Чтение онлайн

Недовольная таким поворотом событий, Велвет заковыляла к няньке, которая увела ее из зала.

– Она хитра, как лиса, - сказала Скай.
– Надо серьезно заняться ее воспитанием. Неужели Господь не мог дать нам дитя поспокойней и потише?

Он рассмеялся:

– Она же наша дочь, милая. Скай улыбнулась в ответ:

– Ну, когда она станет постарше и вокруг нее начнут толпиться мужчины, посмотрим, что будет с твоим благодушием.

– Это еще когда будет, - беспечно заметил Адам, - ей только год!

– Время летит очень быстро, Адам. Эвану уже восемнадцать, а я не заметила, как прошли эти годы.

– Мадам, вы меня огорчаете, - ответил он.
– Пока мы не слишком состарились, не отправиться ли нам в постель, хотя некоторые авторитеты в этой области говорят, что для этого люди никогда не бывают достаточно старыми. А что можете сказать по этому поводу вы, мадам, исходя из мудрости своего почтенного возраста?

– Что же, монсеньор, давайте отправимся в кровать, и я постараюсь детально объяснить вам свою точку зрения, - пообещала Скай, бросая ему соблазняющий взгляд.

Эти моменты, когда они могли уединиться в своей спальне, она любила больше всего. В изготовленной по его рисунку огромной дубовой кровати с изголовьем двухметровой высоты, затянутым льном, и льняными занавесями, вышитыми зеленым бархатом, они могли валяться нагими часами, лаская и любя друг друга медленно, пока не выгорал камин и не оставались только тлеющие угли, заставляя их укрываться двойным покрывалом.

С каждым разом их любовь становилась все слаще, особенно после рождения Велвет. Скай наслаждалась, лежа вытянувшись под Адамом, глубоко вдавливающим ее в перину. Ее сводили с ума его плотные бедра, касающиеся ее ног, ласковое щекотание его мохнатой груди, прижимавшейся к ее мягким грудям, ощущение твердости его органа, стремящегося проникнуть в нее. Иногда ей было недостаточно его любви, и тогда она снова бесстыдно будила его долгими поцелуями, скользя по всему его сонному телу. Несколько раз Адам просыпался, обнаруживая, что она возбудила его во сне и теперь сидит на нем верхом. Он начинал ласкать ее груди, пока они не ощеривались соблазнительно сосками. И все же, как ни ненасытна была их страсть, в ней было какое-то умиротворение, словно они оба понимали, что то, что происходит между ними, будет отныне вечно.

Наконец Карл IX умер, и его брат Анжу, который в прошлом году стал королем Польши, покинул свою новую державу под покровом ночи, чтобы бежать в любимую Францию. Однако он успел остановиться в Вене и Венеции, чтобы его там должным образом приветствовали, прежде чем въехать в пределы страны, где его ожидала взволнованная мать. Елизавета Австрийская удалилась от двора, и, так как ее свита теперь уменьшилась, дочери Скай летом вернулись в Бель-Флер. Из Парижа прибыл Эван, а из своего первого плавания возвратился загорелый и выросший Мурроу. Ко всеобщему удивлению, их навестил даже Робби.

Все суетились вокруг Велвет, хотя Скай и просила старших не баловать девочку.

– Она и так несносна, - говорила она с довольной улыбкой.

За эти несколько месяцев Робби стал опытным английским придворным.

– В самом деле, мама, - сказал он Скай, - ты должна отпустить Патрика со мной в Англию осенью. Ему почти шесть, пора учиться при тюдоровском дворе. Хотя королева и отобрала у него земли, он все же остается лордом Бурком.

– Нет!
– отрезала Скай.
– Пока мы с Адамом персоны нон грата при английском дворе, никто из моих детей, за исключением тебя, при нем не покажется. Безземельный аристократ - это ничто, и, пока королева не вернет земли Бурков Буркам, мне нечего делать ни в Англии, ни у королевы. Да он совсем еще ребенок.

– Вовсе нет!
– вспыхнул Патрик, точная копия отца.

Скай взглянула на сына Найла и улыбнулась.

– В свое время, дорогой мой, - пообещала она, - а пока потерпи.

Она обвела взором зал и сказала:

– Я так рада, что вы все собрались здесь. Это счастье, когда я вижу ваши лица.

– Я могу остаться только на месяц, - поторопился заявить Робби.
– Я обещал ее величеству присоединиться ко двору в середине лета в Хардвик-Холле. Я дал слово.

– Я вернусь с Робином в Ирландию, - внезапно сказал Эван.

– Что?
– пристально посмотрела Скай на сына.
– Это несколько неожиданное решение, а, Эван?

– Мы переписываемся с дядей Майклом уже почти год. Он делает все, что можно, но ведь он все-таки священник. Остальные дядья, присоединившиеся к Грэйс О'Малли и враждующие с королевой, не интересуются Баллихинесси. Я поеду домой, мама. Меня зовет моя земля. И я хочу взять с собой Гвинет, мама. Настало время нам пожениться.

– Но ведь ей только пятнадцать!
– возразила Скай. Двойняшки отпраздновали день рождения 4 июня.

– Когда ты вышла за моего отца, тебе было пятнадцать, - спокойно ответил Эван.

– И я была слишком молода!

– Нет, мама, совсем нет! Просто ты вышла замуж не за того, за кого следовало. В нашем случае дело обстоит иначе.

– Я не перенесу, если Эван оставит меня, мама, - добавила Гвинет, - я вполне готова к браку.

– И я!
– сказала Джоан.

– Но Мурроу еще нужно осваивать профессию моряка, если он серьезно собирается заняться этим. А как это сочетать с женитьбой, Джоан?

– Мак-Гвайр в ближайшие два месяца не выйдет в море, - сказал Мурроу, корабль нужно ремонтировать. Так что у меня достаточно времени. И все равно, когда бы мы ни поженились, ей придется вести жизнь жены моряка. Я куплю нам дом в Девоне, около Линмута.

Робби закашлялся, было видно, что его что-то мучит.

– Ну, Робби Саутвуд, - спросила Скай, - что еще такое?

– Я привез приглашение королевы для Виллоу, мама. Она настаивает, чтобы Виллоу присоединилась к фрейлинам.

– О-о-о!
– восторженно протянула Виллоу и повернулась к матери.
– Ты обещала мне, что однажды я смогу присоединиться к двору! Ты обещала, мама!

– Ты и так при дворе!

– Французском, мама!
– презрительно фыркнула Виллоу.

– Нет!

– Ну, мама, пожалуйста! Я уже достаточно взрослая!

Пожалуйста!

Скай растерянно посмотрела на выстроившихся перед ней детей. Казалось, они все в заговоре против нее: Эван, Мурроу, Гвинет, Джоан, Виллоу, Робби и Патрик. Они все хотели покинуть ее. Она прижала руку к губам и зарыдала:

– Но ведь я так мало видела вас!
– И, отвернувшись от них, выбежала из зала.

Адам опечаленно проследил за ней взглядом и сказал:

– Конечно, дети, вы все должны сами выбирать свою судьбу. Вы уже достаточно взрослые, но ваша мать пока еще не понимает этого. Предоставьте это мне, и я постараюсь уладить все проблемы.

Адам нашел Скай плачущей в постели и тихо обнял ее. Она всхлипывала еще несколько минут, пока он покачивал ее. Наконец рыдания утихли.

– Без них будет так скучно, я понимаю тебя, - успокаивал он ее.

– Мне нравится скука, - ответила она, - в жизни у меня было достаточно приключений, Адам! Почему, почему, когда я хочу покоя, все начинает рушиться?