Чтение онлайн

— Ты серьезно? У нас был договор; мы могли остаться, если будем приносить прибыль. И приносили, пока ты не попыталась это скрыть. Как, черт возьми, ты могла?

Ее улыбка становится уродливой.

— Если ты думала, что «Портер Девелопмент» собирались соблюдать эту никчемную сделку, то ты дура.

Мне хочется встряхнуть ее, хочется влепить пощечину. Я делаю глубокий вдох.

— Верни деньги. До последнего цента, Хлоя.

— У меня их нет.

— Ты все потратила?

— Ну и что, если так? — ее глаза сужаются, в них появляется гнусное выражение. Эту сторону ее личности я не видела годами, и уж точно никогда — настолько ярко выраженной. — Снос начался сегодня. Я знаю график, Скай. Где ты найдешь поддержку? Кто поможет? Я почти уверена, что «Портер Девелопмент» заметили мою «ошибку», но с чего бы им было не плевать? Они получают именно то, что хотели.

Не верю своим ушам. Я делаю шаг назад, желая исчезнуть из ее присутствия.

— Если думаешь, что победила, то тебя ждет сюрприз.

— Неужели? Прости, Скай. Ничего личного. Просто бизнес.

— Ты сука, — Хлоя моргает, словно не веря, что я это сказала. Честно говоря, я и сама едва верю, одна часть меня наблюдает за другой как бы со стороны. У иной части — той, что у руля — нет времени на любезности. — Ты уничтожаешь чей-то бизнес и говоришь «ничего личного»? Просто невероятно. И ты сама дура, если думаешь, что Карли или я оставим это просто так.

Я прохожу через гостиную, хватая со стула жакет, который туда бросила.

— Удачи! — кричит она мне вслед. — «Портер Девелопмент» уже стучится в двери!

Кожа горит, кровь вскипает под самой кожей. То, что я делаю дальше, удивляет даже меня саму. На крючке у входной двери висит сумка кросс-боди. Дизайнерский логотип на ней — один из немногих, что я узнаю. Поэтому протягиваю руку, выхватываю ее и, прижав к груди, вылетаю за дверь на тротуар.

Большой джип ждет меня, как и водитель. Я запрыгиваю на пассажирское сиденье.

— О боже.

— Все прошло успешно?

Я бросаю взгляд на входную дверь. Ее не видно, по крайней мере, пока.

— Да. Поехали, поехали, гони!

Коул поворачивает ключ в замке зажигания.

— Я никогда раньше не был водителем, увозящим кого-то с места преступления.

— Учиться никогда не поздно, — я откидываюсь на сиденье, дыхание учащенное. — Она сделала это. Она во всем призналась. Не могу... я так зла.

Его рука на руле дергается.

— Ты имеешь на это полное право. Записала ее слова?

Я проверяю телефон и выключаю функцию записи.

— Да. Да, и она призналась прямо.

— Отлично.

— Она сказала, что все потратила. И что «Портер Девелопмент» уже стучится в двери.

Губы Коула сжимаются.

— Что ж, у меня есть информация из достоверных источников, что «Портер Девелопмент» ничего подобного не сделает.

Я закрываю глаза, вдыхая.

— Я сейчас на таком адреналине. Вау. Знаешь, что она сказала? «Ничего личного»!

Коул качает головой и на этот раз протягивает руку, чтобы положить ее мне на колено.

— Она невероятна. Мне жаль, Скай.

— А мне нет. Я полна решимости. Я верну эти деньги, как-нибудь, каким-нибудь способом.

— В этом не сомневаюсь.

— О, и посмотри!

Он бросает взгляд на сумку в моих руках.

— Что это?

— Я ее забрала. У нее целый шкаф таких. Должно быть, купила их на деньги, которые у нас украла. И... о боже, — говорю я, когда наконец доходит реальность произошедшего. — Я украла ее сумку.

Смех Коула звучит освобождающе — громкий, глубокий и сильный. Он разворачивает машину левой рукой, а правой сжимает мою ладонь.

— Ты невозможна.

— Я тоже совершила преступление, — я смотрю вниз на дизайнерский узор, крепче сжимая пальцы Коула. — Эти штуки, вероятно, стоят кучу денег. Я буду удерживать ее в заложниках, пока Хлоя не вернет долг.

Его голос звучит тепло.

— Звучит абсолютно разумно.

— Ты смеешься надо мной, — говорю я, и тут гнев утихает, превращаясь в потрясенный смех. — Не верю, что я это сделала.

— А я верю, — говорит Коул, голос теплый и сильный. — Ты — грозный противник.

Его профиль волевой, освещенный светом позднего вечера, струящимся в окно машины. Сегодня я впервые вижу, как Коул ведет машину сам, без Чарльза.

— Спасибо, что стал моим сообщником.

Его взгляд смягчается, на мгновение перемещаясь на меня.

— Не мог позволить тебе безрассудствовать в одиночку.

— Кстати, есть кое-что, что тебе следует знать о завтрашнем дне.

Он один раз сжимает мою руку, прежде чем убрать свою и положить обе на руль. С этого ракурса тыльные стороны его ладоней кажутся широкими, пальцы — длинными, видны загорелые предплечья. Забавно, как такое обыденное занятие, как вождение, может сделать мужчину неотразимым.

— Насчет встречи?

— Да.

— Ну? — подгоняет он. — Если пытаешься нагнать саспенса, то считай, что я уже на иголках.

— Карли знает о нас с тобой.

Его взгляд становится обеспокоенным.

— Знает? Откуда?

— Тимми. Хвастался своим кумиром, и она подслушала.

Губы Коула изгибаются в нежной улыбке.

— И как она это приняла? Меня ждет расстрел?

— Сначала не очень хорошо. Мне пришлось кое-что объяснять.

Он кивает, сворачивая на шоссе, чтобы избежать вечерних пробок в городе. Мой взгляд жадно впитывает его образ, я наслаждаюсь возможностью наблюдать за Коулом, пока тот не видит. Две недели без общения — это слишком долго. Я скучала по ширине его плеч и глубине ума.

— Искушенные объяснения, полагаю, были трудными, — сухо говорит он.

Я смеюсь.

— Да. Думаю, именно это ее и убедило. То, что я сама не могла ничего объяснить. Я никогда не была способна на это, понимаешь.

Он издает низкий гудящий звук, и снова между нами повисает нечто невысказанное. О том, кто мы друг для друга. Куда движемся. Или отношения лучше оставить просто приятным воспоминанием.

Я знаю, чего хочу. Это желание прячется в глубине сознания как хрупкая надежда. Ссора с Хлоей, как ни парадоксально, помогла понять яснее, чем когда-либо: мне нравилось то, какой была рядом с ним — той, кем он помог мне стать. Нравилась храбрость, которую Коул помог обрести.

Я хочу быть чем-то большим, нежели врагами. Большим, чем случайной интрижкой, и уж точно большим, чем просто друзьями. Просто нужно набраться смелости, чтобы сказать ему об этом.

В голосе Коула слышится ироничная улыбка, когда он тормозит у моего дома, а блеск в глазах говорит о его собственных тайных мыслях.

— Мы на месте.

— Вот и приехали.

Его взгляд ласкает мое лицо, щеку, губы.

— Я горжусь тобой. Тем, как дала отпор.

— Спасибо.

— Просто «спасибо»? Я был уверен, что получу нагоняй.