Чтение онлайн

– Питера приняли в колледж и будут выплачивать стипендию! В Массачусетский технологический!

– Великолепно!
– Джек обнял ее за плечи и поцеловал в щеку. Как это говорится в старой шутке? Врачу - пять, а адвокату - три? Боже, как гордился бы Бак своими детьми! Их стремление к образованию было чем-то большим, чем обычная азиатская страсть к учебе, нечто схожее с тем, что оказало такую помощь американцам еврейского происхождения. Если появляется возможность хватай ее за горло. Джек наклонился к самой младшей из семьи Циммер, которая протягивала руки к дяде Джеку.

– Иди сюда, Джеки.
– Он взял девочку на руки и получил поцелуй. В это мгновение раздался шум, и Райан оглянулся.

***

Вот оно! Трюк был простым, однако на него неизменно попадались. Даже если вы и ждете чего-то похожего, вряд ли сумеете предотвратить это. У фургона было несколько кнопок, при нажатии на которые раздавался автомобильный гудок разного тона. Человеческий мозг реагировал на сигнал автомобильного гудка как на сигнал опасности, и потому, услышав его, человек инстинктивно поднимал голову в направлении звука. Следователь нажал на ближайшую кнопку, и Райан, держа девочку на руках, разумеется, тут же повернул голову на звук. Следователь сумел сфотографировать, как Райан обнял женщину, поцелуй девочки и теперь запечатлел крупным планом Райана с девочкой на руках одновременно на высокочувствительной пленке и ленте видеомагнитофона. Как все просто. Теперь у него есть все доказательства! Поразительно, что мужчина, имея такую прелестную жену, ищет развлечения на стороне. Но что поделаешь, такова жизнь. И телохранитель из ЦРУ наготове, чтобы никто им не помешал. И ребенок тут. Ну и кретин, подумал следователь, прислушиваясь к шуму мотора, перематывающего пленку в камере.

– Теперь вы обязательно останетесь на ужин! Обязательно! Мы отпразднуем стипендию Питера.

– От такого нельзя отказаться, док, - заметил Кларк.

– Спасибо, Кэрол.
– Джек пошел к дому с Жакелин Терезой Циммер на руках. Ни он, ни Кларк не обратили внимания на то, что фургон, стоявший в пятидесяти ярдах, спустя несколько минут отъехал от обочины.

***

Это была самая деликатная операция. Плутоний поместили в керамические плавильные тигли из сульфида церия. Затем тигли отнесли в электрическую печь. Фромм закрыл дверцу на запор. Вакуум-насос откачал воздух, и внутрь печи пустили аргон.

– В воздухе содержится кислород, - объяснил Фромм.
– А аргон инертен. Мы не можем рисковать. Плутоний в высшей степени склонен к химическим реакциям и способен к самовоспламенению. Керамические тигли не реагируют на контакт с другими химическими веществами и инертны, как и аргон. Мы плавим плутоний в нескольких тиглях, чтобы избежать опасности создания критической массы и начала преждевременной цепной реакции.

– Фазовые трансформации?
– спросил Госн.

– Совершенно верно.

– Сколько потребуется времени?
– Этот вопрос задал Куати.

– Два часа. Здесь мы не будем спешить. После удаления из печи тигли будут, разумеется, закрыты и разливать плутоний придется тоже в инертной среде. Теперь вы понимаете, почему нам потребовалась такая печь.

– Во время разлива не возникнет опасности? Фромм отрицательно покачал головой.

– Никакой опасности - до тех пор, пока мы соблюдает осторожность. Конфигурация литейной формы совершенно исключает возможность образования критической массы. Я многократно проделывал эту часть операции во время имитационных упражнений. Несчастные случаи действительно происходили, но всякий раз, когда работали с более крупными количествами плутония, и еще до того, как мы поняли всю опасность обращения с ним. Нет, мы будем действовать медленно и осторожно. Словно разливаем золото, - заключил Фромм.

– А сколько уйдет на обработку?

– Три недели - и затем две недели на сборку и испытание компонентов.

– Очистка трития?
– спросил Госн. Фромм наклонился и заглянул в печь.

– Я займусь этим перед самым концом проекта.

***

– Есть какое-нибудь сходство?
– спросил следователь.

– Трудно сказать, - ответил Веллингтон.

– Как бы то ни было, малышка относится к нему с нежностью. И он - тоже. Симпатичный ребенок. Я следил за тем, как они собирали качели во время уик-энда. Между прочим, маленькую девчушку зовут Джеки - Жакелин Тереза...

– Вот как? Интересно.
– Веллингтон сделал пометку.

– Так вот, малышке очень понравилось качаться.

– И к мистеру Райану она тоже тянется.

– Вы полагаете, он действительно ее отец?

– Не исключено, - ответил Веллингтон, наблюдая за изображением на экране телевизора, воспроизводимым с видеокассеты, и сравнивая его с фотографиями. Недостает яркости.

– Я могу попросить техников усилить контрастность. А вот для видеоленты потребуется несколько дней. Придется делать это кадр за кадром.

– Да, отличная мысль. Нам нужны убедительные доказательства.

– Куда уж лучше. А что с ним будет дальше?

– Думаю, его попросят уйти с государственной службы.

– Знаете, если бы мы были частными гражданами, это можно было бы назвать шантажом, вторжением в личные дела...

– Но мы на государственной службе, и это не шантаж. У этого Райана допуск к документам исключительной важности, и теперь становится ясным, что в его личной жизни не все так гладко, как это кажется с первого взгляда.

– Значит, мы здесь совершенно ни при чем, верно?

– Совершенно точно.

Глава 22

Последствия

– Черт побери, Райан, вы не имеете права так поступать!

– Как?
– спросил Райан.

– Вы обратились в конгресс, не поставив меня в известность!

– Не понимаю, о чем вы говорите. Я всего лишь высказал предположение в разговоре с Трентом и Феллоузом, что могут возникнуть неприятности. Это входит в мои обязанности.

– Но у нас нет полного подтверждения!
– воскликнул директор ЦРУ.

– А разве у нас бывают сведения, полностью подтвержденные?

– Взгляните на это.
– Кабот передал Джеку новую папку.

– Это сообщение от Спинакера. Почему мне не передали его?

– Читайте!
– огрызнулся Кабот.

– Подтверждаю утечку информации...
– Это было короткое сообщение, и Райан быстро прочитал его.

– Вот только, по его мнению, утечка информации произошла в нашем посольстве в Москве. Шифровальщик или кто-нибудь еще.

– Это всего лишь его предположение - здесь в сущности говорится об одном: он настаивает, чтобы его сообщения передавались отныне из рук в руки. Это единственное, что вытекает из его слов.

Кабот поморщился. Было очевидно, что он не уверен в себе.

– Мы так поступали и раньше.

– Да, поступали, - согласился Райан. Теперь это будет даже проще, подумал он, - между Нью-Йорком и Москвой функционирует прямая авиалиния.

– Как выглядит сейчас "крысиная линия"?

На лице Райана появилось неодобрительное выражение. Кабот любит пользоваться жаргоном ЦРУ, хотя термин "крысиная линия", означающая цепь агентов и методы, с помощью которых сообщение поступало к сотруднику ЦРУ, руководящему данным агентом, вышло из употребления.