Чтение онлайн

– Я… я обещаю подумать, – произнесла она наконец, опустив глаза, словно ей было стыдно за свои мысли. – Это очень серьезное, важное решение. Мне нужно время, чтобы все взвесить и решить.

– Конечно, Катя, – ответил я, стараясь не показывать своего разочарования, хотя в душе надежда на положительный ответ начала таять. – Не торопитесь. Подумайте хорошенько, прежде чем принимать окончательное решение.

Она кивнула и взяла свою сумку со стола. Я последовал за ней в прихожую, готовый вызвать ей такси.

– И я хотел извиниться, – произнес я уже у лифта. – Из-за меня вы не попали туда, куда сегодня шли.

– Видимо не судьба, – как-то меланхолично ответила девушка.

– Уверен, все еще получится, – и улыбнулся девушке в ответ, а когда она непонимающе посмотрела на меня перевел взгляд на экран телефона, якобы проверяя когда подъедет такси, что я вызвал для девушки. Теперь я знал ее адрес и это явно был плюс.

Екатерина.

Такси выплюнуло меня возле моего скромного царства панельного домостроения. Я с удовольствием вдохнула озон ночного города – после дня, проведенного в чужой, пусть и уютной, квартире, родные стены казались особенно желанными. Усталость приятно тянула все тело, напоминая о беготне за капризным ребенком, заваривании чудо-лапши и, конечно, разговоре с Максимом… брр! Стоило только вспомнить его предложение, как по коже бежали мурашки.

Едва я успела скинуть надоевшие туфли и сбросить сумку на диван, раздался звонок в дверь. Судя по настойчивому трезвону, явилось мое личное торнадо по имени Лена.

– Ты где пропадала, бессовестная?! – завопила она, врываясь в квартиру, словно ураган. – Я думала, ты сбежала в Гондурас и оставила меня одну на растерзание этим снобам-дизайнерам. Мы же на презентацию вместе шли, ты помнишь вообще о чем-нибудь, кроме своих… эээ… гениальных рисунков?

Я виновато подняла руки. Все-таки история с Алисой и ее неожиданным появлением в моей жизни смахивала на дешевый бразильский сериал.

– Лен, прости, прости, прости, – начала я, чувствуя, как краснею. – Там… такая дурацкая история. Я перепутала подъезды… представляешь?! И… короче, весь день провела в роли няни у незнакомой девчонки.

Взгляд Лены стал еще более ошеломленным, чем обычно. Я практически видела, как шестеренки в ее голове пытаются переварить услышанное.

– Ты… няней?! – наконец, выдавила она, словно я только что призналась в угоне космического корабля. – Кать, ты же у нас почти гений дизайна. Мечтаешь о выставках, о премиях… А тут – бац! – и ты уже подгузники стираешь? Надо было притвориться, что тебе срочно позвонил сам Карл Лагерфельд, и испариться! Или хотя бы симулировать внезапный приступ аллергии на детей.

Я пожала плечами, хотя Лена этого и не видела. Легко давать советы, когда ты – в эпицентре этого хаоса.

– Не могла я уйти, Лен, – тихо ответила я. – Там… такая ситуация. Девочка совсем одна, ей плохо. Не могла я ее просто так бросить.

– Ааа, ну да, святая Катерина, спасительница детей и котиков, – съязвила Лена, но я заметила, как уголки ее губ дрогнули в усмешке. – Ладно, ладно, твоя доброта меня когда-нибудь доконает. Рассказывай все по порядку, как ты докатилась до жизни гувернантки. А я пока чай заварю, а то от такого шока мне срочно нужно что-то успокоительное.

Через полчаса Лена уже восседала на моем диване с кружкой мятного чая в руке, восторженно тараторя о презентации.

– Короче, Кать, ты пропустила все самое интересное, – воскликнула она. – Там такие крутые проекты выставили. И знаешь кто там был? Генеральный директор самой крутой дизайн-студии в город. В общем, я влюбилась по самые уши. И такой красивый, и такой талантливый… Просто принц на белом мерседесе.

Я усмехнулась. Лена влюблялась примерно раз в неделю, и каждый раз это была «самая настоящая любовь на всю жизнь».

– Боже, Лен, ты как всегда, – закатила я глаза. – Только увидела симпатичного мужчину – и сразу «моя любовь навеки».

Лена махнула рукой, словно отгоняя назойливую муху.

– Ну и что? – заявила она. – Зато мне не бывает скучно, в отличие от тебя, вечно задумчивой и погруженной в себя. А вот я решила не просто влюбиться, а… приворожить его.

Я подавилась чаем и уставилась на Лену во все глаза.

– Приворожить?! Ты серьезно?! – прохрипела я. – Лена, ты что, совсем с ума сошла? Мы живем в двадцать первом веке, а не в темном Средневековье.

– Ну и что? – обиделась она. – Зато это проверенный способ. В любви все средства хороши. К тому же, у меня есть один старинный бабкин рецепт. Сработает как часы.

Я невольно расхохоталась, представив себе, как Лена колдует над котлом с зельем в моей и без того захламленной кухне.

– Так, стоп, – сказала я, пытаясь отдышаться от смеха. – Твоя бабка что, ведьма была? Ты это сейчас серьезно?

Лена на секунду задумалась, прищурив глаза.

– Ну… – загадочно протянула она. – Вообще-то, моя бабка кем только не была. И гадалка, если ей хорошо заплатить, и знахарка, и… поговаривают, она еще неплохо заговаривала зубы неверным мужьям. В общем, кто знает, может, и ведьмой тоже подрабатывала по совместительству. Семейное хобби, так сказать.

Мы обе залились смехом, представив себе колоритную бабушку Лены, которая в свободное от колдовства время, наверняка, вязала носки на спицах и пекла пироги.

Несмотря на весь мой скептицизм, мне было безумно интересно посмотреть, чем закончится этот цирк. С Леной жизнь никогда не бывает скучной. И даже если ее гениальная идея с приворотом обернется полным фиаско, у нас будет еще одна уморительная история, которую мы будем вспоминать до старости. Но сейчас, в моей голове роились совершенно другие мысли, совсем не про привороты. В памяти снова всплыли глаза маленькой Алисы, полные тоски, и серьезный взгляд ее отца, Максима. Его предложение все еще висело в воздухе, как дамоклов меч, и я совершенно не представляла, что мне делать. Стать няней и выбросить свою мечту на помойку? Или все-таки рискнуть и попытаться построить карьеру дизайнера, оставив Алису на произвол судьбы? Выбор был сложным, и я понимала, что от моего решения зависят не только моя жизнь, но и жизнь маленькой девочки, которая нуждается в моей помощи.

После того, как мы вдоволь поиздевались над потенциальными побочными эффектами "бабушкиного приворотного зелья" – гадая, не выпадут ли у "принца" волосы, не начнет ли он внезапно говорить стихами на латыни или, наоборот, замяукает ли, как мартовский кот, – Лена, наконец, вернулась в состояние серьезного колдовства и скинула пальто. Тут же принялась вываливать на мой несчастный стол сокровища из своей бездонной сумки. Передо мной предстали какие-то подозрительные корешки, пучки сушеных трав, больше похожие на корм для хомячков-переростков, и мутные пузырьки с жидкостями, от одного взгляда на которые начинала побаливать печень.