Чтение онлайн

Я.

Не Анита.

– Уходи. Сейчас же. Судебный запрет приближаться к ребенку все еще действует. Тебе нельзя тут находиться, – произнесла я строгим тоном, который долгое время оттачивала на мальчиках.

Ее щеки покраснели, а лицо приобрело такое же выражение, как в тот раз, когда она впервые попыталась увидеть Джоша, которому тогда было полтора года. Он заплакал, практически зарыдал, Анита так смутилась, что мне стало ее жаль. Однако никто не заставлял ее пропадать на все эти годы. Никто не заставлял говорить и делать то, из-за чего мой брат ради безопасности Джоша добился запретного ордера в отношении бывшей подруги.

– Диана, пожалуйста. Ведь столько лет прошло…

– Если ты хочешь встретиться с Джошем, это должно произойти не так. Ты не можешь просто взять и прийти. Уходи. Сейчас же.

Она покраснела еще сильнее и отвела взгляд.

– Диана…

– Анита, сейчас же! – настаивала я, помня, что до возвращения Джоша с тренировки остался всего час.

Она застонала, схватилась за виски и с трудом сглотнула.

– Можешь хотя бы выслушать меня? Удели одну минуту. Больше ничего не нужно.

– Нет. Я хочу, чтобы ты ушла. Прямо сейчас. Я дам тебе свой имейл. Связывайся со мной через него. Я не хочу с тобой разговаривать и не хочу тебя видеть, но мы можем переписываться.

Она должна была понять мой намек, когда последние два раза я сбрасывала или просто не обращала внимания на ее звонки. Я хотела подстраховаться и иметь письменное подтверждение ее слов.

Ее рот – тот самый рот, который некогда назвал моего обожаемого племянника «ошибкой» – открылся, но первым высказался чужой голос:

– Она ведь сказала тебе – отвали.

От облегчения у меня запершило в горле. Я оглянулась через плечо и увидела идущего к моему дому Далласа. Мне хотелось накричать на Аниту и припомнить ей каждый раз, когда она ранила Джоша, но я не могла отвести глаз от соседа.

И не из-за того, что он был грязный и потный, и футболка липла к нему, как мокрая.

В основном не из-за этого.

Просто я, Господь свидетель, напрочь позабыла об Аните на те пятнадцать или тридцать секунд, что пялилась на почти незнакомого мужчину, идущего ко мне. Если Анита не слепая, она увидела то же, что и я. Воинственное выражение лица. Мощный мускулистый торс. Старые поношенные джинсы в пятнах, выпачканные краской истертые черные ботинки. Футболку, которая стала мужчине мала и едва прикрывала плечи с татуировкой. Я заставила себя перевести взгляд на его лицо, пока сосед не подловил меня на горячем.

– Сама уйдешь или проводить тебя до твоей машины? – спросил Даллас, остановившись рядом со мной, чем несказанно удивил.

Однако я не стала отказываться от подобного подарка, пусть даже не знала, чем потом смогу отплатить этому мужчине.

– Я всего лишь хочу поговорить, – сказала женщина, устроившая моему брату ад на земле.

– По-моему, она не хочет с тобой разговаривать. Я прав?

– Да, – смущенно произнесла я, продолжая смотреть на Далласа.

Сосед пожал плечами, не сводя глаз со стоящей невдалеке женщины.

– Ты слышала ее. Уходи.

– Черт возьми, мне нужна всего лишь минута, Диана…

При звуке своего имени я наконец-то взяла себя в руки и перевела взгляд на Аниту.

– Не заставляй меня вызывать копов. Пожалуйста. Я ведь сказала тебе, сначала разберись со своей жизнью, Анита. Не появляйся возле моего дома внезапно. Это не сработает.

Когда я произнесла слово «копы», сосед медленно повернул голову и впервые посмотрел на меня. Краем глаза я увидела, как он моргнул, стиснул зубы и раздул ноздри.

– Копов? – спокойно и холодно переспросил сосед.

А потом Даллас – я была готова броситься ему на шею и расцеловать – поднял свою большую, мозолистую руку и указал в сторону, для верности качнув головой.

– Уходи. – Это слово само по себе прозвучало весомо и властно, но он добавил еще одно: – Сейчас же.

Почуяв, что запахло жареным и я собралась рассказать кому-то более важному, чем мы обе, о том, что она нарушает закон, Анита издала горловой звук и произнесла:

– Забудь. Я ухожу.

Ни я, ни Даллас даже не оглянулись на нее. Сосед неотрывно смотрел мне в глаза. В глубине души я запоздало пожалела об этих гляделках. Однако он начал первым, а в эту игру могут играть и двое.

Рев мотора выдернул нас из мирка, который мы возвели вокруг себя. Даллас посмотрел на что-то за моим плечом, его лицо впервые омрачилось, лоб пересекли морщины. Я оглянулась. Похоже, это отъезжала машина Аниты. Черный «шевроле». Надо запомнить.

Его мрачный взгляд вернулся ко мне, и выражение лица тут же сменилось с настороженного на встревоженное.

– Ты в порядке?

Я смогла лишь быстро кивнуть. Впрочем, я не сомневалась, что мое беспокойство было написано у меня на лице. У Аниты нет законных прав на Джоша. Я это знаю. Она не заберет его просто так. Я смогла бы его отдать. Правда, смогла бы. Но только будучи твердо уверенной в том, что она больше не ранит сына, как уже ранила бесcчетное количество раз до того. И только если он захочет.

Я перевела дыхание и снова кивнула. Я в порядке. Пусть и не вполне, но постепенно приду в себя.

– Все хорошо.

– Ладно. – Даллас скептически улыбнулся уголком рта и протянул руки: – Давай помогу.

Я покачала головой:

– Не надо. Я сама.

Улыбка пропала. Даллас моргнул, посмотрел мне в один глаз, потом в другой, будто что-то пытался измерить. Должно быть, степень моего упрямства.

– Я возьму их, – наконец произнес он и медленно и осторожно забрал у меня пакеты, не сводя с меня глаз.

У меня не хватило духа запротестовать и сказать, что я не нуждаюсь в его помощи и справлюсь сама, ведь он и без того уже много для меня сделал. Вдруг Даллас ощутит себя неловко в моем доме или снова решит, будто я за ним бегаю. Но я не стала спорить. Я на негнущихся ногах просто поплелась за ним. Открыла дверь и впустила в дом, затем забрала из машины оставшиеся пакеты и последовала за Далласом.

Я в порядке. Она больше никогда не придет сюда, а если и придет, то через много лет. Именно так все и происходило – Анита появлялась, потом надолго исчезала.

Я обнаружила Далласа на кухне, где он вынимал продукты из пакетов. Сердце глухо бухнуло о ребра, под ложечкой екнуло.

– Тебе необязательно это делать. Я бы сама справилась.

– Ладно, – просто ответил он, продолжая доставать продукты.

Я вздохнула:

– Нет, правда, ты не обязан это делать. Не хочу, чтобы ты чувствовал неловкость. Клянусь, я не пытаюсь с тобой флиртовать.