Чтение онлайн

— Что ж, вам виднее. — ответила женщина. — Вот только за этой дамой водятся грешки, о которых вы даже не подозреваете, и если она пойдёт ко дну, потащит за собой всех, кого сможет.

— Это так серьёзно? — мужчина ждал от неё разъяснений, потому что предупреждения прозвучало почти угрожающе.

— Возвращайтесь домой, Омер. — мягко посоветовала госпожа Селен. — Держите постоянный контакт с девушкой, которую любите. Даже если она не станет отвечать на ваши письма, не теряйте надежды. Любовь пробьёт дорогу, и её сердце отзовётся. Вот увидите…

Они молча посидели какое-то время, каждый погружённый в свои мысли, прощаясь, он поцеловал ей руку.

— Спасибо за слова поддержки и за помощь. — увидел, выражение её глаз, и поспешил оставить Моник наедине с её печальной историей любви,

Автобус сделал остановку в центре городка, и оттуда Дефне не спеша дошла пешком до замка, прохладный воздух приятно холодил кожу, и получасовая прогулка позволила размять ноги, занемевшие от долгого сидения. Она очень старалась абстрагироваться от своих проблем, расслабиться и наслаждаться днями покоя и ничегонеделания. Получалось не очень хорошо, трудно было отстраниться от преследовавших её буквально на каждом шагу воспоминаний о том времени, когда они были здесь вдвоём, это ощущение усилилось, когда, пройдя через кованые ворота, девушка двинулась по подъездной дорожке к входной арке отеля. Казалось, день обручения и все счастливые моменты их единения незримо витали в воздухе, заставляя желать возвращения счастливых дней в обществе любимого человека.

В холле её встретили Франсуа и Гастон, доброжелательные улыбки которых подняли девушке настроение.

— Добро пожаловать, Дафне! — администратор вышел из-за стойки и протянул ей руку. — Мы вас ждали… Николя попросил меня приветствовать вас от лица жителей нашего городка. Его смена закончилась, и он ушёл домой, но не сомневаюсь, что завтра этот книжный червь замучает вас своим вниманием. И не он один…

Гастон улыбнулся и тоже пожал ей руку.

— С вашим прибытием наша скучная жизнь точно оживится. Полагаю, что закрытые до сих пор помещения приоткроют свои двери. — посмотрел на Франсуа и добавил: — Многие люди этого ждут.

Его коллега неодобрительно помотал головой.

— Если ты имеешь ввиду слишком ретивых членов исторического общества, то мы договорились, что они не станут докучать нашей гостье своим безмерным любопытством. — кинул многозначительный взгляд на мужчину и взял из рук Дефне дорожную сумку. — Позвольте мне лично проводить вас в номер.

— И я рада видеть вас, Франсуа, Гастон. — смутившись, с лёгким поклоном ответила она. — Не хотелось бы отвлекать вас от обязанностей, если скажете, где моя комната, я сама найду её.

— Ну уж нет… — засмеялся администратор. — Не лишайте меня удовольствия провести с вами несколько минут. Вам придётся привыкнуть к вниманию нашего персонала, все горят нетерпением узнать, чем закончится ваш визит на этот раз.

— Я начинаю бояться, потому что, похоже, все ждут от меня каких-то чудес. Боюсь, вы будете разочарованы.

— Ни в коей мере. Вам удалось ознакомиться с книгой? — она тотчас же поняла, что имелось ввиду, и кивнула. — Хорошо… Что-то показалось вам странным или очень узнаваемым? — он шёл впереди, но остановился и обернулся, чтобы посмотреть на неё.

Девушка не стала отрицать очевидное.

— Показалось… Но моё некоторое внешнее сходство с пропавшей Дафной могло быть чисто случайным.

— Мы так не считаем. — он снисходительно улыбнулся. — Непонятные маленькие происшествия участились после вашего визита. Полагаем, они знали, что вы вернётесь к нам.

