Чтение онлайн

Где механизированные бригады?

Куда испарились тяжёлые пехотинцы?

Подумав, я отправляю Хорвен вниз, через двор, в сторону центрального здания. Дружинин исчез, а с ним куда-то испарился и геомант, с которым носились как с писаной торбой. При этом я не наблюдаю признаков того, что имперцы собираются защищать объект. Неровен час, сюда начнут подтягиваться отряды, задействованные на внешних городских укреплениях. И что, мы просто так сдадим Бастион?

Пока гончая вынюхивала, что происходит, я направился вперёд, миновал крытую галерею и оказался внутри второй башни. Здесь тоже располагалось хитроумное оборудование, но за ними никто не следил. Грубо сколоченные верстаки, разложенные пульты и кубики телевизоров с зелёными концентрическими окружностями…

Боги!

Это не телевизоры, а экраны радаров.

Я приблизился к верстаку и всмотрелся в изображение. Зелёная «мишень» и дюжина точек. Радар продолжал функционировать. Точки выглядели неподвижными, к центру ни одна из них не пыталась подползти. Просто точки… Блин, куда нацелена эта РЛС? Воздух, море? Похоже на второй вариант.

Надолго задуматься не получилось.

Одна из точек погасла.

— Да что ж такое, — захотелось протереть глаза.

Объекты были крупными — не то дирижабли, не то субмарины. А крупные объекты в этой реальности гаснуть не могут. Дирижабли захватываются, а не уничтожаются. Таков путь.

Вторая точка погасла.

И тут же экранная тьма стала пожирать другие объекты. Методично, по одному, наращивая темп. Я не мог поверить своим глазам. Двенадцать, тринадцать, четырнадцать точек! Буквально на моих глазах они исчезли. Вращающаяся стрелка бежала по секторам, оставляя за собой зеленоватый флер. И ничего. Все цели как сквозь землю провалились.

Хорвен начала транслировать картинки.

Лестницы, переходы, запертые двери.

Ничего интересного.

А потом…

Громадный зал, выставленное оборудование… Я сразу узнал этот стиль. Материалы, происхождение которых ни с чем не спутаешь. Матовые и серебристые элементы.

Оно стояло в центре, и мой разум отказывался складывать эту штуку в единое целое. Это не была машина в человеческом понимании. Скорее, застывшая симфония из света и геометрии, бросившая вызов самому понятию физики. Три кристаллических спирали, переплетаясь, уходили вверх, в темноту сводов, и по их граням беззвучно бежали всполохи энергии, напоминавшие северное сияние, пойманное в ловушку. Конструкция не излучала свет, а скорее поглощала его, затягивая взгляд в бездонную глубину.

Между спиралями парила, не касаясь их, сфера из того же материала, что и детали Серебряного Круга. Шарообразная поверхность была идеально гладкой, отполированной до зеркального блеска, но в её глубине клубилась, переливаясь, жидкая тьма. Я смотрел во мрак, и мне казалось, что это вселенная в миниатюре, запертая в шаре.

От основания конструкции расходились прожилки того же серебристого металла, они не лежали на каменном полу, а парили в сантиметре над ним, искажая пространство под собой, как мираж. Воздух гудел от неслышимой низкочастотной вибрации, которая отзывалась не в ушах, а где-то в глубине черепа, на грани кости и сознания. Ума не приложу, как гончая ухитрилась всё это передать в одном слепке.

И самое странное — у этого… аппарата… не было ни панелей управления, ни портов, ни каких-либо видимых средств взаимодействия. Только чистая, непостижимая форма. Он просто был.

Хорвен, обычно нечувствительная к подобным вещам, застыла на месте, вжавшись в тень. Её безглазая «голова» была повернута к сфере, и по нашей связи проходила тонкая дрожь — не страх, а нечто более глубокое, почти инстинктивное понимание того… что мы стоим перед артефактом, что старше наших самых древних легенд.

Именно в этот момент одна из спиралей вспыхнула изнутри коротким, ослепительно-белым импульсом. Свет не озарил зал — он его поглотил, выжег сетчатку и оставил после себя лишь призрачный, негативный образ аппарата, выгоревший на внутренней стороне век. А в наступившей тишине, густой и тяжёлой, как смола, в моём сознании, минуя уши, прозвучал единственный, абсолютно чёткий звук.

Щелчок.

И на соседнем экране погасло ещё несколько точек.

Происходящее меня настолько шокировало, что я не сразу увидел людей. А ведь гончая мне ясно показала всех, кто присутствовал под куполом центрального здания Бастиона. Дружинин и ещё двое. Вторым был геомант, а третьим… я вообще не сразу понял, что это за тип. Изначально его с нами в отряде не было. Получается, у имперцев внутри Бастиона имелся свой лазутчик?

Но самое жуткое — это состояние геоманта.

Мужик парил в воздухе, распластав руки и ноги, примерно в метре над поверхностью пола. Геоманта окружало странное белёсое свечение… Если присмотреться, отдельные световые нити, словно щупальца бесплотного тумана, тянулись в разные стороны, к элементам адской машины.

Гончая парила на периферии зала, ожидая моих приказов.

Никто не видел биомеха.

Зато я мог наблюдать за происходящим с помощью ментальной трансляции. И всё это выглядело странно. Ещё более странно выглядели тонущие корабли на рейде. Из башни, где я стоял, открывалась панорама на многие километры до самого горизонта. Я видел не только береговую линию, но и десантные корабли у горизонта. И сейчас с ними происходило что-то аномальное. Транспортники деформировались, словно в зоне эфирных помех. Некоторые уже стали распадаться на части без видимых причин.

Спираль, к которой подключили геоманта, снова вспыхнула.

Я получил образ.

И с пронзительной ясностью осознал, что события связаны. Там, в сердце Бастиона, творилось нечто, доселе невиданное. Хорвен вывела крупным планом лица собравшихся. Дружинин смотрел на происходящее… и оно ему не нравилось. На лице читалась некая обречённость, смешанная со злостью и страхом. Почти суеверным ужасом. А вот мужик, которого я принял за шпиона, был абсолютно спокоен. Безмятежно наблюдая за геомантом, он улыбался.

Корабли перестали существовать.

Даже не утонули.

Их словно вычеркнули из реальности.

У меня возникло дурное предчувствие. Подобными силами никто не смеет управлять. Никто, кроме Кормчих. Понятия не имею, что задумали Орловы, но всех, кто сейчас находится в Бастионе, здорово подставили.

Колебался я считанные секунды.

А потом отдал гончей приказ.

Хорвен ускорилась.

Вихрем пролетела через весь зал, раскрутилась в адскую чакру и врезалась в незнакомца, который явно управлял всеми процессами в Бастионе…

Попыталась врезаться.

Мужик сместился в пространстве, перетёк из одной точки в другую, и одновременно с этим нанёс удар. Уму непостижимо. Этот тип увидел гончую сквозь фантомные искажения. И атаковал, не задумываясь.

Поначалу я решил, что он ударил кулаком.

Но нет.

Хорвен успела выхватить образ кулака в чёрной перчатке со странными выпуклостями, смахивающими на шипы. А потом — вспышка, искры и конец трансляции.

Я уже мчался вниз по спиральной лестнице, но понимал, что не успею.