Чтение онлайн

Я продолжал наблюдать за ситуацией.

Каждый день ждал в гости инквизиторов, но меня не трогали. Возможно, пришли к выводу, что у меня отсутствовали мотивы уничтожать чужие корабли, ломать адскую машину и стирать память Бастиона. Или, что более вероятно, задумались о наличии у Ивановых технологий для стирания памяти. Есть и третий вариант, где Супрема накапливает информацию. При таком раскладе я под колпаком, в разработке. Просто ничего не знаю. Пока.

Страсти кипели до конца марта.

Орловы лениво ругались с европейцами, а сами укрепляли Бастион, восстанавливали город и закладывали новые военные базы, чтобы предотвратить будущие инциденты.

Тем временем, мои инженеры и конструкторы усиленно трудились над прототипом лёгкого штурмового меха. Мы хотели начать с чего-то наподобие «Истребителя». Чтобы себестоимость не зашкаливала, а машина была функциональной, неубиваемой и выгодной в случае ремонта. Эдакий автомат Калашникова для этой реальности. И да, я понимал, что наша инициатива не понравится производителям «Витязей».

Все мы трудились, не покладая рук.

Джан ещё и к выпускным экзаменам готовилась.

А Федя вечерами собирал для меня ПТУР.

В сущности, мы пытались создать полноценный ракетный комплекс, а эта задача лежала за пределами возможностей юного оружейника. Так я думал поначалу. Как вы понимаете, при отсутствии производственных линий можно сконструировать разве что опытный образец. Любые испытания при этом будут сопряжены с рисками… если только не забраться в безлюдную тундру или на Северный полюс. Что я и собирался сделать, если честно.

Так вот, ПТРК обрастал деталями.

Главной сложностью было наведение будущей ракеты на цель. Оператора могут засечь, головка самонаведения… разве что каббалистическая. Или артефактная. Подходящие устройства я уже присмотрел на чёрном рынке. Эти штуки были полулегальные и применялись совсем не так, как я рассчитывал. Стоили недёшево, но я приобрёл себе штук пять вставок, которые можно адаптировать под наши задачи. Пришлось подключить к работе Матвеича. Каббалист и без того не высыпался, работал на износ, но его глаза загорелись. Вот он, фанат своего дела.

Я рассчитывал, что опытный образец появится уже к лету. В мае–июне. Фокус в том, что по мере призыва новых элементов из мира идей, Федя становился сильнее. Не удивлюсь, если паренёк, которого я усыновил, через несколько лет будет сильнейшим оружейником планеты. Мы все это понимали, даже сам Федя.

Полтора-два месяца — и у меня будут ракеты.

Прогуливаться по Фазису в начале апреля было сплошным удовольствием. Ещё не поднялась изнуряющая жара, дождей было меньше, чем зимой, а солнце светило уже почти по-летнему. На набережной постоянно встречались бегуны и велосипедисты.

В городе у меня было несколько важных дел.

Инспекция ключевых ПВЗ, продление договоров с клановыми партнёрами, личный визит в «Транскапитал» и, конечно же, посещение гимназии.

Апрель — время выбора.

У меня были выписаны фамилии, психотипы и возможности учеников, которые потенциально могут примкнуть к моему Роду на выгодных условиях. Преимущественно сироты из ПСП. Выкроив часок в своём графике, я изучил всех кандидатов, опираясь на их досье и сведения, полученные от мастера Багуса. Сразу отсёк эмпата и слабенького криокинетика — без силы крови те не смогут подняться выше второго ранга. А вот кто меня реально заинтересовал, так это девчонка с уже достигнутым вторым рангом, развивающая Дар электрика. Редкая способность. Электриков можно по пальцам пересчитать во всём мире, но они чрезвычайно эффективны против мехов, дирижаблей и бронемашин с выдвижными лезвиями. Я уж молчу про возможность обесточить вражескую усадьбу или целый квартал любого города, если потребуется. А ещё, по слухам, электрики умели вырабатывать энергию для различных устройств почище любого генератора. Что логично.

В характеристике было указано, что Алеся Новацкая — девушка своенравная, с характером. И до сих пор не определилась с выбором Рода. Клан пытался её втянуть в свою орбиту, но безуспешно.

Я прибыл в гимназию Эфы за полчаса до окончания занятий.

Пролистал досье девушки, изучил подводные камни, психотип. Обратил внимание на пометки о драках, конфликтах и тому подобном. Что интересно, девочка боевая и никому спуску не даёт. Я Алесю не помню, но она ведь из параллельного класса…

Мы встретились во дворе, в небольшом сквере между додзё и открытой площадкой, на которой тренировались подопечные мастера Мергена.

— Иванов, — девушка смерила меня уничижительным взглядом. — Я думал это шутка. Мне в ПСП надо, если что, а ты задерживаешь.

Алеся была колоритным персонажем.

Гибкая, стройная и по всем параметрам симпатичная. С огромным, просто невероятным количеством косичек — такие в последние годы заплетают на всех курортах. Вроде бы и носит форму гимназии, но делает это небрежно, без должного уважения. Не стесняясь, таскает в поясных ножнах танто, а к бедру ещё прицепила чехол с метательным ножом. Второе бедро у девушки было татуировано, что крайне необычно для этой реальности. И юбка, как мне показалось, чуть короче, чем того требует школьный устав.

— Эй! — возмутилась Алеся. — Куда пялишься?

— Извини, — хмыкнул я. — Прикольная татуировка.

— Это мне от синдиката досталось.

— Синдиката? — я изогнул бровь.

— Моя семья из Баку, — пояснила Алеся. — Предки состояли в синдикате. Ну, вроде как банда…

— Я знаю, что такое синдикаты.

А ещё терпеть не могу, когда эти уроды привлекают детей.

Новацкая вскинула подбородок.

— И что? — уточнил я. — Ты же из ПСП.

— Ну да. Была война, крупный передел. Предки свалили в Фазис… Но нас и здесь нашли. Их убили, я выжила только потому, что меня дома не оказалось. Мы квартиру возле порта снимали… Ай, это тебя не касается. Чего надо?

— Мне сказали, ты не определилась с поступлением. И Род не выбрала.

Новацкая фыркнула:

— Ещё чего не хватало. Меня не интересует родовая служба.

— И клановая?

— Тоже.

— Как насчёт присягнуть на верность мне?

— Иванов, ты зря тратишь моё время. Я помню твои выступления на арене. Ты молодец, и всё такое. Но у меня другие планы на жизнь.

— Какие, если не секрет?

— Не секрет. Хочу попробовать себя в вольных наёмниках, скопить денег и перебраться в другую страну.

— А эта чем не устраивает?

— Да всем устраивает. Кроме того, что без титула ты — грязь и ничтожество.

— Где-то иначе? — искренне удивился я.

— Да хоть бы в Наска! — с вызовом ответила Алеся. — Или в Австралии. Там людей ценят по способностям. Я не собираюсь всю жизнь пресмыкаться перед… такими, как ты.

Мне стало смешно.

Аристократы, олигархи, высшие касты… Какая разница? Всегда есть сливки общества, подминающие под себя остальных. Одни наверху, другие внизу. Так было всегда. И зачастую дети могущественных родителей имеют стартовые преимущества, которые сложно переплюнуть таким, как Алеся.