Чтение онлайн

Когда слезы закончились, Сюзанна принялась составлять новый план.

Она должна снова пойти в парк к Воронам. Обойти все любимые места Агаты в городе. Ходить по улицам и спрашивать черноволосых людей о ней. Сюзанна сделает все, чтобы найти ее.

И больше никаких глупостей. Джек пусть уезжает из города и женится на ком хочет, Сюзанна же останется здесь и не выйдет замуж, пока не найдет свою подругу.

Шарлотта любила цветы.

Рейвен знал это и старался радовать ее ими, когда мог. Так что, услышав о неких удивительных заколдованных розах в саду наместника, немедленно полетел за ними.

Розы действительно впечатляли.

В прошлый раз их было великое множество, но росли они отдельными, аккуратными кустами. Теперь же весь сад превратился во владения черных роз: только они цвели повсюду, прорастая сквозь землю и вытесняя другие цветы. Их стебли превратились в колючую лозу и обвивали все вокруг.

Рейвен пригляделся.

Не все. В центре черного царства вольготно цвел куст белых роз, от которых колючая лоза держалась на приличном расстоянии.

Пахло в саду просто упоительно.

Рейвен полюбовался черными розами и уже собрался слететь вниз и нарвать их, но внезапно вспомнил, что Льюис ему это запретил. Он ведь уже прилетал в этот сад и хотел достать Шарлотте алых роз, мирясь после долгой ссоры. Но не успел: она остановила его, передав приказ Великого Ворона:

«Никакого воровства в городе! И не беспокой наместника!».

Рейвен досадливо цыкнул.

Ну вот. Просто взять розы нельзя, это воровство, раз они кому-то принадлежат. Так как же получить их? Может, они растут где-нибудь еще?

Снизу раздался испуганный вскрик. Садовник, уронив инструменты, в ужасе смотрел на него.

– Эй, скажи, где в городе достать таких же черных роз? – спросил его Рейвен.

– Нигде! Это же проклятый куст!

– Проклятый? Разве проклятье падает на цветы? – изумился Рейвен.

Это звучало безумно. К тому же, проклятье Воронов распространялось с помощью серебряных вещей. Кто-то повесил их на куст? Он теперь питается жизненной силой людей?

– Его прокляла Агата Милн, – поежился садовник, – эта злая девчонка терпеть не могла свои чудесные розы. Сколько бы я за ними не ухаживал, вечно была недовольна. А как сама получила проклятье, так и куст свой прокляла, чтобы он вредил саду.

Рейвен озадаченно подергал себя за косу.

Разве Агата была колдуньей? Ему никто не рассказывал об этом.

– А как она это…

– Стой! Нарушитель!

Подоспела охрана, и садовник с облегчением спрятался за их спины.

Рейвен хмыкнул, глядя на них сверху. Он вспомнил ту ночь, когда помог Нилу пробраться в дом наместника, а сам гонял бестолковых охранников по саду.

– Назови себя, – дрогнувшим голосом потребовал один из них, – зачем прилетел сюда?

– За розами, – ухмыльнулся Рейвен, – которые вы совсем не умеете стеречь.

– Что?

– Отгадай загадку: кто способен забраться на высокую стену, обдурить черепах в доспехах и сгинуть в ночи?

Охранники смешались. Рейвен уже готов был дать подсказку, но один из них сообразил и заорал:

– Ворон! Это ты тогда украл розу и подставил нас под гнев наместника!

– Молодец! Черепаха, а соображаешь.

– Немедленно покинь сад или пожалеешь!

Рейвен рассмеялся.

– И что вы мне сделаете? Вы меня на земле догнать не смогли, а в воздухе как достанете?

– Мы… мы позовем Рыцарей!

– Зовите. Но кто сказал, что к их приходу я еще буду здесь?

Рейвен полюбовался их вытянутыми лицами, вдохнул роскошный, терпко-пряный аромат черных роз и полетел в убежище.

Если Агата умела заколдовывать розы, то можно просто обратиться к ней.

***

Агату он нашел в кабинете, обложенную бумагами, и погруженную в работу. Рядом сидел Сольвейн.

– Если Вороны больше всего потребляют чай, кофе и какао, то их стоит заказать в двойном размере, чтобы всегда был запас, – рассуждала она, – для соков можно покупать фрукты и делать их самим. Вроде все?

– Вороны еще пьют бульон, – сообщил Сольвейн, – куриный. Так что иногда мы покупаем курицу, лук и специи.

– А куда потом девают мясо?

– Некоторые Вороны относят родным. Остальное пастор Браун раздает беднякам.

– Значит, назовем эту статью расходов «продукты питания». Но отделим ее от золота, выделяемого на питание Воронов в парках, – Агата взялась записывать и, не отрываясь от дела, спросила: – Я могу вам чем-то помочь, господин Рейвен?

– Да. Наколдуй мне черные розы, как в саду наместника.

– Что? О чем вы говорите?

– Садовник сказал, ты прокляла свой куст, чтобы уничтожить сад. Алые розы стали черными. Они потрясающие, и я хочу подарить их Шарлотте. Наколдуй мне такие.

Агата была сбита с толку.

– Но я не ведьма! Это какая-то шутка? Что за черные розы?

– Мне тоже интересно, – сказал Сольвейн, – можно поподробнее?

Рейвен рассказал, что увидел в саду наместника. Глаза Агаты загорелись.

– Я их, конечно, не проклинала, но звучит невероятно! А что с розами Сюзанны?

– Откуда мне знать? Там только белый куст остался в центре. Тоже хорош, но черные лучше.

Агата кокетливо поправила прическу.

– У вас хороший вкус. Хоть одним глазочком бы поглядеть на них!

– Так зачем же дело стало? Давай слетаем, – предложил Сольвейн.

– Нет, ты что! Мне туда теперь нельзя! Не пустят.

– Так мы сверху посмотрим и все.

Агата помотала головой.

– Ни за что. Я туда не вернусь.

Рейвен нахмурился.

– Значит, заколдовать другие цветы ты не можешь?

– Нет. Говорю же, я не ведьма.

Разочарованный Рейвен ушел.

Весь остаток дня он думал, что теперь делать. Достать черные розы для Шарлоты хотелось: она бы точно оценила их и его старания. Но как? Припугнуть садовника и потребовать, чтобы отдал? Нет, это уже не воровство, а грабеж. За такое Льюис накажет еще строже, а Рейвен только отбыл месяц тоскливых проповедей и не горел желанием посещать их снова.