Чтение онлайн

— А сейчас не можем? — удивилась Гэли, отложив перо.

— Размеры основания Академикума делают это маневрирование бесполезным, уйдем от одного потока, сразу попадем в другой. Ветер с гор сильнее всего у вершин и слабее у подножия. Технические характеристики Острова таковы, что влияние взаимного расположения основания Академикума и воздушных струй на величины аэродинамических коэффициентов…

— Стоп, — прервал парня магистр. — Вам пять баллов по основам механики, мистер Гиро, она начнется у вас послезавтра. Авансом.

— А я подумала, он демона вызывает, — хихикнула Гэли.

— Вы же, мисс Миэр, напишите к первому уроку эссе по истории постройки Академикума и спуска его в воздух, где объясните, как такое вообще возможно. — Магистр Ансельм улыбнулся, а подруга едва слышно застонала. — Да, и слово «аэродинамический» должно повторяться в работе не менее дюжины раз. Я проверю.

— А как же… — Оли с отвращением посмотрел на листок, на котором он последние полчаса со всей старательностью выводил завитушки. — Этот… этикет?

— Да, богини с этим уложением. — Махнул рукой магистр Ансельм. — Я и сам не помню ни одного пункта.

Все с облегчением выдохнули, а Отес бесстрастно сложил и убрал в карман листок, исписанный от края до края четким убористым почерком.

— Когда у вас первый спуск в Запретный город? — Учитель подошел к своему столу.

Настроение аудитории сразу изменилось, сонное оцепенение, в которое погрузило учеников уложение по этикету, мигом слетело, как слетает со шляпки подхваченная ветром вуаль. Тара демонстративно разорвала листок, Мэри поправила прическу, Коррин и Оли переглянулись. Предстоящий спуск в легендарный город будоражил весь первый поток. Даже невозмутимый Мэрдок Ирс Хоторн одернул сюртук и, словно почувствовав мой взгляд, повернул голову… Я призвала на помощь всю выдержку и воспитание, чтобы не вздрогнуть от холода в его серых глазах. Что ж, Мэрдока можно было понять.

— Сегодня, — ответил Коррин.

— Хм, — Магистр нахмурился и уточнил: — Но вашу группу веду не я?

— Магистр Виттерн, — пояснила Тара. — Он сказал, чтобы мы были готовы к часу дня.

— Советую вам послушаться, и даже более того, если Йен Виттерн там, внизу, — Ансельм Игри указал на пол, — велит вам упасть в грязь, вы тут же падаете, не утруждая себя тем, чтобы найти лужу посимпатичнее, иначе можете потом и не подняться.

— Но разве позавчера город не прочесали рыцари? — возмутилась Мерьем Вири.

При слове «рыцари» я сжала кулаки, но тут же заставила себя положить ладони на стол. Получилось почти сразу, не то что два дня назад. Я с начала второго полугодия не видела одного конкретного рыцаря. А все потому, что дала себе слово не искать встречи. И пока мне удавалось его сдержать. Хоть и с трудом. На самом деле я надеялась, что рыцарь найдет меня сам.

— А вчера спускались старшие курсы. — Пожала плечами дочь первого советника князя Алисия Эсток.

— И это отменяет осторожность? — удивился учитель.

— Вы говорите так, словно мы собрались спускаться в Разлом, а не в город, где живут люди и даже сам князь, — добавила Мерьем.

— Если с нами что-то случится, — поддержала подруг герцогиня. — Если… Мы вам не дети каких-то там травников.

Мэри Коэн густо покраснела и опустила голову. Как по мне, так это было глупо. Глупо принимать слова Дженнет всерьез.

— Даже герцоги, отправляя свое неразумное чадо в Академикум, подписывают контракт, — невозмутимо пояснил магистр. — Согласно которому ваши похороны они обязываются оплатить сами.

— Но… — возмутилась Дженнет.

— Не верите мне, можете спросить отца, леди Альвон Трид, — прервал ее магистр. — А мы по этому самому контракту обязуемся сделать все для защиты вашей жизни и здоровья. При условии, что вы не будете нам в этом мешать. Пункт о послушании идет под номером семь, если не ошибаюсь. Хотите оспорить?

Дженнет вздернула подбородок, но промолчала. При всем своем высокомерии, глупой герцогиня Альвон Трид не была.

— Итак, — продолжал магистр Ансельм. — Перечислим основные принципы поведения в Запретном городе. Что надлежит помнить всегда? Кто начнет?

— Полное полевое снаряжение, — сказал Коррин.

— Да. Еще?

— Не отходить от группы, не разговаривать с местными, не заходить ни в дома, ни в лавки, даже если будут очень просить, — добавил Отес.

— Очень точно, мистер Гиро.

— Там все не то, чем кажется, — трагически прошептала Мэри, и все разом заерзали на стульях.

— Рад, что вы относитесь к этому серьезно, — кивнул магистр. — Кто назовет мне самое главное правило?

На миг воцарилась тишина, а потом заговорил Мэрдок:

— Если вам показалось, что что-то не так, значит, что-то сильно не так.

— Именно, мистер Хоторн, — кивнул Ансельм Игри. — А теперь позвольте, леди и джентльмены, пожелать вам удачи, она вам понадобится. Можете быть свободны, у вас впереди интересный день. Идите и готовьтесь. Но помните, магистр Виттерн терпеть не может опоздавших.

— Мы знаем, — прошептала я… уже стоя в своей комнате, бросила взгляд на брегет, что достался мне от папеньки, и добавила: — Отец бы понял.

Открыла и закрыла крышку карманных часов, которые никогда не носила. Украшения магам только мешают, они искажают изменения. Эти часы достались мне по воле случая. Два года назад они сломались, и пока часовщик пытался вернуть брегет в строй, маменька презентовала отцу новые. Неделю спустя эти часы вернулись от мастера, тикающие и отполированные до блеска, но отец не посмел заменить подарок жены. А когда их попросила я, отдал с видимым облегчением, даже не спросив, зачем мне мужское украшение. Оно мне было не нужно, но поскольку у Илберта уже имелись свои часы, я задалась целью обзавестись такими же.

Отложив брегет, я схватила рапиру и торопливо закрепила ножны на поясе с ингредиентами. Клинок мелодично звякнул о крайнюю склянку, где бесшумно перекатывалась «горошинка тьмы», в соседнем флаконе мерцал «осколок света», дальше «зерна пустоты», «ржа», «слюна тритона», «паутина», «живая вода», «сухой огонь», еще с пяток склянок и целительский набор в непромокаемом мешочке. Я попрыгала на месте и сдвинула крепление рапиры, чтобы она не стукалась о пузырьки при каждом шаге.

Вышло тяжеловато. Я не рыцарь, чтобы таскать на себе два десятка разных железок и при этом умудряться махать клинком. Не рыцарь, а маг, и спрос с нас куда больше, чем с воинов. Магистр Виттерн сказал: полное полевое снаряжение. А это значит — забранные под шляпку волосы, никаких лент и каблуков. Это значит — рапира у пояса и набор ингредиентов.