Чтение онлайн

Я приоткрываю один глаз и вижу, как Джесси на цыпочках идет в ванную. Она шипит, когда натыкается на туфлю, и та громко стучит по полу. Моя способность сохранять невозмутимое выражение лица просто впечатляет. Джесси закрывает дверь в ванную, и я слышу, как включается вода. Она принимает душ. Да, это прекрасно. Мне хорошо здесь, когда я не думаю о ней там. О-о-очень хорошо.

Нет. Я встаю с кровати и быстро натягиваю джинсы, футболку и шляпу. Мне нужно почистить зубы и нанести еще дезодоранта, но с этим придется подождать, потому что прямо сейчас мне нужно сделать все возможное, чтобы отвлечься от женщины, тихо напевающей песенку в душе.

Я беру свой ноутбук и просматриваю электронные письма пациентов. У меня сорок пять новых сообщений от обеспокоенных женщин, которые боятся, что у них слишком обильные месячные, слишком поздние месячные, у них могут начаться роды, нормально ли так сильно рвать на ранних сроках беременности, можно ли принимать лекарства от головной боли во время беременности? Я просматриваю входящие, успокаивая там, где это необходимо, инструктируя, когда, по моему мнению, ей следует назначить встречу, и отвечая на безумные вопросы, все это время слушая, как Джесси напевает. Я мог бы привыкнуть к этому.

Как только я закончу, я больше не смогу отвлекаться. Мне нужно убираться отсюда, потому что меня никогда ни к кому так не тянуло, как к женщине в этом душе. Я хватаю свои ботинки и пытаюсь влезть в них по пути к двери. Моя рука уже на ручке, когда воздух прорезает крик Джесси. Я уже на полпути к ванной, когда она начинает кричать: “ДРЮ, ДРЮ!!!!!”

Мой разум повсюду. Все перешло к ужасным наихудшим сценариям, и мое тело устремляется к ней. Я готов к тому, что Джесси упала и рожает. Я НЕ готов распахнуть дверь ванной и обнаружить длинную змею, растянувшуюся поперек бортика душа. Джесси определенно голая (хотя я не смотрю на нее ... больше одного раза) и забилась в дальний угол.

“ДРЮ, ЗМЕЯ! Убери змею! АХ— ТОЛЬКО НЕ СМОТРИ НА МЕНЯ ТАК!

Мне не следовало бы смеяться в такой момент, но я смеюсь. Джесси визжит во всю глотку, но не может решить, расстроена ли она больше из-за того, что змея вторглась в ее душ, или из-за того, что она стоит передо мной голая.

“О боже, ты тупица! Я вот-вот умру здесь от укуса змеи, а ты согнулся пополам от смеха!! Я СКАЗАЛА, НЕ СМОТРИ!!!”

“Остынь. Я не смотрю!”

“Я знаю, что ты можешь видеть меня обнаженной прямо сейчас”.

“Только на моей периферии. Я не буду смотреть на тебя, хорошо? Однако мне нужно подойти поближе, чтобы добраться до змеи. Хочешь, я брошу тебе полотенце?

“НЕТ!!! Ты можешь напугать его, и он бросится на меня! О боже, он собирается укусить меня, пока я обнажена. Это травмирует меня, и я никогда больше не смогу быть голой!” Это было бы настоящей трагедией. Я не могу позволить этому случиться.

“У вас там все в порядке?” - Зовет Ричард из-за открытой двери ванной.

“Мы слышали крики”, - говорит Генри обеспокоенным тоном.

“О, супер. Вся банда в сборе, - говорит Джесси, и ее голос звучит так, словно она близка к истерике. “А остальные соседи тоже хотят зайти и посмотреть на меня голой?”

“Никто, кроме меня, не увидит тебя голой”. Никогда больше. “Я прослежу, чтобы они не вошли.” Я протягиваю руку к Джесси. “Никуда не уходи”.

“КУДА БЫ Я ПОШЛА?!”

Я оборачиваюсь и поднимаю голову на Ричарда. “Э—э-э... итак, у нас здесь проблема со змеей”.

“А-А-А, ОН ПРИБЛИЖАЕТСЯ. ДРЮЮЮ.”

“О небеса!” - Говорит Генри, как домохозяйка 1950-х годов, которая никогда не слышала ругательств. Его руки сжаты под подбородком, а лицо искажено паникой.

Я ободряюще качаю ему головой, потому что немного беспокоюсь за его кровяное давление. “Это всего лишь садовая змея, но мне понадобится наволочка, пожалуйста”.

Генри подбегает к кровати и срывает одну, прежде чем бросить в меня. Я киваю в знак благодарности и возвращаюсь в ванную. Ричард спрашивает, не нужна ли мне его помощь, но потом Джесси снова визжит, что никому, кроме меня, туда входить нельзя, поэтому он просто улыбается и кивает, как будто я иду на войну. К счастью, когда я был ребенком, мне нравилось ловить садовых змей, так что это будет для меня не впервые.

Вернувшись в ванную, я не спускаю глаз со змеи, но давайте будем честными, я могу сказать, что Джесси все еще сидит в углу, прикрывая руками все, что она считает невидимым. Это восхитительно, и я без ума от нее.

“Не смотри — я серьезно!” - предупреждает она в сотый раз.

“Ты со мной говоришь или со змеей?”

“Ха-ха, ты такой забавный!” Она не считает меня смешным. “Пожалуйста, просто поторопись! Этот его жуткий язык все время высовывается, как будто я обед.

Я прикрываю лицо ладонью, отрезая Джесси от своего периферийного зрения, и иду в душ.

“Обожеобожеобоже”, - повторяет Джесси высоким голосом с каждым моим шагом. Я не хочу двигаться слишком быстро и пугать змею, опасаясь, что это испугает Джесси, заставит ее поскользнуться и упасть.

Итак, я медленно подхожу и шепчу: “Ты будешь вести себя тихо?”

“Не указывай мне, что делать! Я тот, кого держит в заложниках змея. Ты ведь не подглядываешь, правда?

“Если ты не закроешь рот, я повернусь и посмотрю на тебя в упор”.

“Ты бы не стал!”

“Я бы так и сделал. Так что молчи, пока эта змея не окажется у меня в сумке.

Я слышу, как она сглатывает, но она ничего не говорит, когда я подхожу. Двигаясь аккуратно и медленно, я опускаю наволочку и приоткрываю ее на несколько дюймов перед змеей. Он начинает шипеть, и Джесси хнычет. Наконец, используя ее палочку для завивки, которую я нашла на прилавке, я машу ею в сторону спины змеи, заставляя ее вздрогнуть и скользнуть в сумку. Как только он оказывается внутри, я поднимаю наволочку и застегиваю верхнюю часть кулаком. Змея устраивает истерику внутри сумки, и Джесси немедленно бросается вперед, хватает занавеску для душа и приклеивает ее к своему телу, как скандальное платье.

Я, наконец, встречаюсь с ней взглядом и улыбаюсь. Ее щеки ярко-красные, то ли от горячего душа, то ли от смущения, то ли от змеи, я не знаю. В любом случае, она прекрасна.

“Спасибо”, - говорит она высокомерным, дрожащим голосом, а затем указывает на дверь. “А теперь убирайся”.

Я закрываю за собой дверь ванной, и Генри рассыпается в извинениях, как будто он имеет какое-то отношение к змее, каким-то образом пробравшейся в его дом. Ричард благодарит меня за то, что я его убрал. Я смеюсь всю дорогу до причала, где отпускаю его рядом с озером.