— Да, кто они-то? Дама в парике?

Франсуа резко остановился в коридоре и схватил её за руку.

— Так и знал! Вы видели графиню? Говорили с ней?

— Эта женщина снилась мне несколько раз. Жюстина… Теперь я знаю её имя… Думаю, она путает меня со своей дочерью, называя постоянно Дафной, хотя я бы не сказала, что мы прямо одно лицо.

Мужчина казался потрясённым.

— Ну, во-первых, имя Дефне на французский манер звучит, как Дафне, так что может, она вас ни с кем и не путает. А во-вторых… — он широко улыбнулся. — Николя сойдёт с ума! Вы знаете, что этот парень состоит членом местного общества краеведов и изучает, как именно события эпохи Террора отразились на нашем регионе. Сумасшедший просто зациклен на истории семьи де Блосак. Когда он увидел вас, мы с трудом привели его в чувство, бедняга всё порывался проверить насколько вы живая. — Франсуа подмигнул. — Хорошо, что в этот раз вашего жениха нет с вами, мне показалось, что его собственнические инстинкты зашкаливают. Надеюсь, он не ворвётся в замок с угрозой уничтожить нас за повышенный интерес к вашей персоне?

Она не смогла не улыбнуться на его предположение.

— О, нет… Омер даже не знает, где я.

— У вас проблемы? — француз стал серьёзным, в его голосе появилось сочувствие.

Девушка просто пожала плечами и двинулась вперёд, показывая тем самым, что её личная жизнь обсуждению не подлежит. Номер находился на третьем этаже, далеко от люкса, который она занимала в свой первый приезд в Шато де Шиссе. Франсуа открыл дверь и, включив свет, окинул комнату быстрым взглядом, передал ключ Дефне, тепло пожелал ей спокойной ночи, напомнив напоследок про время завтрака. Она огляделась, помещение оказалось небольшим, меньше её комнаты в общежитии, но выглядело очень уютным, в нем не было ничего, что напоминало бы об эпохе Ренессанса, за исключением симпатичных обоев с вензелями. Обычная кровать, узкий однодверный шкаф с цветочными мотивами на дверке, выполненными в технике низкого рельефа, прямоугольный столик и два стула с высокой спинкой, украшенной резьбой - эта более чем скромная обстановка не оставляла много свободного места для перемещения. Открыв шкаф, девушка обнаружила внизу небольшой холодильник и на полке выше маленький электрический чайник с минимальным набором посуды. Возможно, её поселили в одну из комнат для персонала, но это не имело никакого значения, несмотря на небольшие размеры и скромную обстановку, она нашла её очень комфортной. В ванной комнате места хватило только для небольшого углового умывальника, унитаза и душевой кабины, ванна здесь просто не поместилась бы. Дефне разобрала дорожную сумку, разложив немногочисленные вещи на полки, переоделась и, вскипятив воду, заварила пакетик своего любимого чая, который захватила с собой вместе с бутербродами для перекуса.

В этом крыле здания царила почти идеальная тишина, даже снаружи сквозь окно, открытое на микропроветривание, не доносилось ни звука, она откинула занавеску и вгляделась в темноту, особенно мрачную с этой стороны здания, так как с торца оно не подсвечивалось, и совсем рядом начинался густой лес. Несмотря на обнажившиеся ветви, деревья стояли так плотно друг к другу, разбавленные густой хвоёй вечнозелёных елей, что создавали впечатление, будто враждебная замку армия, плотно сомкнув ряды, наступает на него всей своей массой. По спине прошёл озноб, появилось неприятное ощущение, что за ней снаружи наблюдают, показалось, что из лесной чащи туманом выползают серые тени и, клубясь, подступают к стенам, окружая замок и беря его в кольцо. Волоски на руках вздыбились, через щель холод стал пробираться в комнату и, повинуюсь безотчётному страху, Дефне резко захлопнула окно. «Хорошенькое начало… Привидится же такое, совсем нервы расшалились», — подумала она, глубоко и медленно задышала, пытаясь успокоиться. Хотела было чем-нибудь заняться перед сном, полистала книгу со статьёй Николя, но желания возвращаться к ней не возникло, возможно, стоило бы включить компьютер и проверить почту, ей давно следовало написать домой и Бельгин, однако со всеми последними событиями не хватало мужества сделать это.

