Чтение онлайн

–  Она спит, - сказал Мендарк и проследовал дальше по коридору.

Вернувшись в свои покои, Мендарк улегся в постель с Зеркалом в руке. Мансеры и целители столпились вокруг него. Таллия хлопотала у кровати, вид у нее был напряженный.

–  Начинайте!
– приказал Мендарк.

Уже месяц, как наступила весна, но погода не изменилась. Казалось, что зима - самая долгая на их памяти - не собирается сдавать свои позиции.

Магрета не знала, что Зеркало трогали: когда она проснулась на следующее утро, совсем выздоровевшая, оно снова лежало под подушкой.

Она сидела за завтраком вместе с Караной и Лианом в одном из кабаков крепости. За соседним столом сидел Иггур и читал за едой. Снаружи донесся шум. Дверь отворилась, и на пороге появился человек с молодым лицом, которого с одной стороны поддерживала Таллия, а с другой - Оссейон. Помощники отступили в сторону, и человек сделал осторожный шаг вперед. Он покачнулся, как новорожденный жеребенок. Еще один шаг, и он снова пошатнулся. Но с каждым шагом его походка становилась все увереннее.

–  Кто это?
– услышала Магрета шепот Лиана.
– Лицо знакомое.

Этот молодой стройный человек со щеками мягкими и розовыми, как у ребенка, стремительно одолел последние несколько шагов до их стола. Тяжело дыша, он сел на свободное место, откинув голову, и разразился громовым хохотом.

–  Сработало!
– воскликнул он.
– Какое пари со смертью!

–  Мендарк!
– выдохнула Магрета.

Это действительно был Мендарк, наверно, так он выглядел, когда был молодым человеком. Он был красив, хотя румяные щеки, широкий нос и полные губы придавали ему слишком чувственный вид. Но в то же время было в нем что-то совсем новое. Магрета не могла понять, что именно.

–  Спасибо тебе, Магрета, - сказал Мендарк.

–  За что?

–  Я одолжил у тебя ночью Зеркало для своих чар обновления.

–  Мне следовало догадаться!
– воскликнула она. Сейчас черты лица Мендарка были как бы отражены в Зеркале. Как если бы говорящие с Магистром стояли у него за спиной и смотрели на его отражение в Зеркале.

–  Это недолго продлится, - кисло заметил Иггур, и в голосе его прозвучала легкая зависть.
– Тебе повезет, если чар хватит на год.

–  А мне все равно, - отмахнулся Мендарк - ничто не могло испортить его прекрасного настроения.
– Я прожил свою жизнь, и другая мне не нужна!

–  Тогда зачем же ты это сделал?
– с горечью спросил Иггур.

–  Просто ради азартной игры!
– воскликнул Мендарк.
– И ради задачи, которую ты не в состоянии выполнить: нужно покончить с Рульком и Феламорой.

Днем, как всегда, целая процессия отправилась к мастерской Тензора. Они ушли оттуда после встречи с Тензором, и его ругань зазвенела у них в ушах так происходило каждый день.

–  Я скажу вам, когда она будет готова!
– орал он им вслед. Мендарк с Иггуром переглянулись.

–  Ну что, Мендарк, ты все еще считаешь, что Тензор - самый удачный вариант?
– спросил Иггур.

–  Это был единственный вариант, - бодро ответил Мендарк.

Магрета молча шла за ними. С тех пор как она отдала свое золото на изготовление флейты, она отдалилась ото всех - даже от Шанда. Это было мучительно.

На следующий день один из шпионов Иггура вернулся из Эллюдора.

–  Что ты узнал?
– сразу же поинтересовался Лиан.

–  Немного, летописец, - ответил Иггур.
– Сотни феллемов собрались в Эллюдоре, и все подходы к долине запечатаны. Наверно, их предупредили, потому что мы никого из них не поймали по пути.

–  Она не сможет заставить свой инструмент работать, - сказала Малиена.
– Феллемы никогда не умели управлять такими устройствами.

–  После нашего недавнего опыта, - вмешался Шанд, - нам не следует недооценивать Феламору.

–  Тогда нам лучше бы выяснить, откуда взялось то золото, - заявила Малиена.

–  Есть какие-нибудь новости из Шазмака?

–  Ни один из моих шпионов не вернулся оттуда. Но это еще не все, сказал Иггур.
– Хуже то, что слухи о катастрофе в Эллюдоре быстро распространились. Половина моей империи восстала. Жители Мельдорина увидели тут возможность поквитаться со мной. Они знают, что я слаб и нахожусь в сложном положении.

Вид у него действительно был неважный.

–  Доходят слухи и о том, что за морем снова зашевелился Тиллан, сообщил Мендарк.
– Уж скорее я подружусь с тобой, Иггур, чем с ним.

Сняв шляпу, Иггур поклонился ему в пояс.

–  К вашим услугам, - произнес он с иронией.

–  Я серьезно! Давайте используем флейту и нападем на Шазмак, прежде чем Рульк будет готов.

–  Думаю, она едва ли сработает, - апатично проговорил Иггур.

Магрета уже час сидела у незажженного камина, размышляя и не находя ответов на свои вопросы. Кажется, Мендарк снова берет все под контроль. Ей вовсе не нравилась мысль, что он стал обладателем флейты. И вдруг девушка почувствовала чье-то присутствие у себя за спиной. Это была Карана.

–  Горячий чай, - прошептала Карана. В руках у нее были чайник и чашка.
– Тут так холодно.

–  Я не боюсь холода, - ответила Магрета.
– Я к нему привыкла.

–  У тебя усталый вид, - заметила Карана.
– Ты уверена, что оправилась после лихорадки?

–  О да! Просто я...
– Магрета запнулась.
– Я экпериментировала с вратами.

–  И как обстоят дела?

–  Хорошо, мне уже не нужны для этого реальные предметы, чтобы их построить, - я могу их создать с помощью своего сознания.

–  Разве это не опасно?

–  Может стать опасным, особенно если врата заблудятся. Может быть... трудно отыскать дорогу назад. Но в то же время это дает мне большую свободу.

–  А часто они сбиваются с пути?

–  Пока что так случалось лишь один раз. Врата открылись в вихрь кошмара, и мне пришлось немедленно отправляться домой. Это чуть не убило меня. Целый день я была прикована к кровати.

–  Значит, у тебя была совсем не лихорадка?

–  Лихорадка была, но недолго. А в основном это была дурнота вследствие использования врат. Я теперь всегда устаю. Недостаточно сильна.

–  Для чего?

–  Меня охватывает паника всякий раз, как подумаю о том, что предстоит. Как мне сломать Непреодолимую Преграду и восстановить равновесие между мирами, не уничтожив все живое? Я понятия не имею, а спросить не у кого.

Несколько дней спустя Лиан ворвался в облюбованный ими кабачок.

–  Скорее!
– закричал он Каране и Магрете.
– Возле мастерской что-то происходит!
– И он тут же выскочил наружу.

–  Что такое?
– допытывалась Магрета, несясь за ним.