Чтение онлайн

комнатку с окном-бойницей, огляделся, прикрыл дверцу лаза.

Покинув караулку, Рохом прокрался к двери с железной кошачьей головой. Прислушался. В

покоях Фархада было тихо. Стараясь держаться ближе к стене, Рохом вышел к лестнице.

Они заметили друг друга одновременно. Прошлая ночь, видно, прошла у Фархада в

заботах. Гепард осунулся, шкура его потускнела, высокие сапоги и новые серые сакаши

были заляпаны засохшей болотной грязью и ряской.

"Ты всё затеял - тебе и бунак брать", - вспомнились барсу слова Хизага.

Рохом не знал, как выглядит бунак тигра, но сразу догадался, что высокая, в шесть локтей

палка с привязанными к верхушке ястребиными крыльями, в левой руке Фархада - это и есть

бунак.

Увидев Рохома, гепард хотел было крикнуть стражу, но вовремя сдержался. Презрительно

сощурившись, Фархад спросил:

– Кто сатал?

– Барал, белохвостый олень...
– ответил Рохом.

Фархад ухмыльнулся.

– Барал валяется на дне рва и скулит. Кто сатал?!

– Барал, белохвостый олень...
– упрямо повторил барс.

– Вот пусть этот Барал и берёт бунак!
– глаза Фархада зловеще потемнели, но к мечу, гепард

пока не притронулся.

– Я ему отнесу.
– ответил барс, спускаясь на две ступени, - Мне не трудно.

Барс протянул руку к бунаку.

И тотчас отпрянул. Древко факела которое он сжимал в руке вместо учебного меча,

помедлив распалось надвое. Фархад криво ухмыльнулся опуская тесак.

– Бой не настоящий!
– напомнил гепарду Рохом, отступая вверх по лестнице.

– Бунак настоящий...

Гепард не договорил. В голову прилетел обломок факела и со звонким щелчком отскочил от

его лба. Фархад изумлённо рявкнул, прыгнул на Рохома, запнулся за ступеньку и громко

взвыв, упал на колени.

– Мой бунак - мой поединок.
– сипло выдавил ободранный, заляпанный кровью Гарж,

нещадно выкручивая Фархаду кисть, - Поди погуляй, пятнистый.

Вытолкнув гепарда в коридор, Гарж повертел отнятый тесак, забросил его в угол и уставился

на Рохома.

– Ну?

Продолжая отступать вверх по лестнице, барс оскалился и зашипел в ответ.

– Как сюда пролез?
– проревел тигр, и Рохом вспомнил, как его предупреждали о том, что

Гарж плюётся, когда орёт.

– Сквозняком принесло.
– барс решил тянуть время сколько возможно, а там...

"Сквозняк" почему-то привёл тигра в неописуемую ярость.

Всё, что успел предпринять Рохом, когда на него, вверх по лестнице нёсся когтистый

полосатый смерч, так это с громким тоскливым воем кинуться тигру под ноги. Отчаянно

вопя и нещадно полосуя друг дружку когтями Рохом и Гарж скатились по ступеням, сломали

ставень, вышибли дверь и плотно застряли в дверном проёме.

Гарж сверху, Рохом снизу.

Под левое запястье барса прикатился обломок факельного древка. Сжав обломок в кулаке,

Рохом всадил его Гаржу в бок. Острая деревяшка пробила хурку, скользнула по ребру. Тигр

дёрнулся но не издал ни звука. Плотно придавив барса к порогу, Гарж медленно потянулся

когтями к его глазам. Рохом отчаянно замотал головой, рванул грудь тигра когтями,

перевернулся на бок, едва не вывихнув себе плечо, и с удивлением обнаружил лежащий

прямо у него под носом бунак. Рохом вцепился в древко зубами и оттолкнулся от порога, но

Гарж поймал его за пояс.

Удар.

Теряя сознание, Рохом стиснул челюсти. Захрустело дерево. Пасть заполнилась кровью.

Тяжело сопя, тигр поднялся на ноги, схватил барса за хвост, и наступил ему ногой на

поясницу.

– Отдай...
–

Ответом был хруст расщепляемого клыками древка бунака.

– Отдай!
– тигру пришлось повозиться прежде чем он смог разжать зубы Рохома.

Отобрав бунак, Гарж приподнял барса за загривок, встряхнул и громко объявил, обращаясь

неизвестно к кому.

– А он не трус!
– в голосе тигра слышалось уважение, - Идти можешь?

Когда они спустились во внутренний двор, лосиха Акла по-прежнему сидела на бочке,

рядом олень Джахар бинтовал разбитое колено тоскливо подвывавшему Кабиру.

– Сейчас и тобой займусь, Гарж.
– устало проворчал аксис.

Барс подошёл к лосихе и молча положил ей ладони на плечи. Акла покосилась и молча

покачала головой.

– ... еле успокоили его. Лиенн долго орал, что шкуру снимет и наизнанку напялит на того,

кто его шатёр спалил.
– Джахар щедро полил голову тигра водой из фляги, осмотрел рану и

озабоченно присвистнул.

– Пошли скорее.

Мокрый, в розовых потёках, Гарж выглядел худым и жалким. За спиной Рохома прозвучал

короткий ехидный смешок.

– Да ладно!
– огрызнулся тигр, - на себя посмотри!

К ним подошла Рашми. Барс напрягся, но антилопа не взглянула на него.

– Спина болит.
– пожаловалась она Джахару, - Упражнялась с мечом... потянула.

Олень деловито кивнул, и направился в сторону Северной башни. Тигр и нильгау

последовали за ним, но не доходя до ворот остановились и обернулись к Рохому.

– Идёшь?

Тигр жил под самой крышей Северной сторожевой башни, в крохотной, душной,

пропахшей голубями комнатке с единственным окном. Сундук, грязный тюфяк в углу,

длинный меч в старых вытертых ножнах на стене, глиняная миска да кружка - больше в

комнате ничего не было. Из окна открывался вид на север долины Пяти холмов и дальний

лес.

– С мечом упражнялась...
– усмехнулся Джахар, бережно ощупывая тянущийся через

широкую бурую спину антилопы, вздувшийся рубец, - Гарж упражняется куда усерднее!

– Хватит уже.
– недовольно фыркнул растянувшийся на тюфяке тигр, - Мне ещё долго

кровью истекать?

– Недолго.
– пообещал ему аксис.