрение евреям по приглашению вашего Комитета. Тридцать лет назад я пробовал донести до Израиля «благую весть», что время, назначенное Богом, время, когда Бог вспомнит о Сионе, наступило, но, очевидно, попытка моя была преждевременной. Богом назначенное Израилю время принадлежит пока будущему. Я жду Божьего времени и исполнения пророчества Исайи (40, 1–2) и других предсказаний Священного Писания об Израиле.

Около двадцати лет назад Провидение дало вам великого вождя – доктора Герцля, чье имя стало своеобразным паролем для евреев. Ваш народ оказался подготовлен к миссии народных устремлений, оживившей пульс вашего народа новой надеждой касательно будущего иудеев, которую Бог послал вам через посредничество доктора Герцля. Доктор Герцль попытался поднять всех верных сынов Израиля из праха и вдохновить их на то, чтобы стали они народом среди народов, чтобы все гонимые евреи в России и в осточной Европе обрели отчий дом. Доктор Герцль задел самые чувствительные струны в сердцах людей. Поначалу движение развивалось как политическое, и имя Сион имело лишь небольшой религиозный оттенок. Но постепенно и доктор Герцль, и другие руководители вашего народа начали постигать, что религиозный росток этого движения – сильнейший.