Чтение онлайн

Меня это не остановило. Я направилась прямо к бармену.

— Полагаю, тебе уже прислали предупреждение обо мне.

Трей стоял расслабленно, но при этом выглядел так, будто в любой момент готов рвануться, когда он отложил книгу.

— Маленький город. Новости разлетаются быстро.

— Хочешь, чтобы я ушла? — спросила я. Лучше узнать сразу.

Он еще немного меня разглядывал. Я не знала, что именно он ищет, но, похоже, нашел.

— Обед, выпивка или и то и другое?

Меня накрыло облегчением, когда я вытащила стул и села.

— Еду, пожалуйста. И я бы не отказалась от «Ширли Темпл».

Губы Трея дернулись, и темно-русая щетина смешно шевельнулась.

— «Ширли Темпл»?

Я пожала плечами, ставя сумку на соседний стул.

— Не осуждай. Это счастливый напиток, а счастье нам всем иногда нужно.

— Справедливо, — он подвинул ко мне одностраничное меню и принялся за напиток.

— К тому же кто не питает слабость к мараскиновым вишням?

Трей усмехнулся.

— Большинство. Обычно их вылавливают из стакана и оставляют на дне.

— Много теряют, — пробормотала я, пробегая глазами по меню. — Что посоветуешь?

— Я люблю ролл с курицей барбекю. И с картошкой фри никогда не промахнешься.

— Беру, — сказала я, откладывая меню.

— Как скажешь, босс, — Трей поставил передо мной высокий «Ширли Темпл» с вишнями и зонтиком на салфетке. Потом рядом появилась маленькая миска, доверху наполненная теми же вишнями.

Я смотрела на них довольно долго, слушая, как Трей выкрикивает заказ на кухню. Когда он вернулся ко мне, я все еще пялилась на напиток и миску.

— Что-то не так? — спросил он.

Я несколько раз моргнула, пытаясь прогнать жжение в глазах.

— Почему ты со мной так мил? Я почти уверена, что твой лучший друг сейчас гуглит, как выселить меня за пределы города или как растворить тело в кислоте.

Трей расхохотался и прислонился к барной стойке.

— Кольт тащит на себе весь мир. И сделает что угодно, чтобы уберечь сестру или любого, кто ему дорог. Такое чувство долга в человеке выжжено.

Все это было правдой. Я видела, как оно вспыхнуло у дома Эмерсон. И в его заботе о каждом, кто попадался ему на пути. Даже обо мне.

— Ладно. Но разве ты не должен быть на его стороне и выставить меня за дверь? — я подняла стакан и втянула в себя сладкую смесь спрайта и гренадина.

Трей ненадолго замолчал. Даже за то короткое время, что мы общались, было ясно — тишины он не боится и его не подгоняют. Сейчас он словно решал, достойна ли я правды.

— Эмми сказала, что ты связала ее дело с другими.

Мои брови на мгновение сошлись, а потом недоумение рассеялось.

— Эмерсон?

Он утвердительно поднял подбородок.

— Ты нашла другие похожие случаи?

Это волнение снова вернулось. Трей был одним из последних людей, от которых я ожидала помощи. И в первую очередь потому, что он был близок с Кольтом. Но по той же причине было логично, что он знал Эмерсон.

— Двадцать три, — сказала я.

Пальцы Трея сжались на барной стойке за его спиной, костяшки побелели.

— Черт возьми.

— Я хочу идти по следу. Но начать должна там, где, как мне кажется, все началось. С дела Эмерсон.

Серые глаза Трея вспыхнули.

— Ты не понимаешь, о чем просишь. Вскрывать такую боль.

— Понимаю.

Искра злости в его взгляде сменилась любопытством.

Я знала, что должна сделать. Жители этого города никогда не заговорят со мной, если не поймут, кто я такая. Если не увидят мои собственные шрамы. Если не осознают, что я — одна из них. Что мы состоим в одном клубе, в который никто не хочет вступать.

Я глубоко вдохнула, собираясь с силами. Натянула на себя привычный слой онемения, чтобы сказать нужное и не развалиться.

— Моя сестра-близнец пропала в ночь перед выпуском из колледжа. В один момент мы были на вечеринке, а в следующий ее просто не стало. Остался только брелок, испачканный кровью. У полиции так и не появилось ни одной зацепки.

Трей не двигался и не говорил. Тишина, в которой он чувствовал себя уверенно, накрыла нас обоих на долгие секунды.

— Вы ее не нашли.

Это было не совсем вопросом, но я все равно ответила.

— Нет. И поверь, я пыталась. Я до сих пор пытаюсь. Но параллельно я стараюсь помогать другим. Не всегда получается. Жизнь не гарантирует красивых киношных финалов. Но иногда они случаются. Мы сажаем плохих парней, чтобы они больше никому не причинили вреда. Это то, что я делаю.

Трей позволил моим словам пройти сквозь него, принимая каждое признание. Я ожидала, что он скажет что-нибудь о потере, о моей миссии. Но вместо этого он сказал совсем другое.

— Это я ее нашел. Эмми.

У меня отвисла челюсть. В статьях, которые я читала, этого не было. Там упоминали только дорогу, где ее обнаружили.

— Как?

Трей сглотнул.

— Я был в кемпинге. Связь ловила плохо. Поэтому сообщение от Кольта о том, что Эмми пропала, я получил где-то через час после того, как он его отправил. Но как только увидел, сразу собрался и сел в грузовик. Все уже искали, и я сказал, что тоже подключусь. Чистая удача, что я выехал именно на ту дорогу, по которой она шла.

Он выдохнул с дрожью, и вдруг стало ясно — он смотрит не на меня.

— Я не забуду этого никогда. Свет фар упал на нее. Она хромала, одна сторона одежды была залита кровью, она прижимала руку к себе как могла. Перепуганная до смерти.

Он стиснул челюсть, прокручивая воспоминание.

— Люди считают ее слабой. Даже Кольт иногда, как бы он ни старался не думать так. Но они все чертовски ошибаются. Она — самый сильный человек, которого я знаю.

— Ты прав. Потому что она выбралась. Вырвалась.

Трей несколько раз моргнул, проясняя взгляд.

— Да, — теперь его голос был хриплым, пропитанным болью памяти.

Обвинения Кольта снова всплыли у меня в голове. Я причиняла боль. От этого никуда не деться. В каком-то смысле он был прав. Но я также знала, что иногда боль здесь и сейчас — единственный путь к настоящему исцелению. Я видела это у Марши и Джона. Видела у множества других.

И разве не стоит какая-то боль того, если есть шанс спасти в будущем невинные жизни? Шанс уберечь других от необходимости хоронить своих близких?