ВРЕМЯ УЧЕНИКОВ 1
Шрифт:
– Непривычно, – сознался я. – Решил еще поработать. Что, пойдем?
– Давай через полчасика, – Витька покосился на застав– ленный колбами стол. – Я нас обоих странгрессирую, прямо в комнату. Лады?
– Лады, – я поднялся и вышел в коридор. Витька меня все же немного успокоил. Но стоило припомнить унылое пение дуб– лей, как по спине забегали мурашки. Нет, не все так просто.
Было уже заполночь, и народ, похоже, начинал распол– заться по домам. Я прошел в электронный зал – моих дублей уже не было, а в воздухе пахло озоном. Растворились… моей магической энергии никогда не хватало больше чем на пару ча– сов. Я подошел к «Алдану», постучал пальцем по дисплею, по– том потянулся к выключателю питания. Затарахтела пишущая ма– шинка, скосив глаза я прочитал:
«Только попробуй!»
Вздохнув, я убрал руку. Пускай работает. Чем бы занять полчасика… точнее – часок, знаю я Корнеева…
В дверь деликатно постучали, и я обрадованно крикнул:
– Войдите!
Появившийся в дверях лысый старичок с выбритыми до си– невы ушами был мне знаком. Не то, чтобы часто пересекались, но все-таки однажды мне довелось поучаствовать в его экспе– рименте.
– Проходите, Луи Иванович! – поднимаясь, сказал я. – Садитесь.
Луи Седловой, кашлянув, прошел в зал. Изобретатель ма– шины для путешествий по описываемому времени был мне очень симпатичен. Многие, Витька например, относились к нему с иронией, считая Луи Ивановича кем-то вроде Выбегалло. Дейс– твительно, работы Седлового грешили такой же красивостью и показушностью, но, все-таки, были куда интереснее и полез– нее. Машиной времени, например, очень заинтересовались исто– рики и литературоведы, а Союз Писателей уже выступил с пред– ложением запустить ее в широкое производство – дабы каждый автор мог побывать в собственноручно сотворенном мире и пог– лядеть на все безобразия, которые там творятся.
Нравилось мне в Седловом и то, что мужественно борясь с шерстью на ушах, он никак не пытался скрыть ее существова– ния. Каждый день он появлялся с залепленными пластырем цара– пинами, и виновато объяснял в ответ на иронические взгляды: «Вот… лезет, проклятая… особенно по осени, к холодам…»
– Александр, здравствуйте, милейший… – Седловой ка– зался изрядно смущенным. У меня закралось легкое подозрение, что заглянул он ко мне не случайно.
– Садитесь, Луи Иванович, – повторил я. – Может, кофе сварить?
– Нет, нет, ненадолго я… – Седловой отвел глаза. – Александр, вы уж простите за такой вопрос… вы не в курсе, куда моя машина времени подевалась?
– Ну… осталась где-то там, у Пантеона-Рефрижератора, рядом с Железной Стеной, – растерянно ответил я. – Помните же, я вернулся без нее…
– Да нет, нет, не та, новая, вторая модель, которую я для писателей собирал…
Секунду я ничего не мог понять. Потом понял и пожалел об этом.
– Луи Иванович… – пробормотал я. – Простите, не в курсе. Не брал.
Мне стало гадко и стыдно.
Седловой протестующе замахал руками.
– Александр, да что вы, что вы! Как я мог такое предпо– ложить! Я, знаете, крайне вам признателен, еще с тех самых пор, как вы мне с демонстрацией помогли! Очень высокого мне– ния о вас! Совсем о другом речь…
Смущаясь и временами трогая мочки ушей, Седловой при– нялся торопливо объяснять. Оказывается, вот уже с неделю, как он замечал странные вещи. Началось с того, что, зайдя утром в лабораторию, он обнаружил машину времени передвину– той в другой угол. Значения этому Луи Иванович не придал, списав все на бестолковых домовых. Но странности продолжа– лись. С дивной регулярностью машина времени меняла располо– жение, укрепляя Седлового в мысли, что кто-то по ночам ей тайком пользуется. Как правило, Луи Иванович, человек немо– лодой, а недавно еще и женившийся, уходил домой рано. Сегод– ня, однако, он попытался подкараулить таинственного визите– ра. Но стоило ему на полчаса выйти из лаборатории, как я по– нял – к старому приятелю Перуну Марковичу, как машиной вре– мени воспользовались снова. Мало того, что воспользовались – машина оказалась забрызганной грязью, а возле нее валялся очень странный предмет…
И Луи Иванович смущенно достал что-то из кармана и по– дал мне.
