Время любить
Шрифт:
Идиллию нарушила Жабова. Отложив вилку, она с торжествующим видом разложила перед отцом несколько распечатанных листов.
— Константин, я тут проанализировала текущие проекты и подготовила предложение, которое просто нельзя не реализовать! — её голос звенел от самодовольства. Бумаги с цифрами и диаграммами резко контрастировали с потёртой деревянной столешницей, на которой всё ещё лежали крошки от пирога.
Отец с интересом взял листы. За окном громыхнуло, и на мгновение свет лампы померк. —Осушение? Зинаида Петровна, вы же у нас бухгалтер, а не инженер-мелиоратор.
— Бизнес — это цифры, Константин! — парировала она, поправляя скользящую с плеча шелковую палантину.
Я воспользовалась паузой, пока за окном снова зашуршал ливень. —Пап, а помнишь, как мы на том болоте клюкву собирали? — мягко вклинилась я, глядя на него с ностальгической улыбкой. — Такая сладкая, крупная всегда там была. Может, в эти выходные съездим? В последний раз, перед тем как... ну, если его осушат. И друзей твоих возьмём, Сергея Ивановича, он же всегда говорил, что наше болото — лучшее место для клюквы в округе.
Отец заметно оживился, его лицо потеплело. —Да, точно! Он её банками таскает оттуда! Хорошая идея, Кать.
Жабова, которой перебили, на мгновение скисла. Её пальцы сомкнулись на крае стола, но она быстро взяла себя в руки. —Подожди с клюквой, Катюша, дело серьёзное. — Она снова ткнула маникюрным пальцем в графики. — Вот, Константин, смотрите: во-первых, мы раз и навсегда решаем проблему с комарами! Снижаем затраты на обработку территории! Получаем дополнительные гектары под кемпинг! Прибыль возрастёт на двадцать процентов! И главное — безопасность! Чтобы никто из постояльцев, не дай бог, в этом болоте не утонул.
Пока она с пафосом зачитывала свои пункты, я сделала вид, что отвлеклась на включённый в гостиной телевизор. На экране показывали сюжет о пожарах. Картинка была тревожной: зарево, дым, люди в масках. Я незаметно нащупала на столе пульт и прибавила громкость.
Жабова как раз подходила к кульминации: —...так что проект не только окупится, но и принесёт стабильный доход! Я считаю, мы должны начать немедленно!
Она выдохнула, полная самодовольства, и посмотрела на отца. В этот момент в комнате чётко и ясно прозвучал голос диктора: «...огонь приближается к населённым пунктам. По данным лесничества, причиной стремительного распространения пожара стали тлеющие торфяники, осушенные в прошлом году под сельскохозяйственные нужды...»
В комнате повисла напряжённая тишина, нарушаемая только завыванием ветра и стуком дождя. Все смотрели на экран, где полыхали леса.
Отец медленно отодвинул от себя смету. Он посмотрел на горящий лес по телевизору, потом — в окно, за которым в отсветах молний виднелись тёмные силуэты деревьев.
— Спасибо, Зинаида, за инициативность, — сказал он наконец, и его голос звучал устало. — Цифры... впечатляют. Но я подумаю. Как-то не по себе стало от этих новостей.
Он больше не смотрел на её бумаги. Жабова сидела, абсолютно уничтоженная. Её авторитет был подорван.
— --
На следующее утро погода прояснилась. Солнце высушило лужи, и с мокрой листвы за окном поднимался лёгкий пар. В доме пахло кофе и свежей выпечкой. Идиллию нарушили вопли.
В столовую ворвались Снежана и Бежана с раскрасневшимися лицами. —Дядя Костя! Катя всё заблокировала! Мы не можем ничего посмотреть! Это несправедливо!
Отец, читавший газету за чашкой кофе, поднял глаза. —Катя, это правда?
— Правда, — спокойно подтвердила я, отодвигая от себя тарелку. — Они днями сидели в TikTok, смотрят блогеров, которые учат, как целоваться с мальчиками и красться из дома ночью. — Я посмотрела прямо на Жабову, которая только что вошла в комнату. — Я просто подумала, что Зинаида Петровна, конечно, ещё не готова стать бабушкой, поэтому нужно быть повнимательнее. Раз уж у неё самой не всегда хватает времени уследить.
Жабова онемела. Отец, сражённый таким аргументом, только пробормотал: «Ну, раз так... конечно, надо быть осторожнее».
— --
Финальной каплей стала история с пропавшей папкой. Через пару дней, когда солнце уже вовсю освещало пылинки, танцующие в воздухе гостиной, отец поднял панику — из его кабинета пропала папка с важными документами.
Племянницы, с невинными глазами, тут же указали на меня. —Это Катя брала! Мы видели!
— Катя? — отец был в недоумении. — Зачем тебе?
Я не стала отрицать. Я просто вздохнула и сказала: —Пап, у меня тоже lately стали пропадать вещи. Мамины сережки, например. Я не хотела говорить, но... пришлось поставить в коридоре маленькую камеру для безопасности. Давай посмотрим запись.
Кадры были красноречивы: было прекрасно видно, как Снежана и Бежана на цыпочках выносят папку из кабинета и с хихиканьем закидывают её ко мне под кровать.
Наступила мёртвая тишина. Отец был шокирован. Девочки расплакались. Жабова стояла бледная, как полотно.
В тот же вечер, когда за окном сгустились сумерки и в доме зажглись огни, она постучала в мою комнату. Без привычной слащавости, с холодным, деловым выражением лица.
— Катя. Дальнейшая война бессмысленна. Я признаю твою... ресурсность. Предлагаю перемирие. Мы живём, не пересекаясь. Ты — своя территория, мы — своя. Никаких пакостей, никаких провокаций. Я обеспечиваю, чтобы девочки тебя не беспокоили. Ты — чтобы твои «меры безопасности» их не касались.
Я смотрела на неё, на эту женщину, которая отравляла мою жизнь все эти недели. И я поняла, что это — наивысшая форма капитуляции, на которую она способна.
— Я согласна, — просто сказала я. — При условии, что ваша территория ограничится вашими комнатами и ванной. Кухня и гостиная — общие. И там — нейтралитет.
Она кивнула, стиснув зубы. —Договорились.
Она развернулась и ушла. Я не чувствовала триумфа. Я чувствовала усталое облегчение. Война не закончилась победой. Она закончилась мирным договором. Хрупким, напряжённым, но миром. И впервые за долгое время в доме воцарилась тишина. Не враждебная, а нейтральная. И это уже было много. За окном тихо шумел ночной лес, и где-то в его глубине, на болоте, квакали лягушки. Пока ещё квакали.
Глава 4. Первые попытки самостоятельности
Тишина, наступившая после перемирия с Жабовой, была зыбкой, но драгоценной. И в этой тишине я с ужасом осознала, что моя жизнь, по сути, пуста. Учеба в институте давно превратилась в формальность, друзей не было — все разбрелись по разным городам после школы, а моё главное занятие последних месяцев заключалось в отражении атак трёх «оккупантов». Нужно было что-то менять. Срочно. И начинать следовало с самой очевидной и пугающей проблемы — отсутствия личной жизни.