Чтение онлайн

– Может быть, сегодня - легкая прогулка?

– Звучит неплохо.
– Джефф взглянул на карту, которую я разложил у себя на ногах.
– Какие у нас варианты?

– Там...
– Я посмотрел на дорогу и окрестности, чтобы сориентироваться, затем снова на карту.
– Примерно в полумиле отсюда есть начало тропы. Похоже на довольно длинную петлю, которая проходит мимо некоторых по-настоящему крутых формаций.

– Милый, давай поедем туда.

Джефф припарковался у начала тропинки, и мы оба вышли на теплый весенний воздух. Немного солнцезащитного крема и солнцезащитных очков, накинув на плечи верблюжьи шапки, пошли по пыльной тропинке цвета ржавчины через низкорослые растения и кактусы к возвышающимся скалам.

– Ух ты, какое великолепное место, - сказал Джефф через некоторое время.

– Да, согласен.
– Когда мы проходили мимо сухого извилистого русла ручья в тени заостренных колонн из песчаника, я добавил: - Не говори никому дома, что я это сказал, но это как-то затмевает некоторые пейзажи Колорадо.

– Не скажу, если ты не скажешь.

Мы продолжали идти, хрустя ботинками по тонкому слою рыхлой земли на плоских камнях. Мимо прошла семья, дети лет восьми-девяти трусили впереди, а мама с папой неторопливо следовали за ними. Проходя мимо, мы тихо поздоровались со взрослыми, и через несколько минут они ушли.

– Ты можешь себе представить, как я справляюсь с детьми здесь?
– Я перешагнул через несколько гладких, но немного ненадежных камней.
– Я бы боялся, что они упадут или что-то в этом роде.

Джефф передвигался по камням с чуть большей грацией, чем я.

– Ну, мы выжили, когда были детьми.

– А еще мы выжили, когда катались на велосипедах без шлемов и водили машину, как Андретти, когда были подростками.

– Хорошая мысль.
– Он выдохнул.
– Ну, пройдет еще несколько лет, прежде чем нам придется беспокоиться о том, чтобы справляться здесь с ребенком.

– Несколько лет...
– Я помолчал, складывая все воедино. Верно. Малыш. Малыш, которому предстояло вырасти, такой же ребенок, как те, мимо которых мы только что прошли. Я покачал головой и перевел взгляд на впечатляющие каменные арки вдалеке.
– Как ты думаешь, с какого возраста ты начнешь выводить его на тропы?

– Я не знаю.
– Джефф пошел рядом со мной, когда тропа расширилась настолько, что мы снова могли идти бок о бок.
– Посмотрим, понравятся ли ему или ей, я думаю, более легкие маршруты в Такер Спрингс. Может быть, мы дойдем до чего-то подобного, а потом перейдем к более активному отдыху?
– Когда мы продолжили идти, он вложил свою руку в мою. Было забавно, как то, что раньше было таким знакомым, может казаться таким чужим. Это все равно, что надеть старые часы, которые я не носил много лет, и удивиться, что я когда-то так привык к ним, что вообще забывал об их существовании. Темные очки скрывали его глаза, но не те морщинки, которые появлялись в уголках его глаз, когда он улыбался.
– Думаю, мы будем действовать наугад.

Я улыбнулся в ответ, и некоторое время мы шли молча, прежде чем я заговорил снова.

– Эй, ты помнишь тот раз, когда мы возили моих родителей посмотреть на настоящие Источники Такера?

Джефф запрокинул голову и рассмеялся.

– О Боже. Самая жалкая и разочаровывающая прогулка в моей жизни.

– Правда?
– Я закатил глаза.
– Можно подумать, они поверили нам на слово, что источники совсем не такие прохладные, какими их представляют в туристическом бюро.

– Да, но та фотография в буклете была довольно впечатляющей.

– Невольно задумываешься, сколько парковая служба тратит на фотошоп.

Джефф хихикнул.

– Ну, по крайней мере, твои родители могли бы поверить нам в прогнозе погоды.

Я содрогнулся.

– Господи. Если бы мне больше никогда не пришлось идти пешком под таким ливнем...

– Аминь.
– Мы обменялись взглядами.

Тропа изогнулась и пошла под уклон, так что это место показалось нам подходящим для остановки, чтобы перевести дух и полюбоваться невероятным пейзажем. Я поставил ногу на камень, а Джефф прислонился к валуну. Он зажал трубку в зубах и сделал несколько глотков воды. Снова положив трубку на плечо, он спросил:

– Помнишь, как ты впервые встретил моих родителей?

Я фыркнул.

– Как будто я мог забыть.

Джефф рассмеялся.

– Но ты был очарователен.
– Он подмигнул.
– Ты всегда такой очаровательный, когда нервничаешь.

– И я бы так не нервничал, если бы ты всю дорогу в машине не предупреждал меня обо всех вещах, из-за которых может начаться большой спор за ужином.

Он виновато пожал плечами.

– Ну, ты бы предпочел, чтобы я тебя не предупреждал?

– Справедливое замечание.
– Я отхлебнул из своей бутылки.
– Твоя семья не для слабонервных.

Он присвистнул.

– Нет. Нет, это не так.

– И они тоже...
– Я заколебалась, покусывая трубку от моего бутылки.

– Что они?

Я сделал еще один глоток чуть теплой воды.

– Они уже знают о ребенке?

Джефф опустил взгляд и нахмурил брови, наблюдая за тем, как смахивает комок грязи с подошвы своего ботинка носком другого.

– Знают. И мои родители в восторге, но...
– Его взгляд стал рассеянным.

Я сел рядом с ним на камень и обнял его за талию.

Он немного помолчал, но, в конце концов, глубоко вздохнул.

– Это просто напоминает о старой драме с большой семьей о том, гей я на самом деле или нет.

– Но ты же не гей.

Кивнув, он вздохнул.

– Попробуй объяснить бисексуальность людям, которые все еще удивляются, что белый парень женится на черной женщине в двадцать первом чертовом веке.
– Он закатил глаза.
– Я имею в виду, что почти все обожали Кристин, и большинство из них до сих пор обожают, но когда мы поженились, определенно ходили какие-то перешептывания.

Я старался не раздражаться при упоминании об их браке или о том факте, что она снова появилась на семейном снимке.

– Итак, они все сходят с ума из-за того, что ты… - Встречаешься с женщиной? У тебя есть ребенок от бывшей жены? Как бы я мог выразить это словами, не признавая, насколько неловкой и некомфортной показалась мне вся эта тема?

Джефф положил руку мне на ногу.

– Они все это переживут. Это вызвало некоторую драму, но... Честно говоря, моя мама была очень расстроена, когда я впервые рассказал ей об этом.

– Почему?

Он тяжело сглотнул, удерживая мой взгляд.

– Она подумала, что это значит, что я разочаровался в тебе.

Мое сердце подпрыгнуло.

Джефф взял меня за руки, его ладони, горячие и влажные, соприкоснулись с моими.

– Она была в восторге, когда я сказал ей, что мы все еще пытаемся наладить отношения.

Я выдавил из себя легкую улыбку.

– Значит, ее не смущает, э-э, довольно сложная ситуация с Кристин?

Слегка пожав плечами, Джефф протянул руку и провел пальцами по моим волосам.