Чтение онлайн

Но точку в этой стычке поставил Новак. Он, как выяснилось, летал на грифоне над поселением и высматривал что-то с воздуха. Увидев сломавшуюся стену, он подлетел ближе и начала готовить заклинание. Когда мы с эльфийкой оказались на линии между ним и старичком, он сказал своё веское «Магический луч!». Мощный бело-фиолетовый луч чистой магии пронёсся в полуметре от меня, пронзив насквозь голову моей противницы и, заодно, таинственного жреца.

Харуби, ничего не поняв, успел лишь освободить призрака, прикованного к импровизированной дыбе. К нему-то я и направился, чтобы задать главный вопрос:

— Что тут вообще произошло?

Лейзебах, Земля Ханкгора

Вороний Край

Призрак, даром что мёртвый, своему освобождению от цепей радовался, как живой. И, естественно, с радостью поделился с нами информацией о культиста, после чего был нами отпущен. Информация, кстати, не радовала.

Культ Пути Тьмы, а именно такое название он носил, оккупировал почти всю Землю Ханкгора, одну из областей Вороньего Края. Местный сюзерен, граф Дэлиас фон Ханкгор, покровительствует ему и, по слухам, сам состоит в нём вместе со своей семьёй. Цель Культа проста — завоевание мира. Для достижения своих целей они не гнушаются ничего — заказные убийства, ритуальные жертвоприношения, призывы демонов, проповеди, благотворительность и прочее причинение благодати.

Зачем им нужно завоевать мир — мне лично непонятно. Да и никому, в общем-то, непонятно, кроме неизвестного главы Культа и, возможно, его приближённых. Интересует другое: куда смотрит Церковь Единого Света? Разного рода секты и культы — их епархия.

Так вот, эти культисты задались целью создать армию неупокоенных душ и с её помощью диктовать свои условия. Типичный злодейский план, поражающий, однако, своей грандиозностью. Но это не всё, дальше идёт самое интересное. Если просто призвать кучу душ и пустить их в атаку, скажем, на город, особой пользы это не принесет. Да, обычное оружие их не берёт, а вот зачарованное — сколько угодно. Да соберись в одном месте пара десятков светлых клириков, и они массовой магией просто выжгут импровизированную армию к чертям. Поэтому культисты стараются поработить души великих полководцев древности, что смогли бы привести их армию к победе. И первый в списке — кригсмаршал Зайхайо, наш давний знакомый. А все потому, что он уже показал слабость к порабощению воли, подчинившись зову жемчужины. А что, звучит, как план!

— Не знаю, ребята, что у вас тут происходит, но участвовать в этом ужасе я явно не желаю, теперь я могу с чистой совестью идти в рейд! — заявил Новак, заскочил на грифона и собрался взлетать.

— А что за рейд? На кого идём? — естественно, я не мог остаться в стороне от такого.

— А ты клановый чат принципиально не читаешь, да? В пещерах неподалёку, говорят, спал какой-то психованный маг, который теперь напризывал всяких демонов и выносит всех, кого встречает на своём пути. А что, с нами хочешь?

— Хочу, но, скорее всего, не смогу. Мы дальше по квесту пойдём.

— Ну, дело ваше. Мы его около Восточного Предела ловить собираемся. Если что, приходи. Если успеешь.

— Всенепременно! — пообещал я, заранее зная, что никуда мы не успеем. Новак кивнул и оставил нас, в эффектном падении с часовой башни разогнав грифона и вырулив в горизонтальный полёт в считанных метрах над землёй.

А не успеем мы потому, что нам нужно быстро пойти по призрачному следу, оставленному культистами, чтобы понять, куда они вообще делись. Потому что адмирала они поработили вполне себе успешно, и теперь намерены испытать его талант в бою. Неизвестно только, где именно они собираются проводить «испытания». Где бы вы испытали талант адмирала? И не надо говорить, что где-то на воде, водные просторы огромны. Есть еще вариант подождать, нападение призрачной флотилии незамеченным не останется, но тогда мы будем уже на шаг позади.

