Чтение онлайн

– И ты бы сам, да?

Ашай отрицательно качнул головой.

– Я бы не смог. Тебе, своей рукой… Я бы не смог.

Они постояли в тишине коридора чуточку дольше, чем им было дозволено. А потом Соня сделала шаг вперед и, обернувшись через плечо, сказала:

– Меня никогда бы не вернули на Землю. С памятью или без. Потому что есть то, что сильнее разума.

Он ничего не ответил.

Соня же для себя решила: раз не случилось, не стоило теперь гадать над ‘если бы’. Тем более что у них было одно незаконченное дело, ради которого они сюда и пришли.

Тай-до-ко совсем не удивилась своим ночным посетителям. Она перевела основной экран в ждущий режим, небрежным движением свернула дополнительные. Убрала несколько бумаг в лежавшую на рабочем столе папку. И только потом посмотрела на Соню с Ашаем.

– Надо же, какие гости ко мне пожаловали!
– нараспев произнесла Жрица, вставая.
– Чем обязана, уважаемый Тай-до-рю, Соня?

Тай-до-ко показалась Соне совершенно другой - не такой, какой она видела ее в прошлые встречи. Сегодня Жрица выглядела уставшей и расслабленной, спокойной не напоказ, а в действительности.

Внезапно Соне горло словно удавкой обхватило. Девочка закашлялась, силясь протолкнуть в легкие хоть немного воздуха. Ее почти сразу же обнял Ашай, вжимая в себя так, что Соня уткнулась носом ему куда-то в район жилетки. А через секунду все прошло, как не было.

– Не получилось, - Тай-до-ко досадливо цокнула языком.
– Что ж, вполне ожидаемо…

– Зачем вы это сейчас сделали?
– спросила Соня, отстраняясь от Ашая.
– Словно петлю на шее затянули…

– Не догадываешься? Хотела убедиться в том, что ты не настолько глуха и слаба, как хочешь казаться, - наклонив к плечу голову, ответила Жрица.
– Или тебя хотят представить.

Тай-до-ко глубоко вздохнула, оглядела Ашая и Соню с головы до ног, довольно хмыкнула и кивнула в сторону стоящих у окна кресел с диваном и чайным столиком:

– Ну так что, Тай-до-рю Ашай Ли, поговорим?

– Есть о чем?
– выгнул бровь Тай-до-рю.

– Конечно. Вы - и не думайте отрицать - пришли сюда не устранять меня. Вы пришли с чем-то совершенно иным, не так ли?
– Тай-до-ко, подавая пример, уселась в кресло, закинув ногу на ногу. Затем, еще раз оглядев Ашая с Соней, достала из ящика в столе коробку с благовониями. Вслед за ними появилась маленькая курильница. Ашай напрягся, и Жрица улыбнулась.
– Не дергайтесь, Тай-до-рю, ничего я вам не сделаю. Ни вам, ни вашему свету.

– Почему я должен вам верить? Все ваши прошлые действия говорили об обратном, - отозвался Ашай, не спеша приближаться к креслам.

– Мы с вами не маленькие дети,Тай-до-рю, и оба прекрасно понимаем - захоти я причинить вам действительный вред, это давно бы случилось, - шей-ти выложила на дно курильницы несколько камушков, накрыла ее крышкой, над которой почти сразу поплыл легкий полупрозрачный дым. Соня почувствовала сладкий травяной аромат, нежный и успокаивающий.

– Соня, садитесь. В ногах правды нет, а разговор нам предстоит достаточно долгий.

Девочка бросила на Тай-до-ко недоверчивый взгляд, но присела на самый краешек резного дивана. Рядом устроился Ашай.

– Благодарю за оказанное доверие!
– слова прозвучали насмешливо, но совсем не зло. Соня решительно отказывалась что-либо понимать.

– Вы странно себя ведете сегодня…

– Просто не ношу масок, дитя, - пожала плечами Жрица.
– Чужих тут нет, а благодаря стараниям ваших друзей нас никто не подслушает и разговору не помешает. Или я в чем-то не права?

Ашай не ответил, и Тай-до-ко удовлетворенно кивнула, правильно расценив его молчание.

– Соня, как я понимаю, именно вы предложили Ашаю решить возникшие разногласия относительно мирным путем?

– Мой свет здесь не причем, - вскинулся было Тай-до-рю, но Жрица махнула рукой, отметая его слова.

– Не врите. Ваш изначальный план я знаю, в конце концов и у стен есть уши, - перебила его Тай-до-ко.- И последуй вы ему, до моего кабинета вы просто не дошли бы, пусть в этом случае и я сама не увидела бы рассвет.

– Что изменилось теперь?

– Ответ зависит от того, что вы планировали со мной сделать. Возможно, по итогам нашего разговора я сама соглашусь с вашим предложением.

– Я… не желаю вам смерти. И я не хочу, чтобы Ашай становился убийцей, - неожиданно для себя произнесла Соня, сжав в кулаках собственную юбку.
– Так поступать… неправильно.

– Но ведь он уже убивал, - вкрадчиво произнесла Тай-до-ко, - на войне и Арене…

– Это другое, - покачала головой девочка.
– Там… выбора нет. А здесь он есть. Должен быть.

– Вот как… Странно. Неужели не нашлось у тебя доброжелателей, рассказавших, какая я плохая, как много зла причинила своей расе, как я хотела и хочу присвоить твою тьму себе?
– И после паузы Жрица добавила, - и что это я убила Ашека, свою пару?

– Я не знаю уже, чему и во что верить, - призналась Соня, отводя глаза.
– Одни ругают вас, называя пустой лампой, другие говорят, что только благодаря вам раса шай-ти и шей-ти еще жива, третьи, что вы просто делаете свою работу и делаете ее хорошо, а личное отношение тут роли играть не должно, но где здесь правда… Может быть - все, может быть - ничего. Но никто не скажет точно.

– Понятно, - медленно кивнула Тай-до-ко.
– Ашай, вам очень повезло со светом.

– Я знаю. Спасибо.

Соня закусила губу: Жрица уже не выглядела для нее как черное мазутное пятно. Теперь она казалась девочке густыми чернилами, разбавленными местами водой. И в этих местах Тай-до-ко была и лимонно-желтой, и глубоко-изумрудной, и светло-голубой. Соня осознавала, что сидящая перед ней шей-ти не изменилась за один вечер, и вся ее любезность, вежливость и желание вести диалог были лишь от одного - выхода иного не нашлось. Но…

– И все-таки какую участь ты мне уготовила, дитя? Ну?

– Стать глухой… - тихо, почти шепотом ответила Соня. Ашай нашел ее ладонь и сжал в своей.
– Есть… нам дали лекарство, и оно…

– Да-да, я слышала о чем-то таком, - перебила девочку Жрица, складывая руки на груди и переводя взгляд на Ашая.
– Работа вашего лекаря, если не ошибаюсь? Как там его зовут, Фенх? Шумный и требовательный, вечно норовит уложить вас на лекарскую койку?

– Вы же знаете, я не могу ни подтвердить, ни опровергнуть ваши слова…

– Конечно, как же иначе. Одно дело подставлять себя, другое - друзей. Хорошо, когда есть такие друзья, которые готове за вас пойти и в воду, и в пропасть, и в огонь.