Чтение онлайн

Шаркая башмаками, приплелся хозяин - ссутулившийся, в старомодной куртке.

–  Ктуплут?
– спросил он.

–  Она!
– хором сказали Карана и Лиан, указав на Магрету.

–  Туплут?
– не унимался хозяин.

–  Он хочет знать, кто оплачивает счет, - весело пояснила Карана. Очевидно, наш вид не внушает ему доверия. Скажи, что заплатишь, а то мы никогда не получим обед.

–  Я заплачу, - с достоинством произнесла Магрета, которой не оставалось ничего другого. Карана встретилась взглядом с Лианом, и они прыснули, как студенты, у которых нет в кармане захудалой монетки и которые только что устроили банкет за чужой счет.

Хозяин удалился.

–  Он не принял наш заказ, - проворчала Магрета.

–  А ему и не надо, - ответил Лиан.
– Все получают тут одно и то же.

Хозяин вернулся с кувшином золотистого вина. Он налил его в три бокала, со стуком поставил кувшин в центр стола, так что зазвенели вилки и ножи, и снова зашаркал прочь.

–  Пришл Нун, - бросил он через плечо и исчез за дверью служебного помещения.

–  Что он сказал?

–  Понятия не имею, - оживленно ответила Карана. Одного запаха вина было достаточно, чтобы она развеселилась.
– Подвинься, пожалуйста. Твоя большая задница занимает всю скамью.

Магрета, у которой попа была гораздо меньше, чем у самой Караны, обиделась. Она поспешно подвинулась.

–  Ой!
– воскликнула Магрета.

–  Ну в чем дело теперь?

–  Ни в чем. Заноза...

–  Позвать хозяина, чтобы он ее вытащил?
– игриво осведомился Лиан.

Магрета не любила, когда в шутках переходили на личности.

–  Ничего, я потерплю, - ответила она и поджала губы.

Вскоре появилась молодая женщина, пухленькая и хорошенькая. Она улыбнулась им - особенно Лиану, - приняла заказ и ушла.

Лиан поднял бокал, и все выпили. Вино было лучше, чем ожидала Магрета, и, осушив бокал, она вновь наполнила его и почувствовала себя лучше.

–  А теперь Магрета, - обратилась к ней Карана, - скажи, что тебя беспокоит. Помимо занозы.

–  Я боюсь.

–  Чего?

–  Всего! Боюсь, что я неправильно поступила с правом первородства Элиоры. Боюсь того, что подумала обо мне Ялкара. Боюсь того, что люди сделают с флейтой.

–  В таком случае забери флейту, когда она будет готова, и используй ее сама.

–  Как?
– вскричала она, и потом пригнула голову и покраснела: из-за двери показался хозяин, ругаясь себе под нос - Я не знаю как, Карана. Не могу понять, как предполагалось использовать флейту. Никто не знает, а Зеркало не может мне сказать.

–  Или не хочет.

–  Или не хочет, - согласилась Магрета.
– Я надеялась, что у Лиана есть какие-нибудь идеи.

Осушив второй бокал, Лиан покачал головой:

–  Подобные секреты не выставляют наружу.

Вернулась хорошенькая официантка с подносом, уставленным маленькими мисочками: тут были огненные специи, пик-кули, горчица и уксус. Поставив поднос на стол, она отправилась за следующим - на втором подносе стояли такие же крошечные мисочки с мелко нарезанным сырым мясом и сырой рыбой, наструганной тонкими палочками. Напоследок официантка установила в центре стола дымящуюся гранитную плиту и бросила на нее жариться мясо. К мясу и рыбе были поданы два блюда: в одном были отварные овощи, во втором - клецки. Трое посетителей приступили к трапезе. Ели молча, ничего больше не обсуждая. Под конец Карана с довольным видом облизала пальцы.

–  Хорошо было бы закончить этот вечер каким-нибудь сказанием, проговорила она.
– Что у тебя для нас есть, Лиан? Только никаких "Сказаний о Публичном доме", как сегодня днем.
– Она захихикала при этих воспоминаниях. Лиан покраснел, и Карана засмеялась еще громче.
– Магрете такое вряд ли понравится.

Поскольку Магрета допивала третий бокал вина и ее врожденная стыдливость была преодолена, она с удовольствием послушала бы подобное сказание. Но тут Карана громко воскликнула:

–  Ой!

Хозяин высунул нос из-за двери и, неодобрительно пробурчав что-то, снова захлопнул дверь.

–  Что?
– спросила Магрета.

–  Ты помнишь сказание, которое декламировал в Каркароне, Лиан? Ту часть насчет Нэсси?

–  Да?

–  Это действительно правда?
– Лиан был уязвлен:

–  Мы уже говорили об этом. События в нем достоверные.

–  Нет, серьезно, правда ли, что эта молодая женщина, Нэсси, сбежала вместе с Шутдаром и впоследствии стала великой волшебницей, мудрецом?

–  Да. Однако я не понимаю, к чему ты клонишь.
– И вдруг Лиан понял. Она основала великий дом.

–  Династию? Или ты имеешь в виду школу?

–  Династический дом, но, разумеется, многие студенты приходили у нее учиться, а после ее смерти он стал школой. Мне следовало об этом вспомнить самому! Нэсси знала о работе Шутдара больше, чем кто бы то ни было, и она видела, как он использовал флейту.

–  Она, должно быть, умерла три тысячи лет тому назад, - вмешалась в разговор Магрета.

–  Даже раньше. Но она могла оставить об этом записи в своих Преданиях. К сожалению, ее школа находится в Салюдите. Понадобится не один месяц, чтобы туда добраться.

–  Я могу доставить вас туда. Я сделаю врата.
– Магрета полезла в карман.

–  Не здесь!
– поспешно сказал Лиан.

Посмотрев на него как на безнадежного идиота, Магрета вытащила носовой платок и вытерла лоб:

–  Очень жарко.

–  Это из-за специй и вина, - предположила Карана.
– Мы закончили?

Внезапно всем им захотелось на воздух. Мысли о сказании вылетели из головы.

Карана подозвала официантку. Пока Магрета платила по счету - а обед обошелся им всего в несколько медных монет, - она вдруг заметила, что хозяин наблюдает за ней, как скит, собирающийся напасть на добычу. Губы его шевелились, пока она отсчитывала монеты официантке. Потом он отвернулся, и Магрета вместе с Караной и Лианом вышла на улицу.

–  Не понимаю, зачем поднимать суматоху из-за такой ничтожной суммы, сказала Магрета.

–  Он всегда так, - пояснил Лиан.
– Война свела его с ума. Это трагическая история, хотя и довольно распространенная.

–  О?
– произнесла Карана.

–  Он был богатым человеком, но пошел на войну добровольцем, чтобы сражаться с Иггуром. Его ранило в первый же час битвы. Говорят, он не один день пролежал под грудой мертвых тел. Когда он вернулся домой, оказалось, что жена и дети погибли, а дом сгорел дотла. Он потерял все.

Магрета молчала, вспомнив трагедию того юноши, который приютил ее с Феламорой после Тайного Совета. Мурашки забегали у нее по спине, и от легкомысленной веселости, которая напала на нее после трех бокалов вина, не осталось и следа.