С минуту я разглядывал удивительный предмет. Была это маленькая пластмассовая пластинка на пластиковом же ремешке. Пластинка была прикрыта тонким стеклом, под которым на сером фоне четко вырисовывались черные цифры. Сейчас они показыва– ли «00:21». С боку пластинки были две крошечные кнопки, на– жав на одну из них я заметил, что стекло слабо подсветилось изнутри, нажав на другую – добился смены цифр на «30:11».
– Какой-то прибор, – сказал я, с восхищением разгляды– вая устройство. – Удивительное устройство дисплея… инте– ресно, что он может измерять…
Седловой кашлянул и виновато сказал:
– Полагаю – время…
Я схватился за голову. Посмотрел на свой «Полет» – пол– первого ночи. Только и нашелся, что сказать:
– Отстают.
– Нет, Саша, я проверял, очень точно идут. Прямо-таки хронометр. Это ваши – спешат.
– Вторая цифра, видимо, дата, – предположил я. – Вели– колепно. Луи Иванович, это надо как следует исследовать!
– Да, конечно. Александр, вы не подскажете, где приме– няются такие устройства?
– Я, конечно, не специалист… – признал я. – Но с по– добными часами не встречался.
– А сложно такое сделать? Вещица-то электронная, вам виднее. Я попытался представить себе электронное устройство для измерения времени. Самое простое, которое только можно сделать. На германиевых транзисторах, или на микросхеме, вроде той, что недавно вмонтировали в «Алдан»… Наручных часов никак не получалось. Будильник получался, очень симпа– тичный, со светящимися циферками на электронных лампах-инди– каторах и с питанием от розетки. А наручные часы – никак.
– Луи Иванович, – признался я. – Ума не приложу, как такое сделать. Возможно, какая-то магическая разработка?
Седловой покачал головой.
– Да я вначале так и подумал, Саша. Проверил, как мог, магии нет.
– Луи Иванович, – предложил я. – А давайте еще у ко– го-нибудь спросим? У Витьки Корнеева… он по таинственным исчезновениям специалист. Сколько раз диван из запасника вы– таскивал.
– Полагаете, он? – заинтересовался Седловой.
– Нет, нет, – запротестовал я. – Ну… просто опыт ка– кой-то…
– Пойдемте. Если вам не очень сложно…
Я замахал руками. Мне было интересно. Мне было пря– мо-таки крайне интересно. Если где-то делают подобные меха– низмы – то… Все мои представления об электронике летели к чертям.
Мы отправились к Витьке. Седловой суетливо бежал рядом, бдительно поглядывая на часы в моей руке.
– Только не уроните… – попросил он.
Но я держал часы крепко, борясь с искушением нацепить их на руку. Мы вошли к Витьке в тот момент, когда он напол– нял водой из крана большое ведро. Корнеев покосился на нас и поздоровался с Седловым.
– В живую воду будешь превращать? – спросил я.
– Нет, конечно. Пол хочу протереть, насорил за день, неудобно так оставлять. Сейчас я…
– Витька, погляди…
Я протянул ему часы, и Луи Иванович принялся рассказы– вать историю их таинственного появления. Корнеев заинтересо– вался.
– Хорошо сделаны, – одобрительно заявил он, покачивая часы на ладони. – Изящно.
– Магия? – полюбопытствовал я.
– Да нет, и не пахнет… Сашка, ты их открывал?
– Нет.
Витька порылся в столе, достал тонкую отвертку. Задум– чиво посмотрел на часы, и поддел заднюю крышечку. Та, щелк– нув, отвалилась.
– Осторожно-осторожно! – заволновался Луи Иванович.