Чтение онлайн

Где-то там, совсем в другом скоплении остался его сын и мой племянник. Лишённый поддержки отца и потерявший опору в виде его гвардейского легиона. Зная натуру Марса, тот наверняка включил в присягу своих соратников и слова о преданности своему потомству. Но как известно, любую клятву можно обойти. Да и присягнуть абсолютно всех не заставишь. Тем более ребёнку всего ничего — даже с учётом его куда более быстрого взросления, пройдут годы, прежде чем он сможет на каком-то уровне участвовать в управлении. До того всё ляжет на плечи его матери и ближайшего окружения отца. Не самая лучшая ситуация. Пахнущая заговорами, изменой и кровью.

Усилием воли я заставил себя переключиться на следующее воспоминание. И обнаружил, что оно посвящено тому самому кораблю.

Началось всё с доклада про чужой транспорт, который внезапно оказался практически в самом центре скопления, переместившись туда при помощи портала. Следом — приказ о подъёме по тревоге Первого легиона и бросок к месту предполагаемого контакта.

Надо отдать Марсу должное — он попытался начать переговоры. Справедливо полагая, что открытый конфликт с кем-то, могущим открывать порталы для громадного корабля, это слишком непредсказуемо.

Но беседы не вышло — этот кусочек памяти оборвался на том, что брат попросту отключился. Следом запустился другой — из тех самых коридоров, где оказались и мы сами. Они и правда были в таком же состоянии. Судя по всему, корабль очень долго скитался по пространству, прекратив тратить энергию на поддержание порядка во внешних отсеках.

Последняя чёткая картинка была из коридора, по которому брат уверенно шагал в сторону рубки, вооружённый мечом. Оба его спутника — сплетённый из солнечного света волк и антрацитово-чёрный коршун, состоявший из чистой энергии, впали в состояние спячки. Но бог рассчитывал на собственные силы, полагая, что их должно хватить.

Не хватило. Сам момент контакта я не видел — эта часть памяти оказалась смазана. Но хорошо почувствовал эманации страданий, которые затопили его разум после того, как Марс оказался в плену.

Дальше воспоминания шли обрывками. Отдельные фразы разговоров, приступы боли во время выкачивания силы. Ярость, нахлынувшая после понимания того факта, что его легион потерпел неудачу, пытаясь освободить своего господина. Немало всего, надо сказать. Но вычленить из этого ценную информацию было практически невозможно.

Единственное, что было точно ясно — корабль когда-то принадлежал Рассену. И судя по всему, не просто был частью его флота, а являлся чем-то вроде флагмана. Вполне вероятно, на его борту бывал и сам мятежный бог Древа. Сложно сказать.

После того, как всё пошло не по плану и Рассен исчез из поля зрения конструкта, что управлял кораблём, тот пытался отыскать его следы. Исследуя одно скопление за другим. А когда стал заканчиваться резерв энергии в накопителях, создал схему, которая позволяла выкачивать мощь из божественных «искр». Немного изменив внутреннюю систему подавления, которая ранее обеспечивала безопасность хозяина и создав под полом рубки специальный резервуар, куда погружал свои источники силы.

Одновременно с Марсом там было ещё несколько десятков божеств, чьи «искры» и разумы постепенно распадались, питая корабль. Но все они были в настолько плохом состоянии, что наладить с ними контакт у него не вышло.

В отличие от них, брат сохранил какую-то долю рассудка и готовил мятеж. Долго и упорно проникал в структуру управления корабля, желая в какой-то момент перехватить контроль. Благополучно сорвавшись, когда почувствовал меня около Крепости Духа. У него и правда вышло на момент взять управление в свои руки. Но управляющий конструкт сразу же вернул власть, а потом умчался подальше. После чего решил, что наша группа неплохо подойдёт на роль новых обитателей резервуара.

Закончив просматривать последний мыслеобраз, я снова вернулся к тому, на котором был сын Марса. По-хорошему стоило помочь ему. Но я даже не знал, насколько далеко скопление, в котором нашёл своё пристанище разум брата. А ещё где-то под боком оставался Меркурий из Древа и с ним было необходимо разобраться.

Скрипнув зубами, переключился на изучение техник, которые главный военный стратег Рима счёл достаточно важными, чтобы передать мне. Там и правда было немало интересного. Настолько, что я принялся буквально на ходу вносить коррективы в свои планы. Не в их центральную часть, понятное дело. Менял линии поведения в определённых версиях. И разворачивал новые плетения, которыми поделился брат, открывали свежие горизонты.

Наконец открыл глаза и бросил взгляд на океанскую богиню, которая с обиженным видом сидела в кресле. Час, который я выделил для отдыха, подходил к концу и видимо дева рассчитывала провести его несколько иначе. Предаваясь любви или любуясь морскими волнами, отпивая из бокалов вино. Будь ситуация немного иной, я от такого времяпровождения тоже не отказался. Но с какой стороны ни посмотри, сейчас было не до этого. Хотя, Вакх мог бы со мной и не согласиться.

Поднявшись на ноги, я втянул воздух, насыщенный запахом моря и глянул на рассекающего пространство Сандала. Потом перевёл взгляд на океанскую богиню.

— Время вскрывать Бездну. Пойдёшь со мной или подождёшь здесь?

За прозрачными стенами верхушки пирамиды светились огоньки миров, а за столом снова собралась та же самая пятёрка. С той лишь разницей, что их лица были куда более мрачными и задумчивыми.

— Твой блестящий план провалился, Ларг. Мы уничтожили хранителей знаний сразу нескольких Дворцов и теперь они не представляют, что делать с новым врагом. А тот продвигается с такой скоростью, что скоро захватит всё скопление.

Лысый мужчина с фиолетовыми глазами впился взглядом в того, что сидел напротив. Сам объект критики, ничуть не смутившись, глянул на него двумя красными угольками.

— При всём уважении, ты не совсем прав. Рождённый в Древе Меркурий подчинил себе силу, которая никак не должна была оказаться под его властью. И каким-то чудом сохранил рассудок. Ни один из Домов или Дворцов всё равно не смог бы противостоять ему. Моей вины в происходящем нет.

Его оппонент собирался снова начать говорить, но вперёд подался шатен с глазами залитыми тьмой.

— Призываю вас успокоиться. Основная угроза не в этом и вы оба это прекрасно знаете. Второй Меркурий открыто заговорил об Ордене Равновесия, а по его правую руку стоит дочь одного из нас. Наверняка получившая часть силы отца и толику знаний. Когда всё закончится, новый повелитель скопления, кем бы он ни оказался, бросит все ресурсы на наши поиски. С весьма предсказуемым концом.

В говорившего уткнулись четыре мрачных взгляда и плотно сбитый мужчина, чьи глаза светились зелёным тихо буркнул.