Чтение онлайн

Улыбка Карли извиняющаяся.

— Я знаю, что должна бы злиться сильнее. Но я злилась так долго, Скай. Месяцами, с тех самых пор, как получили первое уведомление.

— Я понимаю. Это приедается.

— Да, — кивает она. — У меня больше нет на это сил. Мы должны смотреть в будущее.

— И тебе уже удалось это сделать?

Ее улыбка возвращается, но на этот раз восторженная.

— Да. Я начала присматривать помещения под пекарню.

— Правда?

— Да. Пока еще рано, но... я всегда хотела попробовать.

Моя улыбка совершенно искренняя. Сколько ее знаю, Карли всегда была пекарем, а любимым отделом в книжном был отдел рецептов.

— Это потрясающе!

— Джон тоже в восторге. Говорит, может помочь с дизайном сайта, не говоря уже о дегустации, — смеется она.

— Карли, это идеально. Ты могла бы заниматься кейтерингом. Тебя уже все знают в округе — люди тебя обожают! — мысли летят вперед, и Карли снова смеется, узнавая блеск в моих глазах.

— Ты уже придумываешь, какой подарок на открытие купить, да? Мы еще не на том этапе.

— Но вы на нем будете. Я так рада за тебя, Карли.

Она ухмыляется.

— Спасибо. Знаешь, я боялась об этом говорить.

— Боялась?

— Ну, вдруг ты подумаешь, что я слишком быстро двигаюсь дальше. Смирилась с участью книжного, — она оглядывается вокруг, на прекрасное старое дерево, на место, которое было вторым домом для нас обеих. — «Между страниц» был жизнью моей бабушки. Но не может быть моей, больше нет.

Я протягиваю руку и кладу ладонь на ее руку.

— О господи, Карли, я бы никогда так не подумала. Ты все делаешь правильно.

Ее улыбка сияет.

— Спасибо. И ты тоже, кстати, сосредоточившись на писательстве. Ты все еще собираешься подаваться в «Брукс энд Кинг»?

— Да. Но у меня нет опыта в редактировании или издательском деле, а я конкурирую с людьми, у которых он есть. В то же время... — меня прерывает знакомая мелодия телефона. — Прости.

Карли улыбается и встает, чтобы продолжить упаковку. Выуживая телефон из сумки, я едва ли не стону, замечая имя на экране. Айла.

— Привет, — говорю я. — Что случилось?

На том конце раздается раздраженный вздох.

— Не поверишь, какой у меня выдался день.

— Да?

— Я проспала. Тимми опоздал в школу, а потом по дороге домой с нами случилось несчастье.

— Вы в порядке?

— Да, да, это не автомобильная авария. У меня просто бензин в баке закончился.

— Машина заглохла? О боже, Айла...

— Знаю, это было ужасно. В общем, Дейв мне помог, теперь все хорошо. Но, и вот в чем дело, у него сегодня вечером автошоу.

А-а-а, думаю я. Вот оно как.

— За городом?

— Да. Я бы очень хотела поехать, но знаю, что для Тимми это слишком поздно. Ему нужно быть в постели к девяти. И тут я подумала: Скай!

Это должно прекратиться.

— Ты знаешь, что я люблю проводить время с Тимми, но...

— Прекрасно!

—...у меня планы на вечер. Я не могу решать такие вопросы в столь короткие сроки, причем постоянно, Айла.

Она фыркает, и звук этот полон возмущения.

— У тебя планы?

— Да. Даже если бы их не было, я была бы признательна за более раннее уведомление. Уже четыре часа дня.

Голос Айлы становится ледяным, когда она заговаривает снова:

— Ладно. Хорошо. Придется самой что-нибудь придумать.

— Да, придется, — говорю я, не без доброты. — Созвонимся позднее.

Она вешает трубку. Я еще несколько мгновений смотрю на телефон, и улыбка медленно расплывается на лице. Вау. Это было... бодряще.

Карли ухмыляется.

— Отлично сработано, — говорит она.

— Что именно?

— Том, что ты сказала «нет», — она разворачивает еще одну коробку уверенными, привычными движениями. — Я знаю, с семьей так поступать трудно. Но у тебя все лучше и лучше получается.

Ее слова вторят словам Коула, когда слушал разговор с Айлой несколько недель назад. Карли знает меня целую вечность и никогда не спрашивала о причинах. Коул мгновенно раскусил нашу динамику. Он подтолкнул меня к тому, чтобы противостоять. Высказывать свое мнение.

Я скучаю по нему. В этом трудно признаться, но чувство здесь, каждый день. Я скучаю по его голосу и суждениям, его дразнящей улыбке, блеску в глазах, когда видит меня. Я скучаю даже по невыносимой манере считать, что он всегда прав.

Хотя всегда говорила, что ненавижу его, теперь это не так. Я совсем его не ненавижу, даже когда Коул намерен снести это место.

И почему-то именно это ранит сильнее всего.

Коул

Я взбалтываю виски в бокале. Это второй за вечер, а ведь сегодня только среда.

— Ты расклеиваешься, — говорю я. Слушать меня некому.

На экране компьютера передо мной письма, кажется, то расплываются, то снова обретают четкость, и дело не в том, что я пьян. Просто никак не могу заставить себя хоть немного ими заинтересоваться.

Снос книжного магазина начинается меньше чем через пятнадцать часов.

Закончили ли Карли и Скай освобождать помещение? Сняли ли они памятные вещи, забрали ли растения и фотографии в рамках? Спрятали ли все запасы товаров? Я хочу это знать. Хочу позвонить Скай и спросить, услышать ее голос в трубке. Узнать, забрала ли она то старое драное кресло домой, в свою и без того захламленную квартиру.

Но сомневаюсь, что она возьмет трубку. В истории о ней и обо мне, о «Между страниц» и «Портер Девелопмент», я — злодей. Те, что в кино, кажется, всегда получают удовольствие от порочности. Мне это не близко.

Я все еще мог бы это остановить.

Конечно, планы составлены. Инвесторы довольны. Строительная бригада рвется в бой, и буквально сегодня кто-то поздравил меня с новым объектом.

Но время все еще есть, если я решу изменить планы.

Команда сочтет меня сумасшедшим. Начнутся внутренние разногласия. Появятся вопросы к моему лидерству и, возможно, даже к душевному здоровью. Кажется, это небольшая цена. Что мне терять?

Скай.

Она может возненавидеть меня за то, что остановил снос ради нее, так же сильно, как ненавидит за то, что его затеял. Гордость — это чувство, которое свойственно нам обоим. С самого начала она дала понять, что наши отношения не строятся по принципу «услуга за услугу». Что не хочет ничего зарабатывать — во всяком случае, не таким путем.