Чтение онлайн

Как только со змеей покончено, я сажусь на край причала, все еще смеясь над видом Джесси, визжащей от шипящей на нее змеи, и жду. Я знаю, что она придет и найдет меня, и я прав. Я слышу, как ее ноги шаркают по причалу, и, оглядываясь через плечо, вижу, что на ней джинсовые шорты и лавандовый топ. Ее волосы мокрые, руки плотно скрещены на груди, плечи подняты до ушей.

“Ты серьезно все еще смеешься надо мной?”

“Да”, - говорю я, не потрудившись скрыть свое веселье.

“Ты придурок”.

«Придурок, который спас тебя от укуса голой змеи.»

Она останавливается в нескольких футах от меня и стонет в свои руки. “О боже, пожалуйста, не произноси это слово!”

Я вскакиваю и иду, чтобы встать перед ней. “Змея?”

Она опускает руки, на ее лице появляется униженно-умоляющее выражение. “Голый!”

Я хихикаю и кладу руки по бокам ее рук. “Это действительно не имеет большого значения”.

Ее глаза расширяются. “Ничего особенного?! Дрю!! Я на восьмом месяце беременности, а ты…ты видел меня...” Она качает головой. Она не может заставить себя снова произнести слово "голая". Это просто смешно. Я не могу поверить, что она вообще задумалась об этом.

“Джесси, ты ведь знаешь, чем я зарабатываю на жизнь, верно? В свое время я видел одну или двух обнаженных беременных женщин ”.

Ее лицо серьезно, как после сердечного приступа. “Во-первых, это ни капельки не помогает. А во-вторых, это совсем другое дело, и ты это знаешь ”.

Это совсем другое дело, но я просто пытаюсь заставить ее чувствовать себя лучше. Честно говоря, я не знаю, что тут сказать. Это кажется немного опасным, как будто у меня есть только один вариант - сказать слишком много или слишком мало.

Я пытаюсь пригнуться и поймать ее взгляд, но у нее это не получается. “Джесси, что я могу сказать, чтобы тебе стало лучше?”

“Я хочу, чтобы ты сказал, что ничего не видел, и ты полностью забудешь, что это когда-либо происходило!”

Я хороший лжец, но не настолько. “Я все видел”. Она опускает голову и издает жалобные звуки. Я улыбаюсь и приподнимаю ее подбородок, чтобы ее красивые зеленые глаза посмотрели в мои и увидели правду своими глазами. Ее водянистые глаза моргают, глядя на меня. “Я видел все — и мне нравилось все, что я видел. Ты великолепна. Каждый дюйм. И я серьезно никогда не видел более красивой женщины за всю свою жизнь ”.

Уголки ее рта опускаются вниз в подобии грустной улыбки, а брови хмурятся. “Неужели?” - спрашивает она неуверенным голосом, полным надежды. "Не лги мне", - говорит ее тон.

“Действительно”. Я обнимаю ее и позволяю Джесси спрятать лицо у меня на груди.

“Спасибо”, - говорит она, слова приглушены тканью моей рубашки, и я не уверен, что когда-либо был так благодарен за существование змей, как сейчас. “Но я думаю, что сейчас тебе нужно искупаться нагишом, чтобы я могла увидеть тебя голым и сравнять счет”.

“Я бы с удовольствием, но я думаю, что Генри наблюдает за нами из окна, и я не хочу устанавливать слишком высокую планку для Ричарда”.

“Ты знаешь”, - говорит Генри, возвращаясь к столу, чтобы поставить передо мной чашку горячего чая после фиаско со змеями. Дрю загружает машину снаружи, прежде чем мы отправимся в дом моего дедушки, и, учитывая выражение лица Генри прямо сейчас, я надеюсь, что Дрю вернется в любую секунду, потому что, похоже, у меня на горизонте намечается речь о чувствах. Я уже видела этот взгляд раньше в салоне, когда мои клиентки хотели поделиться со мной своими хитростями, чтобы поймать мужчину, или тем, как они поддерживали счастливого мужа в постели более 30 лет. (На самом деле это не так грязно, как вы можете подумать — все, что вам нужно сделать, это накормить его тушеным мясом и картофельным пюре, по-видимому.)

