Чтение онлайн

Мне приходит в голову, что те же причины, по которым я ненавидела Дрю в начале, являются причинами, по которым я влюбилась в него сейчас. Он деспотичен. Он любит командовать. Он не отступит от меня — и он именно то, что мне нужно и чего я хочу.

Дрю крепко держит меня, обхватив рукой за талию, как будто даже если я попытаюсь вырваться, он мне не позволит. Мы стоим вместе, как те надоедливые июньские жуки во Флориде, когда открывается входная дверь, и я вижу улыбающееся лицо моего дедушки.

Я положила руку на грудь Дрю. “Дедуля, познакомься с моим парнем, Дрю”.

***

Я возвращаюсь в гостиную и протягиваю дедушке свежую чашку кофе, который сварила для него. Он улыбается мне и похлопывает по тыльной стороне моей руки, заставляя меня прокручивать в голове тысячи воспоминаний.

Все в этом доме знакомое и точно такое же, как в тот день, когда я уехала в восемнадцать лет. Ковер все еще странного коричневато-серого оттенка. Там есть небольшая крытая веранда с ярко-зеленым ковром из искусственного дерна и белыми металлическими садовыми стульями. Стены обшиты деревянными панелями и увешаны моими фотографиями с самого рождения вплоть до фотографии, на которой я стою с глупой улыбкой и широко раскинув руки перед своим салоном в день открытия. Я сделала дедушке инаугурационную стрижку. Повсюду разбросаны фотографии бабушки, но поскольку она умерла, когда я была маленькой, это в основном ее фотографии в молодые годы.

Подушки все такие же темно-синие, а диван все такой же странный в коричнево-желтую клетку с большими деревянными подлокотниками. В этом месте нет ни одной обновленной или модной вещи, и я его обожаю.

На самом деле, это неправда. Есть одно обновление: Дрю. Он сидит на диване, нацеливая на меня напряженную улыбку.

“Итак”, - говорит дедушка, прерывая мои мысли. “Дрю, как ты относишься к тому, что тебя ущипнули?”

“Дедушка...” Я говорю это в качестве предупреждения.

Брови Дрю хмурятся. “Что я упускаю из виду?”

“Ничего, просто внутренняя шутка”. Я смотрю вниз на своего озорного дедушку. Он подмигивает мне из-под кустистой брови.

“Джесси сказала тебе ущипнуть меня или что-то в этом роде за то, что я подвел ее в тот день? Потому что, сэр, клянусь вам, я не нарочно ее подставлял. У меня была ночная смена, и я проспал, но больше всего на свете я жалею, что не взял с собой телефон, чтобы разбудить...»

“Пш.” Дедуля прерывает восхитительно нервное объяснение Дрю и отмахивается от него. “Все равно ничего бы не вышло. Я знал ее тайну почти с самого начала. Джесси никогда не удавалось быстро переиграть меня. И кроме того, все произошло так, как и должно было произойти. Нет смысла оглядываться назад, пока ты все еще двигаешься вперед ”.

Я хихикаю и смотрю на Дрю. “Он полон крылатых фраз. Клянусь, он подрабатывает писательством для печенья с предсказаниями.

Дедуля грозит мне пальцем. “Я не знаю, но ты должна все это записывать. Я очень мудрый человек”.

Когда я смотрю на Дрю, я вижу, как он мягко улыбается, пристально глядя мне в лицо. Он наклоняет голову, предлагая мне подойти и сесть рядом с ним. Это так странно, что он здесь, со мной, и он так смотрит на меня. Мое сердце говорит мне погрузиться и остаться на некоторое время, но охранники, которых я окружила, говорят: "Не так быстро".

Тем не менее, я иду посидеть с Дрю. Я пытаюсь установить между нами небольшое расстояние, но он этого не допустит. Он несколько раз дергает меня за руку, пока я, наконец, не сдаюсь и не придвигаюсь ближе. Он целует меня в висок и обнимает одной рукой. Я кладу голову ему на плечо и вдыхаю его запах.

Короткий смешок дедушки заставляет меня поднять на него глаза. Он качает своей седой шевелюрой с улыбкой, которую можно описать только как восторженную. Его глаза говорят мне: "Это хорошо, девочка Джесси". Ты заслуживаешь этого.

“Если вы, дети, извините меня, мне нужно сделать телефонный звонок”.

