Чтение онлайн

–  Не знаю. Я слышал, как Иггур отдал своим солдатам приказ выступить туда бегом, а затем они с Мендарком отправились следом.

К тому времени, когда Магрета, Карана и Лиан добрались до пекарни, там повсюду были стражники. Мендарк стоял на верхней ступеньке, Иггур - рядом с ним. Рукояткой своего ножа Мендарк колотил по двери. Карана, Магрета и Лиан протолкались сквозь толпу в первые ряды.

Вскоре дверь отворилась, и их впустили внутрь.

–  Твое предательство раскрыто, Тензор!
– закричал Мендарк.
– Где флейта?

Тензор стоял в дальнем конце комнаты, за спиной у него выстроились аркимы. За ним сгрудились испуганные мастера. У них был изнуренный вид: Тензор совсем замучил их работой.

Тензор выступил вперед. Травма спины, по-видимому, уже не причиняла ему беспокойства. Он был разъярен.

–  Не знаю, о чем ты говоришь!
– сказал он.
– Мы выполнили нашу часть договора.

Он поднял футляр из черного дерева с медью со скамьи и, натянув шелковые перчатки, извлек из мешочка, сделанного из черного шелковистого бархата, новую Золотую флейту. Она засияла под яркими лампами.

–  Какая красивая!
– воскликнула Карана, протянув руку, чтобы дотронуться до этой изумительной вещи.

–  Не трогай ее!
– вскинулся Тензор, отталкивая Карану.
– Ты испортишь полировку.

Карана взглянула на Магрету, глаза которой увлажнились, - так она вожделела флейту. Мендарк с такой же страстью смотрел на великолепный инструмент.

–  Это твоя лучшая работа, - сказала Магрета. Тензор сдержанно кивнул:

–  Ее тон...

Магрету пронзила ревность и ярость.

–  Что? Ты играл на моем праве первородства! Да как ты посмел ее использовать!

Тензор ответил ей злобным взглядом:

–  Мы ее не использовали. Мы не хотели...

–  Я сомневаюсь, чтобы получилось что-то, кроме музыки, если тот, кто на ней играет, не желает ничего иного, - сухо заметил Мендарк.
– На этом и основано Тайное Искусство. В инструменте может быть заключена сила, но нужны воля и талант, чтобы она проявилась. Иначе любой дурак мог бы взять флейту и ввергнуть весь мир в хаос.

–  Откуда тебе известно, какой тон у флейты, если ты на ней никогда не играл?
– спросил Лиан.

Тензор смерил его ледяным взглядом:

–  На Аркане мы десятки тысячелетий делаем флейты. Наши математики всегда безупречно обсчитывали инструмент, прежде чем его мастерили. И когда он играет, каждая нота совершенна.

Магрета протянула руку:

–  Спасибо тебе. А теперь я возьму свое право первородства!

–  Назад!
– резко выкрикнул Тензор, и аркимы положили руки на свое оружие.

–  Но она моя! Мое золото, моя флейта.

Стражники-аркимы обступили Тензора - по пять с каждой стороны. В их глазах Карана тоже читала жажду обладания. Они думали, что флейта сможет доставить их домой, на Аркан, и все их клятвы ничего не значили по сравнению с этим отчаянным желанием. Даже Малиену, которая стояла с ней рядом, трясло от эмоций.

"Мы будем сражаться с Рульком любым оружием, которое подвернется под руку", - вспомнила Карана слова Малиены. Значит, она действительно имела это в виду.

–  Только не ты!
– прошептала Карана.
– Малиена, я не могу поверить, что ты можешь предать нас ради флейты.

Малиена запустила пальцы в свои роскошные рыжие волосы. Она озиралась с безумным видом, едва ли узнавая Карану.

–  Малиена!
– крикнула Карана.

Малиена взглянула на нее и тихо произнесла:

–  Ты не понимаешь, что означает для нас Аркан.
– Карана крепко схватила ее за руку:

–  Неужели он значит больше, чем дружба, узы родства, - говоря уже о том, что мы вынесли вместе?

Малиена вырвала руку.

–  Аркан, Аркан!
– шептала она.

–  Я не отдам ее тебе!
– кричал Тензор Магрете. Карана переключила внимание на основной конфликт.

–  Но таково было соглашение!
– Магрета ничего не понимала. Слезы струились по ее лицу. Она оглянулась на собравшихся, ища поддержки, но все, казалось, были заворожены флейтой.

–  И для меня будет позором, если я нарушу его, но я наблюдал за тобой, карон!
– Он выплюнул это слово с яростью.
– Каждый день ты становишься все более похожей на них. Однажды ты выдашь нас Рульку. Я жалею, что дал тебе то маленькое золотое кольцо. Я уничтожу флейту, но не позволю тебе использовать ее, чтобы доставить Ялкару обратно на Сантенар.

Так вот что крылось за этим предательством!

–  Как насчет обещания, данного мне?
– осведомилась Карана.

Магрета резко повернулась и бросилась к дверям. Шанд выкрикнул ее имя, но она, вероятно, не слышала.

Мендарк стоял, наблюдая за Тензором сузившимися глазами.

–  Ты запланировал все это давно, - сказал он.
– Если бы мои шпионы не доложили мне о твоем предательстве, ты бы уже сбежал с флейтой.

–  Мой народ для меня важнее всего, - ответил Тензор.
– Конечно, ты это понимаешь, Мендарк, я не отдам ее.

–  Вас мало, и вы не выстоите против моей армии, - вмешался Иггур.

–  Если вы нападете на нас, я уничтожу флейту так же, как это когда-то сделал Шутдар. В таком случае Туркад и все, кто в нем находится, перестанут существовать, - сказал Тензор.

–  И он это сделает, - прошептал Мендарк на ухо Иггуру.

–  Тогда она останется здесь!
– заключил Иггур.
– Моя стража позаботится об этом!

Они вышли. Оказавшись за дверью, Карана поискала Магрету, но та исчезла.

Поймав Карану за руку, Малиена повела ее вдоль стены.

–  Твое время пришло, Карана. Ты за нас? Если нет, то ты против нас. Тут не может быть середины!

–  Я за то, чтобы люди держали свое слово!

–  Я тоже. Но ты ведь могла бы об этом вспомнить, когда утаила от нас Зеркало.

–  Да, но посмотри, что с нами сделал Тензор! Я поступила правильно, и ты это знаешь.

–  А когда ты помогала Рульку, показывая ему путь к нашему миру, чтобы он мог держать Аркана и Сантенар в рабстве!