Чтение онлайн

Поэтому Винсент, абсолютно не понимающий, что происходит, был отправлен в один из мелких городов подальше от столицы. А там уже он познакомился с Уолтером, вляпавшись в ещё одну не самую приятную историю.

А ведь он всего лишь не смог закрыть глаза на явное преступление одного из членов местного клана. Однако этого было достаточно, чтобы убрать назойливую проблему, и в этот раз церемониться бы с ним не стали.

Однако, словно чудо, из ниоткуда объявился старый глава городской стражи Гриобриджа, забрал парня и поставил тому ультиматум: или тот работает на него и остаётся жив или лишается всей защиты и благополучно… Не имеет смысла говорить о том, что с ним станет в таком случае.

Выбор был прост. Винсент оказался в Гриобридже и стал работать на старика Уолтера. Причём, был не очень-то и в восторге от этого. Но между относительно спокойной жизнью в глуши и вероятной смертью он выбрал первый вариант.

Однако жизнь не была спокойной. Парень не был зачислен ни в один из отрядов, патрулирующих городские улицы, не был отправлен выполнять какую-то внутреннюю работу и не присоединился к тем, кто расследует определённые преступления в городе. Винсенту по личному приказу главы стражи была уготована роль сборщика информации, чему тот был очень не рад.

Но на самом деле это было очень даже оправдано. На протяжении всей своей жизни Винсент оказывался в самом центре событий и постоянно мог абсолютно случайно узнать то, что никто другой не узнал бы никак. Так было в детстве, так было в юности и так было во времена его службы в Альтагаре.

Как считал сам парень, это было просто «везение». Однако, если смотреть чуть глубже, катализатором этого был характер Винсента и вечное желание докопаться до самой глубины происходящего, иногда играющее довольно злую шутку в его жизни.

Поэтому свою задачу он выполнял абсолютно импульсивно, наплевав на все указания сверху. Разумеется, старик Уолтер это никак не поощрял, однако останавливать парня не стал. И это давало свои плоды.

Винсент почти сразу же начал быть в курсе всех городских слухов. А общаясь с караванщиками, трактирщиками и членами нескольких городских кланов, успешно находил подтверждение интересующим его вещам, информация о некоторых из которых могла вновь подставить под угрозу его жизнь. Благо парню хватило мозгов где-то притормозить, а где-то зарыться по глубже, обнажив некоторую городскую подноготную. А дальше договоры, немного шантажа и жизни больше ничего не угрожало.

Примерно в то же время началась и тайная, как он считал, работа на один из городских кланов, когда нужно было, пользуясь буквой закона, помочь одним и, наоборот, не оказать помощь другим. Где-то Винсент действовал напрямую, где-то лишь косвенно, но, тем не менее, ему приходилось неоднократно преступать закон, и он, по сути, стал тем, против кого боролся ещё каких-то пару лет назад.

И в тот момент, когда старик Уолтер вызвал его к себе на разговор, касающийся серьёзного дела, Винсента пробрал страх, ведь ему показалось, что перед руководством всплыли все его тёмные дела, и его не ждёт ничего хорошего.

Однако в тот момент, когда Винсент перешагнул через порог кабинета, вышел в коридор и закрыл дверь, он испытал невероятное облегчение и даже слегка усмехнулся. Старику не просто всё было известно с самого начала, он буквально сразу же узнал о том, что парень слегка отклонился от своих прямых обязанностей и начал использовать это в собственных целях.

И эти цели так и остались сокрыты от Винсента. Удивительно, но поначалу парень действительно пытался добиться правды, однако старик умело уходил от ответов. А затем и вовсе стал просто отмалчиваться. И через какое-то время парень сам оставил эту идею. К тому же, на него довольно внезапно свалилось повышение в связи с успехами в службе.

По инициативе старика Уолтера Винсент стал консультантом в расследованиях начал принимать в них непосредственное участие. И за время работы в этой должности он всё больше и больше погружался в городскую поднаготную. До этого он, конечно, знал о том, что различные кланы, местные и не только, проворачивают определённые дела, прикрываясь тем или иным способом, но открывшееся ему смогло по-настоящему его поразить. В негативном ключе, разумеется.

В тени одного из самых тихих и спокойных городов империи, о котором говорили чуть ли не как о самом безопасном, как оказалось, всё было не так гладко… Впрочем, не об этом сейчас.

С повышением у Винсента появилась возможность покинуть так доставший его городишко, чему тот был безмерно рад. К тому же, парень смог найти общий язык со своим теперь уже прямым начальником и в какой-то мере даже стать его своеобразным теневым помощником. В основном это, конечно, касалось именно расследований, начинаемых именно по инициативе главы стражи. Некоторые из них не имели под собой абсолютно никаких оснований, однако они позволяли Винсенту не только покинуть город, но и раздобыть несколько весьма ценных знакомств. Одним из таких стал договор с одним из самых влиятельных кланов империи — Серебряными стрелами. Впрочем, о сущности этого договора, мой дорогой читатель, тебе пока не суждено узнать, однако необходимо уточнить, что он действительно помог парню с некрокристаллами, и тот наконец продвинулся, пусть всего лишь на шаг, в своём расследовании.

***

Несмотря на то, что в Катрасе каждый мог торговать буквально чем угодно, на некоторые товары устанавливалась действительно строгая монополия. Одним из таких товаров была недвижимость. Большая часть сделок по купле-продаже осуществлялась через одного единственного посредника, кем являлась организация под названием «Торговый дом МакАллистера». Если человек желал продать своё жильё, он, конечно, мог обратиться к покупателю напрямую, но за время стало гораздо безопаснее действовать через организацию, которая покупала у людей недвижимость, а затем занималась её реализацией.

Конечно, у этого были свои нюансы такие как непомерно высокие цены в некоторых частях города, однако это были мелочи, ведь неплохое жильё можно было найти даже за копеечные пять тысяч. Во всяком случае, так говорил Рэндальф, а ему я предпочёл довериться.

Торговый дом находился почти в середине центральной улицы Катраса и представлял собой огромное (по меркам остальных домов) девятиэтажное здание из чёрного камня, которое из-за своего вида вполне себе напоминало современный офис, разве что без панорамных окон.

Внутри всё также соответствовало современному дизайну — со стороны, наверное, могло даже показаться, что я вернулся в родной мир — небольшой проход в светлых тонах, ресепшен, за которым сидела миловидная девушка, которая буквально сразу же проконсультировала меня, куда мне стоит обратиться по тому или иному вопросу. Так что, выслушав её и кратко поблагодарив, я направился по нескольким коридорам, а затем оказался перед дверью с табличкой «115».

Сразу за дверью находилось просторное помещение, в котором стояли порядка двух десятков столов, за каждым из которых сидел сотрудник в деловой одежде. Кто-то беседовал с клиентом, кто-то заполнял бумаги. Я подошёл к тому, кто мне показался свободным, и присел за столик.