“Я не мог не слышать, как ты кричала, чтобы Дрю не смотрел на тебя, пока ты была...эм... сегодня утром была душ.

О черт. Конечно, он услышал меня и подумал, что это странно. Прежде чем я успеваю открыть рот, чтобы оправдаться, Генри наклоняется и сжимает мою руку.

“Не нужно смущаться. Я все прекрасно понимаю. Хотя я никогда не была в точности в твоей ситуации, я была внимательным ухом для многих, многих моих беременных подруг на протяжении многих лет, и я знаю, что, должно быть, трудно позволить своему мужчине увидеть тебя обнаженной, когда твое тело так сильно изменилось ”.

Мое обеспокоенное выражение лица проясняется. Он не подозревает, что мы с Дрю притворяемся в наших отношениях, и сегодня он буквально впервые увидел меня без одежды — он просто думает, что я стесняюсь своего беременного тела. Хорошо, я могу с этим поработать. Кроме того, я предпочитаю не задаваться вопросом, почему меня так волнует, знает ли Генри, что мы с Дрю на самом деле не вместе. Не то чтобы из этого вышло бы что-то плохое, иначе он перехитрил бы всех своих коллег. В конце концов Дрю все равно придется всем рассказать — в этом и был весь смысл этой шутки, поставить Дрю в унизительное положение. И все же…Я хочу защитить его.

“Это тяжело”, - говорю я, собирая притворные эмоции, чтобы действительно продать их. “Я даже больше не чувствую себя сама собой”. И эта часть даже не ложь. Трудно смотреть в зеркало с таким животом, бедрами и грудью и находить ту женщину, которой я когда-то была. Я уверена, что однажды она вернется, но сейчас я чувствую себя совершенно по-другому.

Мои мысли возвращаются к тому, как Дрю сказал мне, что он все видел и думал, что я самая красивая женщина, которую он когда-либо видел. Мои щеки пылают при одной мысли об этом. Не буду врать, это беспокоило меня — мы с Дрю развивали чувства друг к другу и выводили отношения на новый уровень. Как вы вообще начинаете встречаться с кем-то на этом этапе жизни? У меня скоро будет ребенок. Дрю никогда не знал, что я не беременна. И потом, я могу только представить, что будет на горизонте после того, как родится ребенок. Было бы так странно начать встречаться сейчас. Не так ли? Но опять же ... Он увидел меня обнаженной и подумал, что я и так красива, а с его профессией вряд ли что-то стало бы для него шоком. Он знает, во что ввязался бы. Так что же я должна чувствовать по этому поводу?

“Я знаю, что ты этого не хочешь, но поверь мне, ты сразу придешь в норму после рождения ребенка, так что тебе не о чем беспокоиться. И позволить своему жениху увидеть тебя такой - одна из величайших радостей, которые ты можешь подарить своему мужчине ”. Я чувствую, как мое лицо превращается в лаву. Это похоже на очень личный разговор с мужем наставника моего фальшивого парня. “То, как Дрю смотрит на тебя... как будто ты повесила луну. И я уверен, что ему ничего так не нравится, как видеть женщину, носящую его ребенка во всей ее красе.

Генри сияет, но я медленно сдуваюсь. Его слова ударили меня ногой в живот.

Это не ребенок Дрю. Нет, этот ребенок принадлежит мужчине, который не был заинтересован в том, чтобы видеть меня во всей моей красе.

Генри неверно истолковывает мои внезапные эмоции. “О, милая моя, не плачь. Дрю любит тебя такой, какая ты есть.» Генри счастливо хихикает, но я больше не могу этого выносить. Я вырываю свою руку из его и вытираю слезы тыльной стороной ладони.

В тот же момент Дрю возвращается в парадную дверь. “Ты готова ехать, Джесси? Машина — это все...
– Он замолкает, когда я быстро выдвигаю стул и встаю.