Чтение онлайн

Рикс кивнул.

– Хорошо.

– Мостик, докладывает акустик, пеленг на торпеду сейчас один-девять-ноль, она виляет влево и вправо, ее активный гидролокатор не включен.

– Спасибо, - произнес Клаггетт.

– Как только буксируемые датчики перестанут давать информацию, мы тут же потеряем ее.

– Совершенно верно, сэр. Капитан, а если мы сообщим "Ориону", что происходит?

– Хорошая мысль. Поднять антенну.

***

– "Морской дьявол-1-3", вызывает "Мэн".

– "Мэн", это один-три, мы все еще пытаемся оценить действия сброшенной нами торпеды и...

– Один-три, на нас идет торпеда по пеленгу один-восемь-ноль. Вы промахнулись. Принимайтесь снова за поиск к югу от нас. Мне кажется, русские ориентируются на наш шум.

– Ясно, начинаем действовать.

Офицер, руководивший тактическими действиями, передал на Кодиак, что здесь разгорелось настоящее сражение.

***

– Господин президент, - сказал Райан, - в нашем распоряжении, по-моему, есть полезная информация, сэр.

Джек сидел перед микрофоном, положив ладони на стол. Они были такими влажными, что на поверхности остались пятна, заметил Гудли. И все же он позавидовал способности Райана сохранять самообладание.

– И что же это за информация?
– резко бросил Фаулер. Услышав тон президента, Райан опустил голову.

– Сэр, ФБР только что сообщило нам, что у них есть сведения о двух, может быть трех, известных террористах, бывших сегодня в Денвере. Двое сейчас находятся в самолете, летящем в Мексику. У меня там есть люди, и мы намерены попытаться задержать их, сэр.

– Одну минуту, - произнес Фаулер.
– Мы знаем, что это был не террористический акт.

– Райан, говорит генерал Фремонт. Как была получена эта информация?

– Я не знаком со всеми подробностями, но они получили сведения относительно автомобиля - по-моему, фургона, - находившегося недалеко от места взрыва. Они проверили номерной знак машины и ее владельца - он был убит, а затем проследили двух других по их авиабилетам и...

– Погодите!
– оборвал Райана командующий стратегической авиацией.
– Каким образом кто-то мог узнать это от человека, уцелевшего при взрыве? Боже мой, разве вы не понимаете, что мощность этой бомбы превышала сотню тысяч тонн тротила...

– Видите ли, генерал, из надежных источников стало известно - информация поступила от ФБР, - что мощность взрыва не превышала пятидесяти килотонн и...

– ФБР?
– донесся голос Борштейна из НОРАД.
– Они ни черта не понимают в этом! Да и бомба в пятьдесят килотонн не оставила бы ни одного живого человека в радиусе больше мили. Господин президент, на эту информацию нельзя полагаться.

***

– Господин президент, говорят из НВКЦ, - услышал Райан чей-то голос по той же линии связи.
– Мы только что получили радиограмму с Кодиака. Советская подлодка атакует наш подводный ракетоносец "Мэн". К нашему ракетоносцу движется торпеда. "Мэн" пытается уклониться от нее.

Джек услышал из динамика какой-то звук, происхождения которого он не понял.

– Сэр, - тут же произнес Фремонт, - это весьма угрожающее обстоятельство.

– Я понимаю это, генерал, - едва слышно проговорил президент.
– Генерал "ОТСЧЕТ"!

– Что это значит, черт побери?
– тихо спросил Гудли.

– Господин президент, вы совершаете ошибку. В нашем распоряжении надежная информация. Вы требовали от нас такую информацию, и мы предоставили ее вам! быстро выпалил Райан, снова едва не теряя самообладание. Его руки, лежавшие на поверхности стола, сжались в кулаки. Джек напряг все силы и сумел овладеть собой.
– Сэр, у нас есть доказательства.

– Райан, мне кажется, что вы обманывали меня и снабжали неверными сведениями весь день, - произнес Фаулер голосом, в котором не осталось ничего человеческого.

Контакт прервался в последний раз...

