Чтение онлайн

Свернув на выездную дорогу, Эбби снова проверила зеркала. А менее чем через сто футов она уже подъезжала к стоянке "Семь-одиннадцать" и, как мне показалось, слегка оживилась. Не считая одного стоявшего возле входа с двойными стеклянными дверьми "фольксвагена", мы были единственными посетителями.

– Ну, наконец-то добрались до берега, - облегченно вздохнула Эбби, выключив зажигание. Последние двадцать миль нам не встретилось ни одной машины.

– По крайней мере, хотя бы это нам известно, - сказала я.

Ночь была туманная, небо беззвездное, а воздух теплый, но очень влажный. Мимо нас прошел молодой человек с двенадцатибаночной упаковкой пива в то время, как мы входили внутрь.

Яркими огнями по углам горели видеоавтоматы, а молодая продавщица пополняла прилавок сигаретами. Ей было не более восемнадцати. Пряди белокурых волос обрамляли ее личико, а тоненькая фигурка была затянула жакетом в оранжево-белую клетку и черными джинсами. У нее были длинные ярко-красные ногти, а когда она обернулась к нам, я поразилась строгим, почти суровым чертам ее лица. Она была похожа на мотоциклиста, который без всяких тренировок сразу же пересел на "Харлей-Дэвидсон".

– Вы Элен Джордан?
– спросила Эбби. Продавщица сначала удивилась, а затем настороженно спросила:

– Да, а зачем вам мое имя?

– Эбби Торнбулл, - протягивая руку, по-деловому представилась Эбби. Элен Джордан ответила ей слабым рукопожатием.
– Я из Вашингтона, - добавила Эбби.
– Газета "Пост".

– А какая "Пост"?

– Вашингтонская газета "Пост", - уточнила Эбби.

– Понятно.
– Со скучающим видом она ответила: - У нас есть в продаже эта газета. Она перед вами.
– Сказав это, она указала на тощую стопку газет, лежавшую на прилавке рядом с дверью.

Воцарилась неловкая пауза.

– Я репортер газеты "Пост", - объяснила Эбби. Глаза Элен зажглись огоньком любопытства.

– Вы не шутите?

– Никаких шуток. Я хотела бы задать тебе несколько вопросов.

– Для какой-нибудь статьи?

– Да. Я делаю репортаж, Элен, и мне действительно нужна твоя помощь.

– А что вы хотите знать?
– спросила она, облокотившись на прилавок. В этот момент, как бы осознавая свою значимость, Элен вдруг стала очень серьезной.

– Я хочу задать тебе вопрос относительно той парочки, которая останавливалась здесь в прошлую пятницу, вечером. Молодой человек с девушкой, приблизительно твоего возраста. Они приехали в это место вскоре после девяти часов вечера, купив в вашем магазине упаковку с шестью банками пепси и какие-то другие вещи.

– А, это та пропавшая парочка, - сказала Элен, на этот раз оживившись.
– Знаете, я бы никому не посоветовала останавливаться в этом месте. Когда нас принимают на работу в магазин, первое, о чем нас предупреждают, это то, что никто не имеет права пользоваться душем. Что касается лично меня, то я бы не возражала предоставить душевые таким посетителям, как девушка с парнем. Мне самой было ее жалко. Я хочу сказать, что мне было понятно ее состояние.

– Я уверена, что все именно так и было - сочувственно ответила Эбби.

– Представляю, как неловко она себя чувствовала, когда, купив тампаксы, попросила воспользоваться душем. Ведь ее парень стоял рядом. Лучше б я ей разрешила.

– А откуда тебе известно, что это был ее парень?
– спросила Эбби.

Немного смутившись, Элен ответила:

– Я просто предполагаю. Они постоянно были вместе и, казалось, были очень влюблены друг в друга. Это же заметно со стороны, особенно если обращаешь внимание. А я тут одна, дежурю целые сутки. У меня глаз наметан. Взять, например, замужние пары. Они постоянно по дороге заглядывают в наш магазин, а детей оставляют в машине. Большей частью это люди уставшие, которые не очень-то ладят между собой. А пара, о которой вы спрашиваете, так мило обращалась друг с другом.

– Они больше ничего не просили у тебя, кроме комнаты отдыха?

– Мы немного побеседовали, - ответила Элен.
– Так, ни о чем. Я задала им самые обычные вопросы, о хорошей погоде, о том, куда они едут.

– Они тебе сказали?
– спросила Эбби, делая пометки в своем блокноте.

– Что?

– Они сказали тебе, куда они едут?
– повторила Эбби, заглядывая ей в глаза.

– Они сказали, что едут на пляж. Это я хорошо помню, потому что я еще им позавидовала, сказав, что, когда нормальные люди едут на отдых, я вечно торчу здесь. Тогда я поссорилась со своим парнем, поэтому мне было ужасно досадно.

– Да, я понимаю, - дружелюбно заметила Эбби.
– Расскажи мне поподробнее, как они вели себя, Элен. Может быть, тебе что-то бросилось в глаза?

Подумав немного, она ответила:

– Ага. Они были замечательной парой, только очень спешили. Наверное, потому, что девушке побыстрее хотелось принять душ. Я очень хорошо запомнила, как вежливо они отреагировали на мой отказ. Знаете, много людей приезжают сюда и спрашивают про душ. А когда им отказываешь, они становятся такими грубыми и чего только от них не услышишь в ответ.

– Ты упомянула о том, что направила их на стоянку зоны отдыха, сказала Эбби.
– Ты можешь точно вспомнить, что ты им тогда говорила?

– Конечно. Я им сказала, что недалеко находится стоянка. Надо только немного подать назад и держать курс на Восточную улицу 1-64, и тогда уже через пять-десять минут они точно приедут в назначенное место.

– А ты никого не заметила рядом, когда разговаривала с ними?

– Здесь много людей ходило туда и обратно, много путешественников. Затем, помедлив, она добавила: - Помню, сзади сидел мальчишка и играл на автоматах в "Пэк мэн". Какой-то малолетний пройдоха; он вечно тут ошивается.

– А больше никого не было рядом с прилавком возле этой пары? спросила Эбби.

– Там стоял один молодой человек. Он вошел сразу за этой парой. Сначала он просматривал журналы, а затем заказал чашку кофе.

– И это все происходило во время твоей беседы с ними?
– неустанно продолжала выуживать подробности Эбби.

– Да. Я помню, что он был вежлив, очень дружелюбно спрашивал о чем-то дружка той девушки и нахваливал джип. Парочка приехала в красном джипе, ну, знаете, одна из таких машин, которая привлекает всеобщее внимание. Машина была припаркована прямо перед дверями магазина.

– А что было потом?

Элен присела на стул, стоявший рядом с кассовым аппаратом.

– Ну, так много чего было. Вошли еще какие-то посетители. Ушел тот парень, пивший кофе, а после, спустя, может, пять минут, уехала и парочка.

– А вот тот парень с кофе, он стоял возле прилавка и слышал, как ты направляла парочку к стоянке зоны отдыха?
– допытывалась Эбби.

Нахмурившись, девушка ответила:

– Затрудняюсь вспомнить. Кажется, он просматривал журналы, когда я им советовала поехать туда. Потом девушка спустилась к одному из проходов поискать то, что ей было нужно, подошла обратно к прилавку как раз в тот момент, когда этот человек расплачивался за кофе.