Чтение онлайн

— Хекса!

— Ась?

— У меня тут классовое приглашение на бал вампиров. Положено быть со спутницей. Составишь компанию?

— Ты… Ты это сейчас серьезно? — магесса округлила глаза.

— А почему нет? Там уникальные квесты будут, предметы, куча всего. Тебе нелишним будет.

— Конечно я согласна! — с видом восторженной школьницы воскликнула девушка с косой. — А когда?

— Завтра в полдень, вроде. В замке вампиров вечная полночь, им все равно… Затянется часов на пять, не меньше.

— Ну ты бы еще за две минуты сказал! Завтра без пяти 12 в портальном зале! Я пошла готовиться!

— Так завтра же… — ошарашено повторил я.

— Ой, иди уже, — отмахнулась Хекса, подхватила косу и убежала в противоположном направлении. Женщины…

Ладно, черт с ней, меня все еще ждет Старик-Чаровник.

***

Альфариаль , столица Империи

Освящённые Земли

Все игроки хоть раз, но бывали в Альфариале. Столичный город, хоть и представляет собой огромную локацию с множеством подлокаций-кварталов, официально считается частью Освящённых Земель, а это — стартовая локация игры, откуда начинают почти все игроки. Исключение — те, чей класс, выбранный при создании персонажа, не предусматривает «святость», а почти все классы в этом плане нейтральны. Ну, изначально.

Тем не менее, мало кто здесь задерживается. Причины разные — дорого, многолюдно, шпики повсюду, половина «неписей» — священники… В общем, остаются в основном богатые или ненадолго.

Мы с Марвином стоим на Аллее Славы, идущей от ворот в императорский дворец через половину города. На нас лежит тень, отбрасываемая памятником Первому Великому Архимагу Галлентиусу. Сей величественный монумент, изображающий пожилого человека, готовящегося метнуть в неизвестного врага огненную глыбу, которая парит у него между ладоней (хороший фонарик, ага!). В просторечии сей монумент именуют «Стариком-Чаровником».

Стил появился так же, как и обычно, — внезапно. Просто пустота вдруг оказалась улыбающимся бритоголовым парнем с кинжалами на поясе.

— Явились-таки? — задал он риторический вопрос.

— Ну, как бы, да!

— Отлично. Вас ждут, я договорился.

— Кто ждёт? — Марвин был не в курсе дела, я его просто выдернул. Кажется, из реала.

— Друг. Мой. Погнали! Все вопросы — когда закончим.

***

Шли мы минут пятнадцать. Стил вёл нас какими-то потайными тропами — понад домами, мимо канализационных стоков, вдоль внутренней стены… В конце концов, мы дошли до какого-то особняка, охраняемого двумя мобами шкафного вида. Пустой взгляд, квадратный подбородок, мозолистые кулаки, грудь колесом — амбалы-охранники. Стил предъявил им какой-то предмет, что-то пробормотал, и «шкафы» расступились, освободив нам проход. Двухэтажный особняк из жёлтого кирпича меня лично не вдохновил от слова «совсем» — очень броско и ярко. Стилу на это было плевать. А Марвин завис на стадии «перепрыгнуть через ручеёк отбросов из канализации», так что судить о его чувствах не получалось ввиду отсутствия оных.

Стил постучал. Сначала трижды. Потом дважды, но сильнее. Наконец, пнул металлическую пластину в нижней части двери. Только тогда дверь, наконец, открылась.

— Госпожа Гросвенор! — согнулся в поклоне Стил. Мы с бардом повторили его жест. — Мне необходимо увидеться с вашим мужем. У меня и моих спутников назначена встреча с ним.

— Да, господин, — тихо произнесла хозяйка дома, находящаяся в тени. — Проходите, он ждёт вас наверху.

Нас впустили в дом. Госпожа Гросвенор, как её назвал Стил, оказалась миловидной девушкой-«неписем» в простом, но изящном платье. Явно дворянка, хоть и живёт у чёрта на куличках (в масштабах столицы).