***

Окончательный сигнал боевой тревоги был отправлен немедленно по десяткам каналов связи. Дублирование каналов, их известные функции, краткость передачи и одинаковый метод шифровки дали понять Советам, что это значило, еще до того, как полученный сигнал пропустили через компьютеры. Когда из них вышла расшифрованная команда, она была передана в кремлевский центр спустя всего несколько секунд. Головко взял с принтера лист бумаги с единственным словом.

– ОТСЧЕТ, - прочитал он.

– Что это значит?
– спросил президент Нармонов.

– Это кодовая фраза.
– На мгновение губы Головко побелели.
– Термин из американского футбола, по-моему. Он означает число цифр, произнесенных футболистами, перед тем как.., получетвертной вводит мяч в игру.

– Не понимаю, - покачал головой Нармонов.

– Раньше у американцев кодовая фраза, означающая полную стратегическую готовность, была другой: "ВЗВЕДЕННЫЙ КУРОК". Значение этой фразы понятно каждому, верно?
– Заместитель председателя КГБ продолжал, словно во сне:

– Слово "ОТСЧЕТ" означает для американцев то же самое. Я могу только сделать вывод, что...

– Мне все ясно.

Глава 42

Змея и меч

ПРЕЗИДЕНТУ НАРМОНОВУ:

ПОСЫЛАЮ ЭТУ ТЕЛЕГРАММУ ВАМ ИЛИ ВАШЕМУ ПРЕЕМНИКУ В КАЧЕСТВЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЯ.

НАМ ТОЛЬКО ЧТО СООБЩИЛИ О ТОМ, ЧТО СОВЕТСКАЯ ПОДВОДНАЯ ЛОДКА В ДАННЫЙ МОМЕНТ АТАКУЕТ АМЕРИКАНСКИЙ ПОДВОДНЫЙ РАКЕТОНОСЕЦ.

МЫ НЕ ДОПУСТИМ НАПАДЕНИЯ НА НАШИ СИЛЫ СТРАТЕГИЧЕСКОГО НАЗНАЧЕНИЯ, ТАКИЕ ДЕЙСТВИЯ БУДУТ ИСТОЛКОВАНЫ ТОЛЬКО КАК НАЧАЛО НАПАДЕНИЯ НА СОЕДИНЕННЫЕ ШТАТЫ. Я ДОЛЖЕН ТАКЖЕ СООБЩИТЬ ВАМ, ЧТО НАШИ СИЛЫ СТРАТЕГИЧЕСКОГО НАЗНАЧЕНИЯ ПРИВЕДЕНЫ В ВЫСШУЮ СТЕПЕНЬ БОЕВОЙ ГОТОВНОСТИ. МЫ БУДЕМ ЗАЩИЩАТЬСЯ. ЕСЛИ ВЫ СЕРЬЕЗНО НАСТАИВАЕТЕ НА СВОЕЙ НЕВИНОВНОСТИ, УБЕДИТЕЛЬНО ПРОШУ ВАС ПРЕКРАТИТЬ ВСЕ АКТЫ АГРЕССИИ, ПОКА ЕЩЕ ЕСТЬ ВРЕМЯ.

– "Преемнику"? Что это за чепуха?
– Нармонов на мгновение отвернулся и посмотрел на Головко.
– Что здесь происходит? Может быть, Фаулер болен? Или сошел с ума? Что все это значит? Какая подводная лодка?
– Когда президент кончил говорить, рот у него остался открытым, как у пойманной на крючок рыбы.

– К нам поступило сообщение об американском подводном ракетоносце, потерпевшем аварию в восточной части Тихого океана.

Мы послали туда нашу подводную лодку, чтобы выяснить ситуацию, однако никакого приказа нападать на американцев ей не давали, - ответил министр обороны.

– При каких обстоятельствах наши люди могут предпринять нападение?

– Ни при каких. Без приказа из Москвы они могут действовать лишь в пределах самообороны.
– Министр отвернулся не в силах выдержать пристальный взгляд президента. Ему не хотелось продолжать, однако выбора не было.
– По моему мнению, положение вышло из-под контроля.

***

– Господин президент, - армейский офицер открыл свой портфель "футбольный мяч" - и достал из него толстую папку с листами, скрепленными металлическими кольцами. Первый раздел был обведен красной каймой. Фаулер открыл его. На странице значилось: