Чтение онлайн

— Значит думаешь, тут тоже всё будет по принципу — чьи войска первыми успели, тот этим местом и правит?

Стоило ему договорить, как вклинился ещё один из князей.

— Так в тех мирах тоже наверняка Одарённых сильных полно. Как мы с ними справимся то? Пусть и род весь за нами в бой пойдёт, мало этого будет, Твоё Сиятельство. Перебьют нас там, как куропаток и дело с концом.

На лице Шуйского появилась снисходительная улыбка.

— Ох, не с того конца вы за палку хватаетесь. Для начала молвите, любо вам то или нет. А ежели да, то я до конца весь план растолкую.

Князья принялись было посматривать друг на друга, но тут воздух разрезал уверенный голос Уразова, — «любо». Следом участие подтвердил Долгорукий. А за ними, едва ли не хором принялись кричать остальные. Оказаться последним и прослыть трусом не хотелось ни одному из них.

Симеон удовлетворённо кивнул.

— Ну раз так, тогда извольте слушать. Да не перебивайте, пока не закончу.

Он ещё раз прошёлся взглядом по высшей аристократии империи и придвинувшись чуть ближе к столу, принялся излагать свои соображения.

В Крепости Духа мы задержались ненадолго. Ровно настолько, чтобы обеспечить всех членов пантеона точно такими же артефактами, как те, что Мьёльнир изготовил для легионеров. Спутник пошёл по гарантированному пути — превратил часть скелета каждого из «пациентов» в защитный артефакт, который должен был отторгать мощь Бездны во всех её вариациях. В теории этот способ был масштабируем и займись я вопросом раньше, возможно получилось бы уравнять наши шансы с Меркурием из Древа, обойдясь без рискованных схем.

Эта мысль заставила на момент задуматься, но потом я вспомнил о количестве миров, которые находятся под контролем иных Домов и сознание подбросило готовый вывод — никакого баланса сил всё равно бы не получилось. Противник попросту подмял под себя всех остальных и в итоге всё равно оказался в разы сильнее.

Помимо создания артефактов, мы поделились и новостями. Естественно под прикрытием группы барьеров, которые надёжно избавляли от лишних ушей. Известие о появлении на нашей стороне трёхсот шестнадцати божественных воинов подняло градус настроения настолько, что зазвучали предложения повременить с рискованным броском в неизвестность. Ульрих вместе с Ургеном разом озвучили мысль, что с новой защитой от Мьёльнира и крупным отрядом полноценных богов, в совершенстве владеющих боевыми техниками, можно потягаться с врагом обычными методами.

Пришлось кратко излагать свои недавние мысли, напомнив им о количестве миров, которые уже находилось под контролем Меркурия из Древа. А потом задать вопрос, сколько на его стороне сражается подконтрольных богов? И насколько увеличится их число, если дать ему хотя бы пару недель.

После этого возражения сами собой затихли. Я же дождался, пока спутник закончит разбираться с защитными артефактами и открыл портал к координатам, по которым находился объект, излучающий энергетический фон Зевса. На этот раз самый обычный, чтобы нас могли отследить соглядатаи врага. Назад мы тоже возвращались при помощи простого перехода. Правда предварительно Дарья переместила нас подальше от того мира, в котором я почерпнул толику силы локальной Бездны. На тот случай, если противник решит проверить, откуда именно мы развернули проход в крепость. Теперь же его разведка застанет лишь абсолютно пустое место, где ничего не намекало на недавнюю операцию.

Повиснув в межмировом пространстве, я с некоторым сомнением рассматривал энергетический купол, который прикрывал искомый объект. Стоило признать, чувства он вызывал смешанные. Вроде бы его поставил Зевс. Да ещё из мира Древа. Но при этом защита казалось откровенно слабой. Как бумага — ткни её пальцем и порвётся. Возможно так поступили специально, всё-таки основной упор делался на маскировку — попробуй обнаружь крохотный кусочек свёрнутого пространства посреди огромной вселенной. А чем сильнее поставить щиты, тем более явным станет прорывающийся наружу энергетический фон. Но могло быть и так, что я попросту перерос по силе того же Зевса из Древа. Особенно если он остался на том же самом уровне, что в своём родном мире.

