Чтение онлайн

Если я остановлю снос ради нее... Хотя я бы никогда не попросил ничего взамен, это поставило бы ее в неловкое положение. Если и есть что-то, чего я не хочу, так это чтобы она чувствовала стыд, особенно за то, что мы делали вместе.

Я бросаю взгляд на семейное фото в рамке на столе. На нем мой отец, за пару лет до смерти. Высокий, в костюме, рука лежит на моем плече в день выпуска из колледжа. Моя сестра улыбается, стоя рядом.

Годами отец обожал слушать о моих деловых операциях. Хотел, чтобы я подробно разбирал их, чтобы мог выслушать и прокомментировать. Что бы он сказал об этой? Он всегда был тем, кто прививал мне важность принятия взвешенных финансовых решений, доверия экспертам. Того, чтобы делать все по правилам.

Никогда не бывает только одного варианта, часто говорил он. Найди третий путь. Именно там кроется успех.

Возможно, его совет здесь неприменим, но я должен попытаться. Найти третий путь.

Скай упоминала, что показатели все еще растут; они могли бы стать прибыльными через несколько месяцев. Сохранение магазина помогло бы утихомирить протестующих против проекта, хотя их и было немного.

Мог бы я принять это решение ради самого бизнеса, а не ради Скай?

Я ищу в общем корпоративном хранилище на ноутбуке, пока не нахожу проект. И там, в небольшой папке под названием «Финансовая отчетность Между страниц», лежит бухгалтерский отчет, который они предоставили компании.

Я открываю его кликом. На меня тут же обрушиваются пестрые графики. При ближайшем рассмотрении оказывается, что один из них дублируется, просто цифры перевернуты. Зачем бухгалтеру это делать? Чтобы выглядело солиднее?

Я прокручиваю цифры в поисках продаж и складских запасов. Активов и долгов. Вместо этого проваливаюсь в финансовую кроличью нору.

Цифры отображены путано. Документ красивый, конечно, если стремиться к стилю в ущерб содержанию. Но самой сути катастрофически не хватает. Я продираюсь сквозь изящные формулировки и искусно созданные таблицы, чтобы выудить цифры. И вот тогда я ее нахожу.

Ошибку.

Сначала она настолько мала, что взгляд проскальзывает мимо, но при втором проходе бросается в глаза как бельмо на глазу. И это преднамеренная ошибка. Их бухгалтер неверно классифицировал целый раздел продаж. Доход описан как расходы.

Классика хищений.

В висках начинает стучать. Как бухгалтеры этого не заметили? Брайан сказал, что прогонит цифры магазина через внутренний финансовый отдел.

В животе разливается холод, когда я осознаю причину. Ну конечно, Коул. Если бухгалтеры «Портер Девелопмент» чего-то стоят, они это видели — и не подали виду. А зачем им это? У нас нет стимула. Потому что правда, скрытая за этим подложным документом, очевидна.

«Между страниц» был прибыльным.

И кто-то предоставил компании поддельный документ в надежде, что мы закроем на это глаза.

Скай преуспела. Умудрилась выправить ситуацию, черт возьми, а их бухгалтер и моя собственная гребаная компания пытаются ее обмануть.

Рука почти дрожит от холодной ярости, когда я тянусь к телефону. Первым делом я звоню Брайану.

— Сэр?

— Показатели книжного магазина сфальсифицированы. Ты знал об этом?

Деликатная пауза.

— Сэр...

— Отвечай на вопрос.

— Финансовая группа довела до моего сведения — по секрету — что их бухгалтерский отчет выглядел... по-дилетантски. Изобиловал ошибками. Я решил не обострять ситуацию, — он делает паузу на несколько мгновений. — Зачем нам это, сэр?

— Затем, что мы заключили сделку. Затем, что я дал слово, — голос становится жестче. — Мы отменяем завтрашний снос. Никаких действий, пока бухгалтеры все не перепроверят.

Шокированное молчание. А затем, как я и ожидал, его возмущенный голос:

— Все уже запущено. Остановка обойдется вам в огромные деньги. Сэр.

— Пусть будет так. Сейчас я звоню Сэму, чтобы сообщить ровно то же самое.

— Что ж. Хорошо, я тоже сделаю все необходимые распоряжения.

— Очень на это надеюсь, — рука крепче сжимает мобильный. — Мне не нравится, когда ты решаешь, к какой информации я должен или не должен иметь доступ, когда речь идет о моих собственных деловых сделках, Брайан.

— Понял вас.

Я вешаю трубку, но гнев ничуть не утихает. Брайан, может, и змея, но это змея, которую я нанял и продвинул по службе. Следовало самому потребовать цифры, а не доверять вслепую.

Сэм отвечает дольше, и, взглянув на время, я понимаю почему. Поздно — слишком поздно для звонка от начальника его начальника.

— Сэр?

— Извини, что беспокою в такое время, Сэм, но это насчет завтрашнего сноса. Придется его остановить.

Он принимает это спокойно, без лишних слов и профессионально.

— Хорошо. Сделаем. Есть что-то, о чем мне нужно знать?

— Внутренняя политика, сам понимаешь. Возможно, в итоге мы сохраним здание. Вероятно, встроим его в проект.

На другом конце провода тишина, прямо как у Брайана. У Сэма она, по крайней мере, просто шокированная — в паузе нет недовольства.

— Ладно. Я сообщу ребятам.

— Спасибо.

— Не за что.

Током под кожей пробегает потребность рассказать Скай. Это ее одурачили — кто именно, я не знаю. Хотя нет сомнений, куда делась их прибыль. Бухгалтерша сорвала куш.

Я хватаю ноутбук и телефон, шагая к лифту. Уже поздно. Она меня ненавидит. И все же сейчас я не могу быть ни в каком другом месте и не могу делать ничего иного. Я обязан все исправить. Отпустив Чарльза на вечер и к тому же опрокинув два виски, не остается ничего другого, кроме как поймать такси. Я набираю номер Скай, когда уже почти подъезжаю к ее дому.

В голосе звучит яростная решимость, когда она берет трубку.

— Скай, это Коул. Нам нужно поговорить. Я еду к тебе.

С ее стороны абсолютная тишина. А затем тихий и удивленный голос.

— Что?

— Мне нужно тебе кое-что показать.

— Прямо сейчас?

— Да. Это насчет книжного. У вас все получилось. Вы были прибыльными, Скай. Цифры неверны.

Ее дыхание прерывистое, и я не знаю, от облегчения это или от боли.

— Были?

— Да. Позволь доказать это.

— Когда ты будешь?

— Уже паркуюсь снаружи, — говорю я, сворачивая на ее улицу.

— Хорошо, — отвечает она, и в голосе вспыхивает огонь. — Я оставлю дверь открытой.