Чтение онлайн

Вороны подчинились первыми: Льюис отдал им магический приказ, предельно простой и четкий. Впрочем, люди от них не отставали. К счастью, обошлось без давки.

– Повелитель, а вы? Повелитель! – крикнул Бернард, взлетая, но Льюис не пошевелился.

Вороны улетали, люди расходились, а он стоял на месте, пока парк не опустел.

А затем зашагал прямо навстречу Трусливому Принцу.

Он всегда был плох в принятии быстрых решений. Это был конек Джека, а не его. Но мир вокруг казался до того нереальным, что это уже не имело значения. Он должен был увидеть тело Рейвена собственными глазами. И Джека: настоящего Трусливого Принца, а не того, кто притворялся его другом. Иначе он не сможет принять правду.

И он увидел.

Прекрасный Принц в белых доспехах, потрепанные битвой Рыцари и изувеченное тело на земле. Обугленное, почерневшее, с сожженными волосами и кожей. Разум Льюиса отказывался признавать в этом его верного вассала и друга. Но одежда и оружие несомненно принадлежали Рейвену. Если бы он был жив, Бернарду не пришлось бы докладывать о его смерти.

Сердце Льюиса скрутило от боли.

Все. Рейвена больше нет.

– Зачем ты убил его, Джек?

Это был глупый вопрос, но Льюиса трясло от шока, и ничего умнее он не придумал. Все оказалось ложью: их дружба, сочувствие к Воронам и обещания снять проклятье вместе. Больше не будет совместных посиделок и бесед о философии. Не будет доверия и поддержки. Надежда на благополучный исход была разбита вдребезги.

Льюис потерял двух друзей в один день.

– Значит, таков настоящий Трусливый Принц? – гневно спросил он. – Не добрый человек, а лживый хитрец? Рейвен был прав. Мои фантазии дорого мне обошлись. Слишком дорого.

Джек побледнел. На его лице отразился ужас.

– Я не хотел! Льюис, клянусь, я не хотел этого! Он сам напал, я просто защищался! Мне жаль, я пришел договориться, я не хотел, не хотел, не хотел с ним драться!

Джек застонал и вцепился руками в волосы. Покачнулся и вжал голову в плечи.

Он раскаивался.

Горе, когтями сжавшее сердце Льюиса, немного ослабло.

Не все было потеряно.

Джек был Джеком, а не лицемерным, лживым Принцем. Сегодняшняя битва – не его вина. Его продавили и заставили прийти сюда. Только один человек был виновен во всем.

Нил Янг.

Ненависть вспыхнула и растеклась по телу ядом. Между ними было каких-то полметра. Нил Янг смотрел на него, и взгляд у него был тяжелый и опасный. Взгляд убийцы, пришедшего за его головой. Только вот бояться Льюис больше не мог и не хотел. Этого человека он ненавидел и презирал всей душой. Опасаться его – слишком много чести. Пусть сам боится Великого Ворона, проклятый болван!

– Вы довольны? – тихо спросил его Льюис. – Гордитесь собой, господин Янг. Торжествуйте. Все пошло, как вы хотели: битвы, кровь, смерть. Все, лишь бы вы урвали свою порцию славы и стали героем нашего города.

– Не смейте так со мной говорить, – зло ответил тот, – это ваша вина!

– Моя? Это вы не хотели жить в мире. Вам не спалось без моей головы, насаженной на пику! Вы научили Джека убивать, и он убил, хотя всегда был добрым человеком, а не больным параноиком, как вы! И зачем я послушал Рейвена? Он просил за вас, а стоило просто вышвырнуть вас из города и следить, чтобы не пробрались обратно! Это вы его убили! Принесли в жертву своим амбициям! Рыцарь и племянник Рыцаря! Только и умеете, что убивать!

– Я не буду слушать обвинений от лжеца и похитителя невинных людей! – рыкнул Нил Янг. – Защищать город от зла – моя судьба, и я следую ей!