— Легион занял позиции, господин.

Я бросил взгляд на Марка Аврелия и кивнул. Окинул взглядом рассыпавшихся в пространстве воинов, готовых принять бой. Их появление точно должно удивить Меркурия из Древа. Равно как и непонятный корабль, что исчез в непонятном направлении.

А дальше всё зависело от выводов, к которым придёт противник. Вернее от решений, которые он на их основе примет. Потому как, вероятнее всего, он остановится на очевидной мысли, что у меня появился новый союзник, благодаря которому и возникли триста шестнадцать богов. Но это могло в равной степени, лиьо спровоцировать атаку либо наоборот вынудить его, действовать плавно и осторожно. До момента, как ситуация полностью прояснится и можно будет спокойно спланировать свои действия.

Не будь тут замешана сила Бездны, я бы поставил на второй вариант. Но Меркурий из Древа был заражён. И скорее всего, сейчас его разум жаждал простых и понятных решений, которые можно быстро реализовать. Тем более после того, как он получил подпитку от настолько колоссального числа смертных. Уверен, уровень его силы безмерно вырос. А вместе с ним увеличилось и влияние на сознание чужой энергии, пропитавшей оболочку бога.

— Знаешь, я вот одного не пойму, что Зевсу тут понадобилось прятать? Это же не его личное укрытие — энергетический фон совсем не тот. Артефакты и оружие логичнее носить с собой. Золото для богов вовсе смысла не имеет.

Я покосился на задумчивую княгиню Оболенскую, которая рассматривала парящую сферу, озвучивая вслух свои мысли. Потом глянул на зависшего в пространстве каменного ежа.

— Проделай дыру в защите. Только аккуратно, чтобы всё не развалилось. Потом мы с Найхвой отправимся на разведку.

Ратибор было открыл рот, но осёкся, встретившись со мной взглядом. Я же, смотря на него, добавил.

— Вы остаётесь здесь и смотрите в оба. Если обнаружите приближение противника, немедленно дайте знать.

На всякий случай продублировал указание легату, добавив в приказ деталей, вроде защиты остающихся здесь членов пантеона. А после того, как спутник осторожно проколол барьер, развернул ещё один переход — в этот раз на совсем короткое расстояние. Точно в область запечатанного пространства, которую хотел скрыть Зевс.

В голове были самые разные варианты того, что мы увидим, оказавшись внутри. Но действительность не совпала ни с одним из них. Портал выбросил нас около большого красивого фонтана, в котором тихо журчала вода. Под ногами зеленела трава, слева цвели какие-то фруктовые деревья, а между ними виднелись посыпанные гравием дорожки. В сотне метров от нас и вовсе торчала крыша дома. Ещё и птицы пели, добавляя всей этой картине лишнюю каплю сюрреалистичности.

Мьёльнир запрыгнул на бортик фонтана, с интересом оглядываясь вокруг. Сохраняющий призрачный облик Сандал, молнией взмыл вверх. Я же повернулся к Найхве. Правда сказать ничего не успел — из-за живой изгороди, сформированной из кустарника появился облачённый в тогу юноша, который радостно бросился к нам.

— Папа! Ты вернулся! А кто с тобой? Это…

Осёкшись, неизвестный затормозил, оставляя след на земле и с подозрением уставился на меня.

— Ты не мой папа!

Океанская богиня тихо хмыкнула, а я чуть растерялся. К тому, что придётся сражаться и кого-то убивать, я был готов. Равно как к артефакторным ловушкам, складу литературы или оставленному тут кораблю. Но что делать с юнцом, который выскакивает из-за угла и принимает тебя за отца?