Чтение онлайн

Живо покидав в импровизированный мешок трофеи, двинулись в обратный путь. В приемной Рино демонстративно встал впереди спутницы. Глупость, конечно: ведьме хватит одного движения бровью, чтобы завязать его морским узлом. Тем не менее, прятаться за девичьей спиной – большего позора и представить нельзя! Намертво запечатавшее дверь голубоватое свечение исчезло. Он почему-то ожидал, что снаружи будет ждать целая толпа – но их встретило лишь несколько стражей. Руки антийцев до синевы стиснули оружие, на лицах – напряженное ожидание. При виде выходящего из дверей Рино они попятились, выставив копья. Главный открыл было рот, но не успел вымолвить ни слова: могучая сила раскидала стражей, словно кукол.

– Погоди. – Раздался за спиной голос Кейны. Девушка широко замахнулась, словно собиралась что-то бросить в сторону кабинета. И – бросила. Огромный огненный шар размером с лошадиную голову взорвался с оглушительным грохотом. Рино от неожиданности шарахнулся прочь. Помещение стремительно начало заволакивать дымом. Небо Благое, да с таким пожаром от всей усадьбы головешки останутся!

– Бегом! – Кейна дернула юношу за рукав, вырвав из растерянного оцепенения. Рино бросился следом, закинутый за спину мешок больно бьет по спине, в воздухе все отчетливее тянет дымом. Ну и погром они устроили!

Во дворе – бедлам. Обитатели особняка носятся туда-сюда. Полная луна заливает пространство ярким белым светом – именно благодаря ему Рино разглядел, что из окна, недавно затянутого магической преградой, валят клубы черного дыма.

Их, разумеется, увидели. Юноша рванулся вперед, оставив Кейну за спиной, но защита ведьме не потребовалась и на этот раз: нескольких бросившихся к ним воинов впечатало в стены. Рухнувшая с неба ослепительная синяя молния разнесла один из шпилей особняка, гром прокатился, словно рык разъяренного дракона, во дворе началась паника. Люди разбегаются кто куда. Полные животного ужаса вопли режут ночную тишину, пространство вокруг опустело за считанные мгновения. Путь к свободе открыт.

Итак, они заблудились. Рино полагал, что ведущая от поместья Афрея дорога должна вывести на Южный тракт. Куда там! Пара развилок – и вот уже беглецы бредут, сами не понимая, куда. В глухой чащобе дорогу спросить не у кого.

Рассвет застал их в звенящем утренней прохладой лесу. По деревьям носятся белки, солнечные лучи просвечивают сквозь ослепительно-яркую весеннюю листву, мимо, мрачно фыркая, протопал ежик… Кейна на ходу жует ягоды, которых они набрали в зарослях малины. Сомнительная замена завтраку. Особенно для ведьмы, которую в тюрьме совсем не баловали деликатесами.

– Что будем делать? – Спросил Рино, разглядывая лесную тропинку, в которую окончательно превратилась выбранная дорога. Рыжая в ответ пожала плечами.

– Идти.

– И куда мы в итоге придем? – Узкая тропинка не внушает особого доверия. Едва ли по ней можно добраться до Ниланты. – Может, попробуем вернуться?

– Мы можем до скончания веков бродить вокруг логова Афрея, – возразила Кейна. – Неважно, в какую сторону двигаться, главное – к моменту его возвращения оказаться как можно дальше от особняка.

– Ну а если эта тропка упрется в какой-нибудь охотничий домик? – Рино спорит скорее из невесть откуда взявшегося упрямства. Идея оказаться как можно дальше от антийца выглядит вполне привлекательной. Особенно если вспомнить, в каком состоянии они оставили хозяйский кабинет. Вряд ли колдун будет счастлив устроенной ими уборке.

– Тогда пойдем на юг. Рано или поздно выйдем к морю, а там обязательно найдется какая-нибудь рыбацкая деревушка. Ты не устал?

Рино помотал головой. Треклятый мешок с трофеями после долгой дороги кажется пудовым, но признаться в этом перед ведьмой – выше его сил.

– А я вот притомилась. Отдохнем немного. – Интересно, она на самом деле нуждается в отдыхе, или сказала, чтобы не уязвлять его самолюбие? Хотя, какая разница…

С наслаждением бросив сверток наземь, Рино плюхнулся прямо на мокрую от росы траву. Солнечные зайчики устроили жизнерадостную пляску на лице. Юноша блаженно зажмурился.

Все закончилось не так плохо, как могло бы. Он на свободе, меч и деньги при нем. Хитрец остался в Ниланте – и, если повезет, он еще к нему вернется. А вот утрата талисмана, защищавшего от слежки – очень скверный поворот. Впрочем, с этим ему, возможно, поможет Кейна?

– Как ты вообще оказался в доме Афрея? – Спросила ведьма, усевшись рядом. А ведь он так и не придумал никакой более-менее правдоподобной истории. Впрочем, с чего бы ему вообще врать? Вполне можно вежливо, но ясно намекнуть, что его прошлое – исключительно его дело. Но в том, как он попал в лапы антийского колдуна, никаких особых тайн нет.

Кейна слушала неожиданно внимательно. Огромные зеленые глаза неотрывно смотрят на Рино, тонкие изящные пальцы вертят короткую веточку.

– Поразительно. Не думала, что он решается вручать слугам амулеты такой мощности… – Пробормотала девушка, когда рассказ был окончен.

– О чем это ты? – Недоуменно переспросил Рино.

– Создать магический предмет, действующий даже в руках человека, далекого от чародейства – высшая степень мастерства, – терпеливо пояснила Кейна. По ее виду понятно, что мысли ведьмы витают где-то далеко от крохотной лесной полянки.

– Афрей настолько могущественный колдун?

– В том-то и дело, что нет! – Кейна лишь отмахнулась от осторожного предположения. – Афрей – посредственность. А вот тот, от кого он получил этот перстенек…

– И кто же вручил ему эту гадость? – Чародейка о неведомом благодетеле антийского посланника говорит едва ли не с придыханием.

– Тот, с кем лучше бы без крайней нужды не ссориться, – буркнула Кейна. Ведьма всем видом продемонстрировала полное нежелание углубляться в тему. У нее тоже секретов полны карманы. – Пора идти.

Рино без особого восторга взялся за импровизированный мешок.

Какое-то время шли молча. Весеннее солнышко припекает все сильнее, выпирающие корни цепляются за ноги, в лицо то и дело лезет паутина… Да еще и мешок на каждом шагу бьет по спине.

– Что в тебе такого, чтобы заинтересовать Афрея? – Спросила ведьма после долгого молчания.

– Не только у тебя есть секреты, Кейна. – Пропыхтел в ответ Рино. За время пути он несколько раз задумывался – может быть, лучше рассказать ей, кто он такой на самом деле? Собственно, эти мысли возникают в голове каждый раз, когда она смотрит на него огромными зелеными глазищами… Но разум все-таки одерживает верх. Рыжая вовсю участвует в политических играх. И глазом моргнуть не успеешь, как окажешься ровно в той же роли, какую ему и предназначал Афрей. Впрочем, мелькнула неожиданная мысль, тогда у него появится шанс остаться рядом с прекрасной чародейкой. Они познакомятся поближе, а там, возможно…