Чтение онлайн

Внезапно плавное течение мыслей прервалось. Игорь спиной ощутил чей-то пристальный взгляд и резко обернулся.

Никого... Странно... Игорь мог бы поклясться, что здесь кто-то был!

– Вы чего, дядя Игорь?
– недоуменно спросил Кирилл, останавливаясь.

– Вот... природой любуюсь, - соврал Шатун, не желая пугать мальчика.

– А-а-а...
– протянул Кирилл, и в его карих глазах вдруг отчетливо плеснулась совсем недетская усмешка.
– Ну, что? Пойдем дальше или вы еще... хм... полюбуетесь?

– Пойдем, - согласился Игорь, настороженно глядя на мальчика. Ох, и не понравилось битому бывалому журналисту выражение этих карих глаз!

Но Игорь тут же одернул себя - докатился до мании преследования вкупе с манией подозрительности. Глупее ничего не мог придумать, как подозревать в злодейских планах ребенка!

– Антон, смотри!
– Олег указал на измазанную кровью штанину мертвого человека.
– Вроде отпечаток...
– Егерь достал нож и аккуратно вырезал кусок ткани.
– Ну, точно, отпечаток. Даже несмазанный. Вот теперь он попался!
– с мстительным торжеством констатировал Олег.
– Теперь мы возьмем его тепленьким, и он ответит мне за Митьку!

– Эх, Митька, Митька, - вздохнул Антон.
– Глупая случайная гибель!

– Нет, Антон. Я думаю, Митька оказался здесь не случайно, - возразил Олег.
– Он выслеживал.

– Браконьера?

– Вряд ли... Браконьер был лишь приманкой.

– А ведь пожалуй, ты прав, - задумался Антон.
– Митька исчез сразу после первого нападения. Наверное, взял след. Вот только почему он нас не привлек? Почему действовал в одиночку?

Олег молча пожал плечами и отвернулся. Он чувствовал, что самообладание вот-вот покинет его. К глазам снова подкатили слезы, и стало трудно дышать.

– Послушай, Олег...
– Антон говорил медленно, тщательно подбирая слова.
– Я знаю, что Митьку тебе не заменит никто. Он был твоим ...

– Не надо, Антон, - прервал его Олег.
– Не надо.

Теперь за спиной точно кто-то был. На этот раз Игорь не просто чувствовал чужой взгляд, у него волосы встали дыбом, причем в самом прямом смысле - пепельная шерсть на спине ощутимо встопорщилась. Огромным усилием воли Игорь заставил себя, как ни в чем не бывало, идти вперед, не оглядываясь, а тело машинально готовилось отразить внезапный удар. Но нападения так и не последовало, хотя чужих взглядов явно прибавилось - теперь, как минимум, три пары глаз сверлили журналисту спину.

Не выдержав, Игорь обернулся. Тотчас горячая волна страха противной волной окатила внутренности - за ними шли волки! Один, второй, третий...

Игорь попятился к ближайшей лиственнице, прохрипев онемевшими губами:

– Кирюха, лезь на дерево, я подсажу!

Но мальчик повел себя странно. Он вздохнул совершенно по-взрослому и сказал:

– Не бойтесь, дядя Игорь, они вас не тронут.

– Что?
– машинально переспросил Шатун, ища глазами палку поувесистей.
– На дерево, я сказал!

Мальчик покачал головой и сказал, обращаясь к волкам:

– Он вас боится. Уйдите, пожалуйста!

Игорь не поверил своим ушам, а чуть позже и глазам, когда волки развернулись и лениво потрусили прочь. Шатун провел ладонью по лбу, вытирая испарину, и присел на корточки, привалившись спиной к лиственнице - ноги у него дрожали.

Кирилл присел рядом и сочувственно заглянул в глаза.

– Они хорошие. Они свои.

– Ручные, что ли?
– удивился Игорь.

– Ручные?
– не понял мальчик.

– Ну, как зверей приручают. В цирке там... Или вот как собаки - домашние...
– путано объяснил Шатун.

– Домашние!
– обрадовался Кирилл.
– Верно, они домашние. У нас с ними договор.

– Что за договор?

– Они не нападаю на людей, а люди на них.

– Ладно.
– Игорь поднялся на ноги, все еще ощущая внутри мелкую противную дрожь.
– Пошли дальше. Далеко еще?

– Нет, мы почти пришли.

Олег смотрел на появившегося из-за утеса московского гостя, словно на привидение. Впрочем, сам Игорь был ошарашен не меньше.

– Кирилл, ты куда меня привел?!

– На кровь смотреть, - ответил ребенок.

– Ах ты, постреленок!
– всплеснула руками одна из женщин.
– Тебе было велено дома сидеть!

Она схватила мальчика за плечо и отвесила ему звонкий подзатыльник. Кирилл для порядка выдавил слезу, а его любопытные глазенки так и шныряли по окровавленным трупам. Было ясно, что он готов вытерпеть хоть сотню подзатыльников за возможность увидеть "кровь".

– Он не виноват!
– заступился за мальчика Игорь.
– Это я его попросил.

Женщина смерила Шатуна недовольным взглядом.

– Мал он еще на такое смотреть!
– Она поволокла слабо сопротивляющегося мальчика в сторону деревни.

Игорь огляделся по сторонам, не в силах скрыть удивления - он не ожидал встретить здесь так много народа. Понятно, почему Охряпинская показалась ему малолюдной - похоже, все ее жители собрались тут, на небольшом пятачке, зажатом между двумя скалами.

– Игорь, а ты что тут делаешь?
– хмуро окликнул его Олег.

– Ищу деда Захара, - с чистой совестью ответил Шатун.
– А что здесь произошло?
– Он уткнулся взглядом в человеческий труп.
– Ого! Это ваш Митька?

– Нет, это браконьер. А Митька... Он волк, - вместо егеря ответил Антон.

– Он тоже был ручным?
– понимающе протянул Игорь.

– Что значит, "тоже"?
– переспросил Олег.

– Ну... У вас же здесь все волки ручные.

Антон и Олег переглянулись.

– С чего ты взял?

– Кирилл так сказал. Мы по дороге встретили волков, но они не напали, а ушли. Кирилл приказал им уйти, и они ушли.

– Приказал?
– Мент и егерь снова переглянулись.

– Ну, да... Хотя... Скорее попросил, он ведь сказал "пожалуйста"!
– осенило Игоря.
– Слушайте, что здесь творится, а? Что за странные волки?

– Тебе же Кирюха сказал: ручные, - издевательски усмехнулся Олег.

Игорь сделал вид, что не заметил обидной интонации егеря, и невинным тоном добавил:

– А еще Кирилл сказал, что у вас с ними договор.

– У кого с кем?
– не понял Антон.

– У людей с волками.

– У людей с волками! Договор!
– Антон захохотал. Искренне. До слез. Он корчился от смеха и держался руками за живот.

Олег покосился на него, выдавил подобие улыбки и взглянул на Игоря.

– Это Кирюха такое выдал? А про летающую тарелку он еще не рассказывал? Расскажет, он у нас большой фантазер!