Стил явно хорошо ориентировался в доме, но вместо второго этажа (что было бы логично, учитывая упоминание слова «наверху») повёл нас в сторону столовой. Через столовую мы прошли на кухню, где за одним из очагов (огонь в нём явно зажигали по праздникам, и то не факт) находилась потайная дверь. Через эту дверь мы попали в подвал, где при свете нескольких черепов-жаровен, горящих синим пламенем, сидели трое в окружении множества писчих принадлежностей.

— Вот он, — коротко бросил Стил, указав на барда. Потом бросил одному из трёх призрачный контракт. Тот, кому он был брошен, свёрток поймал и на несколько минут задумался.

— Завтра в семь вечера, не раньше. Оплата — как договаривались, аванс — половина суммы, — ответил, наконец, неизвестный.

Тихушник бросил своему «другу» увесистый мешок, коротко кивнул и потащил нас за собой наверх.

— Так, что это было? — спросил Марвин, опередив меня, едва мы ушли за угол.

— Мы с Холем договорились переписать на тебя квестовый контракт. Эти ребята — одни из немногих, кто может провернуть операцию ТАКОЙ сложности.

— А оплата? — это уже я. Шкурный вопрос, но важен всегда.

— А оплата будет простой, но тебе понравится. Контракт ты заберёшь завтра в восемь вечера в Улиссе, куда его принесёт тебе мой гонец. Там вы сядете на корабль — капитаны будут предупреждены заранее — и отправитесь к оркам. Отдадите им жемчужину, а потом повеселитесь на починенных судах. Если понадобится, мои люди проследят за орками после выполнения контракта. Ваше участие не обсуждается!

Во что мы, блин, ввязались?!

Штормовой пик , клановая

цитадель клана Шторм.

— Холь, здравствуй!

— При… Ух ты! Привет.

Как вы, наверное, поняли, я несколько удивился. Потому что… Но обо всём по порядку…

Договорившись о контракте на корабли, я снова отправился в Дыру, начинающую становиться родной, где провел еще несколько часов, обустраивая наш маленький домик, который изнутри медленно превращался в крепость. А еще мы сходили к бургомистру, пообщались с местными жителями, выполнили пару квестов и узнали такое… Ладно, потом расскажу, сейчас некогда.

На следующий (то есть, теперь уже нынешний) день я, придя минут на 10 раньше, ждал Хексу в портальном зале, как и было уговорено.

Передо мной вместо вчерашней, пусть и оптимистичной, но всё-таки ведьмы, стояла настоящая красавица в элегантном платье различных оттенков красного. Кружева на рукавах казались невесомыми, а красные же туфельки на достаточно высоких каблуках сглаживали заметную разницу в росте между нами. На руках у неё было несколько перстней, один из которых мог мановением руки «отрастить» себе трость, и браслет, украшенный кровавиком — редким камнем, серьёзно усиливающим магию некоторых Школ. В том числе и магию Крови. Лицо было скрыто маской, которая изображала угадайте, что?.. Ничего. Подобные маски некоторые называют «безликими», потому что, собственно, они не имеют «лица».

Если бы увидел такую в реальной жизни — потерял бы дар речи. Но это — всего лишь игровой аватар. Естественно, она выглядит хорошо, я уже несколько пообвык к таким встречам внутри игры. Правда, не с Хексой, постоянно носившей однотипную робу мага.

Не то чтобы я на этом фоне выглядел бледно. Ну, выглядел, конечно, но только в плане общей бледности кожи, о чём я, впрочем, упоминал. На мне был надет более-менее традиционный костюм, который отличался только материалами — брюки и куртка, заменявшая пиджак, были кожаными, а манжеты и воротник были расшиты золотом. Лицо моё тоже было закрыто маской, которая скрывала, в том числе и данные о моём персонаже — уровень, здоровье, фракцию. Без оружия идти было несолидно, но мне пришлось оставить свои весьма специфические клинки и взять вместо них два прямых меча, составляющих сет «Проклятие Готтарда». Мне они очень нравились, а их ножны в виде кричащих людей (отверстие для клинка было стилизовано под рот) выглядели жутковато, но стильно. Если бы не статы, которые были не очень велики для моего текущего уровня, я бы использовал их и сейчас.