Внутреннее напряжение почему-то не отпускало, понимая, что выглядит, как клиническая истеричка, подёргала ручку двери и, подумав, подтащила стол, подперев его краем ручку замка, оглянулась на окно, проверила запоры, стараясь не смотреть при этом наружу, и быстро задёрнула тяжелые гардины. Поужинала, сидя в постели, подогнув под себя ноги, в душ идти не решилась и легла с твёрдым намерением уснуть, оставив включённой лампу на прикроватном столике. Сердце продолжало колотиться, девушка часто открывала глаза, обводя комнату испуганным взглядом. «Ну, класс… Я, кажется, с ума схожу… Какой смысл в этой поездке, если я трясусь от страха, подобно не в меру впечатлительной героине фильма ужасов», — ругала она себя, взбила подушку повыше и осталась в положении полусидя, прикрыв глаза и прислушиваясь к неожиданно появившимся шорохам, доносившимся снаружи и из коридора. Пару раз странные скрипы половиц возле её номера заставили широко открыть глаза и выпрямиться на постеле, сердце ухнуло куда-то в пятки, когда она услышала, как в дверь скребутся. Дефне прочистила голос и, давая ему окрепнуть, громко произнесла по-французски:

— Если не прекратите, я позвоню администратору и в службу безопасности. С меня достаточно ваших шуток.

В ответ задребезжали стёкла, не веря, что это происходит в действительности и с ней, она задрожала от внезапно охватившего её страха, свернулась на кровати клубочком и, закрывшись с головой одеялом, зашептала: — Мамочка… Какой ужас… Жюстина, ты где? Я боюсь… Боюсь…

Послышался какой-то скрежет, и… всё стихло.

Она проснулась, не понимая, где находится и который час, в комнате из-за плотно зашторенных окон царил полумрак, но посмотрев время на сотовом, девушка обнаружила, что уже десять часов утра, и ей следовало поспешить, чтобы успеть позавтракать. Случившееся вечером казалось странным, кошмарным сном, однако один взгляд на стол, придвинутый к дверям, доказал ей обратное. Дефне села в постели, свесила ноги и усмехнулась, подумав, что следуя классическому сценарию фильмов ужасов, забыла проверить пространство под кроватью, но в следующую минуту перестала улыбаться и быстро подтянула ступни вверх. Подушка сдвинулась, и она беспомощно заморгала, приоткрыв рот: в изголовье лежал небольшой кулон овальной формы, девушка осторожно протянула руку и потянула за тонкую цепочку, ожидая, что в любую минуту странный предмет исчезнет, но этого не произошло. Довольно тяжёлый, с витиеватой сканью на крышке и буквой «D» в середине, он внезапно раскрылся в её руке: миниатюрный портрет рыжеволосой Дафны де Блосак украшал его внутри. Как заворожённая, в течение долгих секунд она смотрела на лицо, так напоминавшее её собственное. Что случилось ночью? Откуда в постели этот кулон? Задыхаясь от волнения, снова легла, зажав в руке украшение, и попыталась восстановить события, даже укрылась с головой и закрыла глаза, чтобы облегчить себе этот процесс. Девушка помнила, что испугалась, посмотрев в окно, поэтому задёрнула шторы, затем услышала странные звуки в коридоре и подперла дверь столом, далее ей показалось, что кто-то скрёбся в дверь, она разозлилась и по-французски пообещала пожаловаться в службу безопасности, наконец, совсем струхнув, закрылась одеялом с головой и позвала… Жюстину? А дальше… А что случилось дальше? Вспомнить не удавалось…