Чтение онлайн

– Мне ведь бесполезно просить прощения?

– За что?
– ровно поинтересовался Наклз, опуская фотоаппарат в кресло. Сложенный штатив он прислонил рядом.

– За Магду, за Магрит и еще, если хотите, за то, что Каллад напал на Рэду тридцать лет назад, или чем там еще я перед вами виновата...

– Тридцать лет назад на Рэду напал Эйнальд при поддержке Аэрдис. А Каллад просто присоединился и в грубой форме восстановил статус-кво. Так что давайте ограничимся моим обчищенным пальто. Все-таки учить девочку лазить по чужим карманам - это не совсем правильно.

Кейси опустилась в кресло, не дожидаясь приглашения, и потерла виски:

– Да. Я была неправа. Я испугалась и наделала глупостей.

– Да, глупостей мы все наделали изрядно, - согласился Наклз.
– Чаю? Коньяка?

– Коньяка, - мужественно кивнула Кейси. Маг безо всяких комментариев полез в сервант. Кейси, глядя на идеально вычищенный и расставленный как по линейке хрусталь, думала, что он тоже, наверное, перешел к Наклзу вместе с домом. Любопытно, нашлась ли бы в доме хотя бы одна вещь, которую маг принес с собой.

Наклз щедро плеснул коньяка в бокал, принес шоколад и уселся напротив. По его лицу, как обычно, ничего не получалось прочесть, но, вероятно, он ждал, что же будет дальше.

– Вы, конечно, уже знаете про Игренд Дэв?

Серые глаза чуть сузились.

– Знаю.

– Я писала на Архипелаг, просила вступиться, думала, вышла какая-то ошибка...

– Это что угодно, но не ошибка, - покачал головой Наклз.

– Они мне ответили, что не станут выгораживать убийцу и предательницу. Так и написали. Люди, с которыми я в детстве в одной школе училась, с которыми всю жизнь была в хороших отношениях, ни разу на моей памяти не сказавшие о ней плохого, вдруг...
– Кейси замолчала, чувствуя, как у нее дрожит голос. Плакать при Наклзе ей решительно не хотелось.
– В общем, ничего у меня не вышло, - после долгой паузы произнесла она.

Маг, размешивавший сахар в чае, медленно кивнул:

– У меня тоже. И, как вы понимаете, не от недостатка старания.

Вот уж что, а это Кейси отлично понимала.

– Обычно в Игрэнд Дэв людей так долго не держат. Все решается в три дня, максимум - за неделю, а здесь... Почему они ее держат, Наклз?

– Вероятно, от Дэмонры хотят, чтобы она что-то подтвердила.

– В чем-то созналась?

– Подтвердила, а не созналась, - слегка нахмурился Наклз.
– Это не всегда одно и то же. Вы же знаете Дэмонру. Для того чтобы она созналась в чем-то, что действительно сделала, ее не пришлось бы так долго уговаривать.

– А "Зимняя роза"?
– набравшись храбрости, спросила Кейси.

Наклз даже чай перестал помешивать и поднял глаза:

– Так вы знаете?

– Только название. Я слышала, как Магда что-то такое говорила Зондэр. Они замолчали, когда меня заметили.

Наклз поднялся, медленно прошелся по комнате и завел граммофон. Кейси почти не удивилась, когда в сумраке поплыли торжественные и страшноватые аккорды "Времени Вьюги" Марграда. Белая Мгла, двинувшаяся с севера, укрывала сошедший с ума от войн мир. Мелодия замерла, а потом стала взвинчиваться и раскручиваться, словно самая настоящая пурга.

– Не всякие вопросы стоит задавать вслух, даже в очень безопасном доме, - с прохладцей сообщил Наклз, встав почти за спинкой кресла Кейси.

– "Зимняя роза" - это что-то противозаконное, конечно.

– Да.

– И очень плохое?

– Это что-то очень хорошее, но за такое вешают и правильно делают, - отрезал маг.
– Забудьте о "Зимней розе", Кейси, будь проблема в ней, Дэмонра бы сидела в Эгрэ Вейд. А она в тюрьме для военных преступников.

Нордэне с самого начала казалось, что маг знает об этом деле больше, чем говорит, и ее подозрения только крепли.

– Наклз, с ней все в порядке?

– Она сидит в тюрьме. И ее, вероятно, допрашивают. Я не думаю, что к такой ситуации применимо определение "все в порядке", но Дэмонра совершенно точно жива.

– Почему вы так уверены? Вестей же нет.

– Мне вам рассказать о родстве душ или все же сознаться в подкупе охранника?

Кейси невольно улыбнулась. Ей бесконечно нравилось, когда непогрешимый Наклз сознавался в таких простых и земных вещах.

– Вы, конечно, не расскажете мне в чем там дело?

– Конечно, нет. Большей части я не знаю сам, а знание оставшегося - просто небезопасно. Если вы приходили за информацией, то потеряли время. Прошу прощения.

Кейси залпом выпила коньяк и, почувствовав, как по телу разливается тепло, собрала остатки храбрости.

– Я не за информацией пришла.

– В самом деле? Тогда, не сочтите за грубость, чем обязан?

– Я пришла за вами.

– Извините?
– явно опешил маг. Кейси не видела его лица, Наклз намеренно ушел из ее поля зрения, но голос прозвучал растерянно.

– Я пришла за вами. Я подслушивала ваш разговор с Дэмонрой в гостинице, так что никаких иллюзий не питаю. Собственно, я их и до этого особенно не питала. Ну, разве что лет в семнадцать мне казалось, что настоящая любовь обязана быть взаимной... Вы еще не надумали окатить меня презрением?

– Нет, нисколько. Хотя я вас совершенно не понимаю.

– Ну, кусочки ползающего вокруг вас мяса и засидевшаяся в девках барышня для меня не секрет.

– Кейси, вам не кажется, что пользоваться информацией, почерпнутой из частной беседы...

– Так и скажите "подслушанной".

– Как вам будет угодно. Пользоваться такой информацией не совсем порядочно.

"Порядочно", "непорядочно". В простых житейских вопросах Наклз оперировал почти детскими понятиями о жизни. "Ты б еще сказал, что это плохо и нечестно", - не без иронии подумала Кейси.

– Я могу пасть в ваших глазах еще ниже, чем пала, когда стала вещать о химии, театрах и природе экзистенциализма? Или о чем еще я тогда имела смутное представление и знала парочку красивых слов из терминов...

– Кейси, вы меня, конечно, простите, но тот вечер запал в душу вам, а не мне. Я забыл бы сто лет назад, если бы вы не напоминали. В конце концов, вы были далеко не первой, кто сказал мне, что я - человек второго сорта. Нашлись люди и до вас, они объясняли доходчивее.

– Мое тогдашнее суждение основывалось на глупости и предрассудках, а их на чем?

– На моем цвете волос и разрезе глаз. То есть примерно на том же самом, но они были втрое старше вас, те умники.

– Аэрдис?