Льюис презрительно рассмеялся.

– Судьба? Вы так и не стали Прекрасным Принцем и все еще верите, что это – ваша судьба? Даже сам город показал вам, что вы не правы! У вас был выбор, черт побери! Почему вы выбрали сражаться, хотя в этом не было нужды? Я десять лет пытался уберечь своих Воронов от гибели, а вы устроили тут побоище, не имея для этого ни единой причины! Рейвен погиб из-за вас!

Лицо Нила Янга исказилось. Он схватился за меч, явно собираясь напасть.

– Нет! Нил, не надо! – крикнул побледневший Джек.

– Вот именно! – гневно воскликнул светловолосый Рыцарь. – Это ты должен драться с Великим Вороном! Чего ты ждешь?

– Давай, парень, время пришло! – поддержал его Рудольф Бьернссон. – Сейчас или никогда!

– Никогда, – огрызнулся Джек, – меня вообще никто не слушал, когда я объяснял, зачем мы идем в парк?

– Вы обещали Джеку поединок, – сердито напомнил Нил Янг, – если у вас есть хоть капля чести, вы исполните свое обещание. Смерть Рейвена не должна быть напрасной.

Льюис окаменел.

– Для вас у меня чести нет и не будет! Чертов лицемер! Рейвен погиб, а вы используете его смерть, как повод отрубить мне голову?! Почему все защитники этого города такие мрази?! Или вы берете пример с Принца Ричарда и мечтаете, чтобы вас тоже боялись до истерики и проклинали за смерть невинных людей?!

Нил Янг взбесился и выхватил меч.

– Не смей меня сравнивать с ним! Я сам тебе голову отрублю, лживый паук!

И тут Льюис услышал тихий, болезненный стон. Нил Янг замер. Они оба посмотрели вниз, на Рейвена.

Его пальцы слегка шевельнулись.

Он был жив.

Льюис рухнул на колени рядом с ним. Рейвен снова цеплялся за жизнь когтями и зубами, отказываясь умирать даже в безвыходных ситуациях! Его еще можно было спасти! Господи, сумеет ли Льюис заживить такие чудовищные ожоги?!

Нил Янг поспешно вложил меч в ножны и присел на корточки рядом.

– Гийом, беги за лекарем, скажи, я заплачу втройне, если придет! И пусть принесут носилки!

– Нил, ты спятил? Это труп!

– Нет! Беги, давай! Руди, иди сюда, понесем его сами! Джек, возвращайся в участок! Дирк, не умирай! Потерпи немного, я тебя вытащу!

В его голосе смешались отчаянье и надежда. Льюиса накрыло волной гнева.

У него каждая секунда на счету, а этот чертов болван помешает ему исцелять Рейвена! Этого нельзя было делать здесь, в шаге от Нила Янга и других Рыцарей. Они убьют его, и все пойдет прахом. Но что он мог сделать?

Использовать заклятье Элдрика. То самое, доработанное в ночь его смерти. Созданное, чтобы сохранить жизнь самому важному и дорогому Ворону. Тому, чья жизнь была бесценна для любящих его людей.

Льюис просунул руку Рейвену под спину, но тут проклятый Нил Янг схватил Рейвена за ноги.

– Поднимаем на раз-два и аккуратно несем к выходу, – велел он.

– Уберите руки!

– Не сейчас! Потом сразимся, важнее всего жизнь Дирка!

Льюис прикрыл глаза и поборол желание убить его.

– Вы ничем ему не поможете.

– Да, и поэтому мы отнесем его к лекарю, – уверенно ответил тот. – Руди, иди сюда! Понесем втроем!

– Я понесу, – крикнул Джек, торопливо шагая к ним.

Льюис стиснул кулаки. А затем распахнул крылья и поднял когтистую ладонь, начиная творить заклинание. Встретился взглядом с Нилом Янгом.