Нет, он этого не делает. Поскольку я не могу быстро надавить на него, он тоже не может ничего надавить на меня. Он пытается дать нам минутку побыть наедине, и, честно говоря, я благодарна ему за это.

Как только мой дедушка исчезает в коридоре, я поднимаю взгляд на Дрю. “Привет. Итак. Ты помнишь тот день, когда ты отвел меня обратно в салон, когда Люси должна была идти помогать Леви?”

Он хмыкает и поднимает мою руку, чтобы поцеловать запястье.

“Ну, ты был прав, когда догадался, что в моей первоначальной ненависти к тебе было больше, чем я показывала”.

Он немного напрягается, опуская наши переплетенные пальцы и переводя свои острые глаза на меня. “Я слушаю”.

«По правде говоря, я возненавидел тебя еще до того, как встретил.»

Он хмурится. “Этот день принимает такой оборот, который мне не уверен, что мне нравится”.

“О, ты поймешь, поверь мне. И я не решаюсь тебе сказать, потому что твоя голова вырастет на восемнадцать размеров.»

“Я в замешательстве”.

Я делаю глубокий вдох, а затем со свистом выдыхаю. Это все для меня. Это последняя капля секретности, моя последняя линия защиты от Дрю, и я отпускаю ее. Ставя все это на кон. Это я говорю, что я полностью согласен.

Я прочищаю горло и заставляю себя посмотреть ему в глаза. “Дрю, за месяц до того, как я встретила тебя, Люси показала мне твою фотографию с Леви, и, клянусь, я подумала, что ты самый сексуальный мужчина, которого я когда-либо видела. Она рассказала мне все о тебе и о том, чем ты зарабатываешь на жизнь. Она упоминала тебя почти каждый раз, когда мы были вместе, и своими словами нарисовала самую невероятную картину мужчины — мужчину, к которому меня сразу привлекло, мужчину, в которого я знала, что влюблюсь в мгновение ока, и я хотела избежать этого любой ценой. Я знала еще до того, как встретила тебя, что ты как раз в моем вкусе — мужчина моей мечты во многих отношениях. И вот... я решила возненавидеть тебя, найти в тебе что-то непривлекательное и ухватиться за это, чтобы не позволить себе приблизиться к тебе. Ведя себя с тобой так ужасно, я знала, что гарантирую, что ты тоже не захочешь сближаться со мной.» Я пожимаю плечами, ощущая мои слова между нами, как осязаемые предметы. “Я подсчитала свою ненависть к тебе и умножила ее, чтобы держать тебя подальше от себя”.

Дрю молчит. Так тихо, что я слышу, как тикают часы на стене. Мои ладони потеют, и эти ульи уязвимости начинают покалывать мою кожу. Наконец он качает головой, а затем запускает пальцы в мои волосы на затылке.

“Ты с треском провалиась с самого начала, Оскар. Каждая острая колкость, каждый грубый выпад, каждое нахальное поднятие бровей и демонстрация стойкости — все это сводило меня с ума. Видишь ли, когда я узнал, что у меня будет бесплатный билет на роль твоего жениха, у меня появились планы». То, как он говорит о планах, заставляет мою кожу покрываться мурашками. Он наклоняет голову и медленно целует меня в губы, а затем отстраняется и шепчет: “Ты была сильной и решительной, а также в моем вкусе. Я хотел тебя с самого первого дня. Я пыталась убедить себя, что я не ... это не сработало, и я чуть не разбил грузовик Купера, потому что ты меня сексуально разочаровала.

“Что?” - Спрашиваю я, смеясь.

“Шшш, не беспокойся об этом. Дело в том, что твой дедушка прав. Нет смысла оглядываться назад, когда ясно, что отныне нам суждено быть вместе”.

“Я все еще в ужасе”.

“Все в порядке. Я тоже. Мы просто должны принимать это по одному дню за раз ”.

И вот так мы проводим остаток дня, в странном, восхитительно счастливом пузыре. Кроме того, я был совершенно неправ насчет того, что Дрю не нравился Публичное проявление любви. Этот человек одержим этим. Он никогда не отпускает меня. Если я захожу на кухню, он отпускает мою руку только в самую последнюю минуту, так что наши руки драматически вытягиваются между нами, как в замедленной съемке.