Чтение онлайн

– Эрнесто!
– воскликнул Джон, подбегая к пассажиру.

– Боюсь, вы ошибаетесь...

Кларк не останавливаясь пробежал мимо пассажира из Майами.

Госн отреагировал на происходящее слишком медленно. Его чувство самосохранения притупилось из-за долгого перелета и радостной мысли, что им удалось спастись. Когда он понял, в чем дело, и попытался сопротивляться, сзади его тоже схватили. Еще один полицейский приставил дуло пистолета к затылку, на руках защелкнулись наручники, и его потащили вперед.

– Черт меня побери!
– удивленно воскликнул Чавез.
– Ты - тот самый парень с книгами. Никак, мы встречались, милый?

– Куати, - произнес Кларк, обращаясь ко второму. Тот тоже был в наручниках, и его обыскали. Оба оказались безоружными.
– Вот уже несколько лет я мечтал об этой встрече.

Кларк взял их билеты. Полиция заберет багаж. Задержанных быстро повели вперед. Пассажиры бизнес- и турклассов узнают о случившемся лишь через несколько минут, когда им расскажут об увиденном встречающие.

– Здорово работаете, лейтенант, - похвалил Джон старшего группы.

– Я же говорил - мы знаем свое дело.

– Вы не могли бы поручить одному из своих людей позвонить в посольство и передать, что взяты оба - живыми.

– Конечно.

Восемь человек ждали в маленькой комнате, пока не принесли чемоданы арабов. В них могли оказаться косвенные доказательства, и вообще спешить не было особых оснований. Лейтенант мексиканской полиции внимательно посмотрел на лица арестованных, но не заметил в них ничего, что отличало бы их от сотен других убийц, - ничего особенно уж бесчеловечного, - которых он видел прежде. Это его несколько разочаровало, хотя он и был опытным полицейским и не ожидал ничего иного. Чемоданы обыскали, но, не считая кучи лекарств - их проверили и убедились, что это не наркотики, - не обнаружили ничего необычного. Полиция подогнала фургон, чтобы отвезти их к стоящему наготове "Гольфстриму".

– Надеюсь, вы остались довольны своим пребыванием в Мексике, - сказал прощаясь лейтенант Кларку.

– Что тут происходит, черт побери?
– спросила женщина-летчик, одетая в гражданскую одежду. Она была майором ВВС.

– Сейчас я все вам объясню, - начал Кларк.
– Вы, летающие скауты, погоните этот самолет на базу Эндрюз. Мистер Чавез и я собираемся побеседовать с этими джентльменами в хвостовой части вашего самолета. Ни вы сами, ни ваши сослуживцы не будете смотреть, слушать или думать о том, что там происходит.

– Что...

– Вот видите, майор, вы уже начали думать. Я не хочу, чтобы вы даже думали о происходящем. Может быть, объяснить все еще раз?

– Нет, сэр.

– Тогда вылетаем отсюда - и побыстрее.

Летчик и второй пилот прошли к своим креслам. Два техника-связиста разместились у консолей и задернули занавеску, отделяющую их от салона самолета.

Кларк повернулся и заметил, как его гости обменялись взглядами. Это никуда не годится. Он снял галстук с шеи Куати и завязал ему глаза. Чавез поступил так же со своим арестованным. Затем обоим заткнули рты, и Кларк прошел в кабину пилотов, чтобы попросить заглушки для ушей. Наконец их посадили в кресла, максимально удалив одного от другого. Потом подождали, пока самолет не взлетит, прежде чем приступить к делу. Он с отвращением относился к пыткам, но сведения требовались немедленно, так что Кларк был готов на любые меры.

***

– Слышу торпеду в воде!

– Боже мой, он прямо позади нас!
– воскликнул Рикс.
– Максимальная возможная скорость, поворот налево на курс два-семь-ноль! Помощник, ответный выстрел!

– Слушаюсь! Приготовиться к залпу!
– скомандовал Клаггетт.
– Пеленг один-восемь-ноль, взвести взрыватель с расстояния в три тысячи метров, первоначальная глубина поиска двести.

– Торпеда готова!

– Пуск!

– Пошла из третьего аппарата.

Это была обычная тактика. Торпеда, пущенная в сторону приближающейся подлодки, по крайней мере заставит противника перерезать провода управления, ведущие к собственной торпеде. Рикс уже прошел в гидролокационный отсек.

– Я упустил шум его выстрела и не сразу услышал торпеду. Шум на поверхности...

– Уйдем на глубину?
– Рикс повернулся к Клаггетту.

– Сейчас шум от волн может оказаться нашим лучшим другом.

– Хорошо, помощник.., вы были правы раньше. Мне следовало пустить в ход вспомогательный двигатель.

– Телеграмма по ИНЧ-диапазону, сэр, "ОТСЧЕТ" отменен.

– Отменен?
– Рикс не поверил собственным ушам.

– Так точно, отменен, сэр.

– Ну вот, наконец-то хорошие новости.

***

И что делать теперь?
– спросил себя офицер-тактик. Радиограмма, что он держал в руке, ничего не говорила ему.

– Сэр, нам удалось найти сукина сына!

– Продолжайте полет.

– Сэр, он выстрелил в "Мэн" торпедой!

– Я знаю, но не могу принять ответных мер.

– Но это безумие, сэр!

– Это точно, - согласился офицер.

***

– Скорость?

– Шесть узлов - из машинного отделения передают, что подшипники гребного вала в отчаянном виде, сэр.

– Если мы попробуем увеличить скорость...
– нахмурился Рикс.

Клаггетт кивнул.

– ., все просто развалится. Думаю, пришло время прибегнуть к контрмерам.

– Действуйте.

– Отсек пятидюймовых, запустите несколько штук веером.
– Клаггетт повернулся к командиру.
– Наша скорость слишком мала, чтобы поворот оказался полезным.

– По-моему, шансы примерно равны.

– Ситуация могла быть и хуже. Как по-вашему, какого черта они отменили "ОТСЧЕТ"?
– спросил помощник, глядя на экран гидролокатора.

– Помощник, мне кажется, что опасность войны миновала...

Я проявил себя не с лучшей стороны, правда?

– Чепуха, шкипер, кто мог бы предвидеть такое? Рикс отвернулся.

– Спасибо, помощник.

– Торпеда перешла в режим активной гидролокации, подает сигнал и прислушивается, подает сигнал и прислушивается. Пеленг один-шесть-ноль.

***

– Американская торпеда, тип "48", пеленг три-четыре-пять, только что начала активную гидролокацию!

– Полный вперед, сохранять прежний курс, - приказал Дубинин.

– Контрмеры?

Капитан отрицательно покачал головой.

– Нет-нет, мы сейчас находимся на самом пределе возможностей ее поиска, и это только подскажет ей, куда нужно повернуть. Нам помогут условия на поверхности. Не следует вести бой в таких условиях, - напомнил Дубинин, - это плохо отражается на приборах.

– Капитан, я только что принял сигнал через спутник связи - он адресован всем воинским подразделениям: "Прервать контакт и отступить от всех вражеских сил, принимать меры только для самообороны".