Когда мы спустились с башни на землю, я начал вспоминать, как это работает:

— Харуби, возьми крест и воткни его в землю…

— Как? — тихушник вертел в руках Х-образный крест с рунами и глядел на меня вопрошающим взглядом.

— Как-как?! У него концы заострённые. Двумя концами в землю, двумя вверх. Молодец! А теперь дай мне один из ритуальных ножей. А крест потом отдашь служителям Единого Света, они тебе репутацию повысят, а может и что-то более материальное дадут. По большому счету, убив этих культистов, мы неплохо подняли клановую репутацию с ними, что полезно.

Взяв нож, я некоторое время изучал его. Да, придётся сделать именно так…

— Открой нам Путь Тьмы! — торжественным тоном прошептал я, резанув по тыльной стороне предплечья клинком. Кровь потекла из раны, капли её упали на крест. Крест окутался Тьмой…

— Сейчас что-то будет… — пробормотал Шред, беря щиты на изготовку.

Шред ошибся. Не произошло ровным счетом ничего. Так, значит что-то неправильно. Я начал припоминать обычаи культистов, но в голову приходили только пентаграммы. Ну, пентаграммы, так пентаграммы.

<Холисторм — ОКО>: Нужен скриншот пентаграммы «нечестивого пути»

<ОКО — Холисторму>: Фига себе запросики. Жди, сейчас будет.

Минут через пять мне прислали пентаграммы, еще десять мы потратили на их перерисовку. Чертила Акси прямо на земле кончиком своего посоха. Вдруг от выполнения чертежа рунным мастером шанс работоспособности рисунка увеличится.

На этот раз «что-то» случилось. Из креста начал бить поток тёмной энергии, который вскоре истончился, образовав в вертикальной плоскости абсолютно плоскую темно-фиолетовую кляксу метров двух в диаметре.

— Ну что ж, вперёд, дамы и господа! — поклонился я, указывая рукой на появившийся портал.

***

Краххольм, Судовые верфи Воющий мыс

Пройдя сквозь портал, мы очутились на небольшой скалистой площадке. В воздухе явственно пахло водорослями и рыбой. Значит, где-то неподалеку море. Я подошел к краю площадки и взглянул вниз. Под нами метрах в пятидесяти виднелись огромные судостроительные верфи, вокруг них ютились построенные из разнородного хлама хижины. И ни одного человека.

— Харуби, разведай обстановку, — кивнул я тихушнику, — остальные сидим тихо и не высовываемся. У кого-нибудь есть подзорная труба?

Подзорной трубы ни у кого не было, так что последующие пять минут мы провели в полной тишине и бездействии, не считая того, что Марвин рассказал дурацкий анекдот, над которым никто не посмеялся.

Вернувшийся Харуби поведал, что поселение абсолютно пусто. Все жители убиты и свалены в кучу в одном из домов. Ценности не тронуты, никаких иных следов нападения нет. Но, судя по обломкам досок и неубранным инструментам, с верфей не больше суток назад сошел корабль. Мы опоздали.

— Похоже, здесь наш адмирал получил свой личный флот…

— Так что, мы идём в рейд к нашим? — с надеждой прошептал Гросси.

— Нет, мы возвращаемся в Хайгерланд и начинаем копать, где именно его видели раньше. Хотя нет, я думаю, этим стоит заняться дома, в Дыре. Ищем наш форпост и отправляемся домой!

***

Поселение Мрачная Дыра в локации Грозоземье

Когда мы вернулись, дом встретил нас молчанием. Здесь ничего не изменилось: не потемнели мраморные стены, не покрылись паутиной бронзовые скульптуры на них… А секрет прост — стены, как я уже говорил, были кирпичные, а скульптур и вовсе не было.