Чтение онлайн

— Есть!

— Проводи меня к пленнику.

… Подземный этаж виллы уходил глубоко в камень скалы. Вниз вела винтовая лестница. Ке-Орн никогда не держал здесь узников, и под камеру отвели ячейку склада. Март сидел на раскладной койке, прислонившись лопатками к стене. За три года разлуки шеф отряд Кси немного переменился. Черные полосы на висках чуть подернулись сединой, складки в углах рта сделались резче.

— Здравствуй, кошкоглазик, — сказал он по-сирмийски, нарочито смешивая просто фамильярную речь с откровенно невежливой, и Ке-Орн невольно улыбнулся.

— Вас кормили, флот-капитан? — ответил он, нарочно употребив нейтрально-вежливое обращение.

— Я давно уже якобы частное лицо, а не флот-капитан.

— Вас кормили, Март?

— Да.

— Вы не ели.

— Я не голоден.

— В любом случае, не следовало кидать посудой в моих слуг.

— Извини, не сдержался.

— Если эта пища тебе противна, ее можно заменить на то, что нравится Ангелине.

— Значит, Ли все-таки жива?

— Здорова и благополучна. Наша дочь тоже.

— Ну надо же… хоть это хорошо.

Март чуть заметно скривился. Ке-Орн отчетливо понял, что прежний друг переменился — в эмоциях терранина прибавилось ярости, эта ярость потеснила тот удивительный баланс хитрости и честности, который прежде составлял суть Марта.

— Я распоряжусь, чтобы еду поменяли. Эм-Тир, займись этим, пошли кого-нибудь на кухню.

Ответив «будет сделано», начальник охраны исчез. Шеф отряда Кси проводил его взглядом и машинально дотронулся до разбитой скулы.

— Зачем вся эта вежливость, Ксанте? Ты отлично знаешь, что я попался и впереди нет никакого позитива. Когда-то мы были союзниками, но теперь старая дружба ничего не значит. Здесь Сирма, а не космос на нейтральной территории. У тебя лишь два выхода и выбор между ними исключает компромиссы.

— Выбор? Кто предоставляет мне выбор — ты?

— Я! Послушай, ты влез в нехорошее дело, которое не для таких, как ты, честных парней. Отпусти меня и молчи об этой встрече. Я тоже буду молчать. Предупреди своих слуг, чтобы молчали.

— Исключено. Не могу.

— Ладно… Я так и знал… Сирмийский путь для тебя важнее… К тому же ты обиделся — я же подумывал тебя пристрелить. Ладно, передай меня Консеквенсе.

— Не хочу. Тебе не следовало являться сюда… друг. Зачем тебе безумный старик из будущего?

— И впрямь, ситуация… — Март улыбнулся и на миг сделался прежним лукавым Мартом. — Понимаешь, Измайлов тут ни при чем. Все дело в моем оперативнике.

— Ты про Мако? Поздравляю. Он великолепно имитировал сирмийца, а потом очень резво сбежал.

— О, да! Крайне способный парень, гордость отряда. Я не мог бросить собственного агента и не хотел рисковать офицерами. Пришлось лететь самому. Извини, что разочаровал тебя.

— Ты меня не разочаровал. Ты собирался меня убить. Не «подумывал», а твердо решил

— Техническая необходимость, я уже извинился.

— Полагаю, сейчас ты надеешься на нашу прежнюю дружбу. Думаешь, она поможет тебе избежать последствий.

— О, нет, я не настолько «грязный терро», чтобы так все изгадить. Если пересчитать все фишки, сейчас мы примерно квиты и ничем, кроме взаимной симпатии, друг другу не обязаны. Исполняй свой долг, оберкапитан и не жалей — мы с с тобой не зеленые кадеты, и я знал, на что иду.

Ке-Орн отошел на несколько шагов и присел на складное кресло, услужливо оставленное в камере стражником. Эм-Тир вернулся в сопровождении слуги с подносом, и шеф отряд Кси неуверенно взял сирмийскую двузубую вилку.

«Тогда, на базе, он вытащил меня из горящей каюты, хотя имел полное право ничего не делать, — думал Ке-Орн, — стараясь вежливо глядеть в сторону. — Впрочем, Март виновен в гибели Арси. … Желая сгладить этот факт, он отдал мне „Фениксо“… хотя мог уже тогда убить меня. Я вытащил его из-под расстрела, он помог мне вернуть свою репутацию и оправдаться перед судом Сената… Так много событий… что же важнее? Вероятно, ничто. Мы в состоянии хрупкого равновесия, но его, определенно, нарушает мой долг».

Март закончил есть, отодвинул тарелку, старый шрам на щеке натянулся и побелел от улыбки.

— Спасибо. Вкусный ужин.

— Не надо благодарить.

Следующий вопрос не предназначался для слуха посторонних, но открыто выставить за дверь начальника охраны было бы крайне невежливо. Ке-Орн слегка помедлил.

— Ты сильно переменился, — быстро проговорил он на непонятном Эм-Тиру языке терранцев. — Могу я узнать, почему?

— Господи! Да какое тебе дело, чертов котяра? Мы земляне, живем не долго и за три года не становимся моложе.

— Я не о том. Келли до сих пор жив?

— Да.

— Зинаида?

— Она нас покинула и вернулась на родину.

— Твой Альянс тебя наградил?

— Официально -- нет.

— Почему?

— Да потому, что мы не регулярный Космофлот, наивный ты сирмиец. Мое командование якобы не может брать на службу диверсантов. Это портит имидж гребаной Лиги. Меня не признают и не обменяют, если ты это имел в виду.

— Плохо. Дело усложняется.

— Плохо, но ожидаемо. Нужно готовиться к неизбежному. Не очень приятно, но что поделаешь — такая у меня работа. В любом случае, рад был снова повидаться.

— Март, Март, что же ты натворил… Я не могу тебя отпустить, но придумаю другой выход.

— Хочешь, подскажу, какой? Убей меня быстро и своими руками. Выстрели в голову, потом скажешь потом руководству — глупый терро, мол, бросился на охрану.

Ке-Орн, задумался разглядывая серые стены склада и забранный сеткой светильник под потолком.

— Такой вариант возможен, но он мне не нравится. Я бы хотел спасти тебя, Март, но помоги мне хоть чем-нибудь.

— Собрался торговаться? Хочешь, чтобы я раскололся?

— Не совсем, только немного. Ты не выдашь своих агентов, и я это знаю. Твоя база наверняка уже сменила координаты, но…

— Никаких «но».

— Погоди, не торопись. Мне нужна только формальная зацепка — объясни, в чем суть вашей операции на Сирме. Почему отряд вмешался дело Измайлова.

— Допустим, объясню — и что тогда?

— Я смогу тебя спасти. Ро-Стеннер получит эту информацию и успокоится. Все закончится без пыток. Я смогу оставить тебя в доме как своего личного пленника. Тебя никто не тронет. Никто даже не сорбит. Хочешь комнату с видом на море? Ангелина сможет тебя навещать.