Чтение онлайн

А нападающие уже совсем рядом. Трое с ножами против шпаги, полная ерунда. Лучшие фехтовальщики Гехта, Оле Сван и Хельга, гоняли меня в два клинка, перекидывая друг другу как мячик. Куда до них этой невнятной шпане. Но именно так, поверив в свое превосходство над неуклюжим противником, и гибнет недавно обученный стражнический молодняк.

Главное не дать отогнать себя от стенки, не позволить зайти за спину. И не думать, не считать, сколько еще ступенек предстоит преодолеть Герде до конца лестницы, не представлять, что она может сейчас не бежать, а тщетно стучаться в захлопнутую дверь. Пусть после ругает меня и даже говорит, что я поступил нечестно. Зато у нас, у нее будет это «после». Хорошо, когда любимая девушка рядом, но только не во время драки.

Нужно еще следить за дверью. Засов на ней отодвину только я.

Мне некуда было прорываться, надо было всего лишь продержаться до прихода подмоги. Нападавшие, не в пример убийцам в переулке, бестолково лезли все вместе, гуртом, мешая друг другу. Ножами шуровали, будто дым разгоняли. Сберегая силы, я не старался перейти в атаку, только защищался, вернее, отмахивался. Не знаю, сколько бы еще длился наш нелепый поединок, но его прервал крик Гиды.

Я не разобрал, о чем предупредила или, скорее, что приказала она соратникам. Но они вдруг оставили меня, отбежали в дальний угол подземелья и вновь пали ниц, словно перед своим хищным идолом. Гида шагнула ко мне. Темный балахон, скрывающий всю ее фигуру и низко надвинутый капюшон делали девушку из кондитерской похожей на сказочную злую колдунью. Куда там веселой ведьме Флорансе…

Гида взмахнула рукой и это, несомненно, тоже было колдовством, потому что с ладони ее слетела стайка мерцающих лазоревых искр. Словно прозрачная невесомая занавесь повисла перед моим лицом, и я, прежде чем задержать дыхание и уткнуться лицом в рукав, пару секунд смотрел на эту красоту невероятную и смертельно опасную.

Голубичка, ужас рудокопов. Мягкий камень, который оседающая порода превращает в пыль. Никто из горного клана не пойдет в пещеры с открытым лицом, а, заметив голубоватое мерцание, сразу заслонится хотя бы рукой и задержит дыхание. Уйдет из этого места быстро и предупредит остальных. Отец и братья сразу распознали бы голубичку. А я… Слишком долго я прожил в городе.

Я отшатнулся к стене. Она с готовностью подалась навстречу, больно стукнула по затылку. Куда исчезли нападающие? Почему я вижу только серую каменную изогнутую кладку? Потолок… А после уже ничего.

Заметки на полях

Кто так строил?! Лестница бесконечна. Будто, пока спускались, каждая оставшаяся за спиной ступенька разделилась на три новые. Но надо бежать. Бежать, не смотря на то, что дыхание срывается, что отчаянно болит разбитая о ступеньки коленка. Бежать, как бы ни хотелось остановиться и, затаившись в одной из удобных ниш, переждать страшное. Но нельзя останавливаться, нельзя прятаться, когда от тебя зависит жизнь кого-то еще.

Бежать, растирая по лицу слезы обиды и отчаяния, все дальше от запертой изнутри двери, за которой остался Ларс. Как он мог не выгнать даже, а просто выбросить меня за порог? Но Ларс, наверное, прав, от такой растыки в бою не помощь, а сплошная морока, как от соскользнувшего под ноги плаща. А капитан Сван так и не согласился учить настырную девчонку драться…

Только б выбраться наверх, к людям, а там я весь город переполошу, созову на подмогу.

– Оп-па! Поводырь приказал найти ее и следить, а она сама к нам явилась.

Двое мужчин заслонили Герде дорогу. Они словно вышли из камня, отделились от него, но даже в слабом свете фонарей девушка хорошо видела широкую щель в стене. Вход в еще одну пещеру, в глубине которой можно было различить ступени. Каменный выступ заслонял ход так, что, спускаясь по большой лестнице вниз, его нельзя было заметить.

– Стой, милашка, не торопись! – один из пришельцев, шагнув к оцепеневшей Герде, схватил ее за руку. – Ступай вниз!

– Как она здесь-то оказалась, пролаза? – удивился второй. – Никак у складов ход нашла? А мы-то скрытничаем, от самого кладбища лишний станд тащимся, чтобы не наследить.

– Поводырю расскажет. Ну, давай, пошевеливайся.

Вырываться надо в сторону большого пальца. Преодолеть сопротивление одного действительно легче, чем четырех. Освободившись, Герда отпрыгнула в сторону, вскинула руки, готовая защищаться.

Упустивший девушку в изумлении уставился на собственный разжавшийся кулак.

– Да она ведьма! Ишь, колдовать собралась! – захохотал второй.

– Кончай дурака валять, – насупился его сотоварищ. – Все равно деваться тебе некуда.

Что правда, то правда. Деваться некуда. Один из мужчин, широко расставив ноги и уперев руки в бока, заслонял лестницу, ведущую наверх, другой – ход в стене. Оставалась только дыра за спиной Герды, странная нора, желоб, неизвестно куда ведущий.

По-кошачьи царапнув потянувшуюся к ней руку, девушка прыгнула в дыру.

– Стой! Куда! Вот фунсова девка!

Подземные ходоки подбежали к черному зеву.

– Не видно ничего. Тьфу ты, темень!

– А что там?

– Прямая дорога к тиллам в жаровню! Нет, не достанем девку. Да и что доставать, убилась дура.

– Во славу Драконов.

– Для скорой встречи с ними. Поводырю вообще говорить не будем, что ее видели.

– Точно, себе дороже.

Глава 13

– Ты извела слишком много зелья.

– Купишь еще.

– Думаешь, это так просто? Рудознатцы упрямы и подозрительны, они уже спрашивают, почему ученые умники покупают столько голубички и до сих пор не додумались, как защититься от нее, кроме как по старинке, обмотав рожу тряпкой. Им не нравится рисковать, добывая эту отраву. А если кто-нибудь из горных кланов заявится в Университет?

Гида фыркнула.

– Как будто мы не найдем способа разобраться с ним!

С кем разговаривает Гида? Хочу посмотреть, но под ресницы словно горсть золы насыпали. Пытаюсь поднять руку, чтобы протереть глаза, а она висит, как растрепанная веревка.

Голова клонится на грудь. В основание шеи упирается что-то твердое. Подвесили за шиворот на какой-то крюк словно тряпичного человечка в ящике кукольника. И, так же как марионетка с перерезанными нитками, я не могу шевельнуться.

– Отдашь его потом мне? Просто поиграть.

– Хорошо. Но сначала мы побеседуем. Девчонку ведь до сих пор не привели. Эта пигалица слишком хорошо умеет убегать и прятаться, но может быть, рассказала что-нибудь своему дружку.

– Убегать и прятаться! Хочешь, сделаю так, что у нее откажут ноги?

– И таскать ее потом, как статую в праздник? Не надо. Куда она отсюда денется?

– Что ты собираешься сделать с остальными?

– Мальчишку можешь удавить, как только он тебе надоест. Стражник не страшен, дурак. А вот баба эта белоглазая… Умна, стерва, догадлива.

– Но слишком любит своего брата. Однажды сказала мне, что если вздумаю играть с мальчишкой и крутить им, как прочими, она мигом выживет меня из города.