Чтение онлайн

– Фенх, ты вообще о чем?

– О том, драгоценная, что у меня есть… ну, назовем это лекарством. Неудачным, как мне тогда показалось. У него совершенно не тот эффект, на который я рассчитывал: оно полностью глушит эмпатический дар.

– Лекарство, чтобы не слышать?
– переспросил Ашай, решив, что ослышался.
– Когда ты таким занимался?

– Старый проект. Помнишь, тот, на основе синего мха, почти десятилетней давности?

– Помню, конечно, - одновременно с Машехрой подтвердил Ашай.
– Ты его еще забраковал, потому что там результат был какой-то страшный…

– Я все хотел изобрести лекарство для потерявших свою пару. Чтобы боль была хоть чуточку меньше. Только вместо лекарства я получил… да боги его знают, что я получил!
– упал Фенх на диван, не в силах стоять.
– Отраву, яд, нашу смерть… Какая разница, в общем-то? Суть в том, что оно делает нас глухими. Совсем. Не перекрывает каналы, а словно выжигает их.

– И у тебя оно есть?

– Есть, - подтвердил Фенх.

*

У поворота в рабочее крыло Тай-до-ко их встретила совершенно незнакомая Соне шей-ти в одеждах священнослужительницы: длинное бело-золотое платье, ниспадающее красивыми складками, и две накидки, одна словно пончо, а вторая - газовый шарф. Почти в таком же виде обычно ходила и Тай-до-ко, только украшений на ней было больше раза в три, а то и четыре. От неожиданности Соня чуть не вскрикнула, испугавшись, что весь их план разрушился, не успев начаться… Ашай успокаивающе положил руку ей на плечо и одновременно вежливо поздоровался с незнакомкой. Соня расслабилась. Слишком много тепла слышалось в голосе у ее тьмы, чтобы посчитать шей-ти чужой, а тем более врагом.

– Ильди, счастлив видеть тебя сегодняшним вечером.

– Тай-до-рю Ашай, - чуточку насмешливо, словно произнося старую и понятную только им двоим шутку, поприветствовала его Ильди, - это я счастлива, что ты не забываешь старых друзей в таком… деликатном деле.

Наверное, между Ашаем и Ильди когда-то случилась какая-то история. Не такая, как у Фенха или Машехры, но что-то очень близкое, перевернувшее мир и поставившее его на общий угол, который еще назывался дружбой. Девочка остро пожалела, что пока еще так мало знала о том, что было в жизни Ашая до нее.

– Я и моя тьма, - при этих словах Ильди из тени высокой колонны вышел шай-ти, молча кивнувший Тай-до-рю и его свету. Соня улыбнулась, узнавая знакомое лицо: они как-то пересеклись в мастерской Мастера Ромаша, когда этот шай-ти приходил забрать заказанную в подарок картину. Соня тогда изучала технику изготовления красок из цветов, но на неожиданного гостя обратила внимание - больно браслеты у него на запястьях были интересными: деревянными, тонкой, почти кружевной резьбы.

– …Присмотрим за тем, чтобы вас никто не побеспокоил, пока вы беседуете с Тай-до-ко. Будет очень неприятно, - поморщилась шей-ти, - если вашей встрече кто-то помешает.

Ашай хмыкнул и уточнил:

– Барьер или…

– Вот сразу видно военного! Проще, Ашай, намного проще. Не забывай кто я и где училась. Но здесь сложных техник и не требуется - хватит и первого рубежа. Идите спокойно, вас никто не побеспокоит, - уверила Ашая Ильди.
– Кстати, Тай-до-но просил передать, что доклад о поездке в Академию он сможет прочитать и обсудить с тобой не раньше завтрашнего вечера. Сегодня, к сожалению, он вынужден задержаться на рабочем месте до утра, а может и больше. С внутренним генератором случились неполадки, и кто-то должен обеспечить проход в сердце ‘Цветка’ ремонтной бригаде.

– А я-то все удивлялся, почему работает только резервное освещение, - понятливо кивнул Ашай.
– И насколько же серьезна поломка?

– Обесточен весь центр. Хорошо, что здесь мало жилых домов. А здание Советов вполне способно простоять пару часов без внешней защиты, - ответила Ильди, а потом добавила, - но ситуация неприятная. Впрочем, в грозу всякое бывает, тем более в шторм.

– Ты права, подобная погода любит подбрасывать сюрпризы.

Соня с трудом удержалась от фырканья: она догадывалась, как звали ту молнию, что оставила после себя одни жареные микросхемы и провода.

– Благодарю тебя за столь своевременные новости, - церемонно поклонился Ашай, а за ним и Соня. На всякий случай.

– Не за что, Ашай. Мы с Ышди, - легко улыбнулась шей-ти, подходя к своему шай-ти, - всего лишь посыльные, оказавшиеся в нужное время в нужном месте. А сейчас мы просто пережидаем шторм.

– Все равно.

Соня хмыкнула: этого ‘все равно’ Ашай у нее нахватался. Нет бы что-нибудь хорошее и полезное - а он перенял озвученное слово и упрямую интонацию ‘хрен сдвинешь’. Исподлобья, правда, пока не смотрел.

– Как скажешь, - не стала спорить шей-ти.
– И, Ашай…

– Да?

– Я рада, что ты передумал, - произнесла Ильди, в первый раз в открытую посмотрев на Соню.
– У тебя замечательный свет, но без тебя он бы угас.

– Осуждаешь?
– криво усмехнулся Тай-до-рю, крепче сжимая плечо Сони.

– Радуюсь, что ты не совершил ошибку, - ровно ответила шей-ти.
– А теперь поспешите. У вас не так много времени.

И Ашай с Соней вновь шагнули в хитросплетения коридоров здания Советов. Девочка никогда не была в этом крыле, больше похожим на лабиринт из галерей и маленьких залов-двориков. Но Ашай ступал уверенно, не сомневаясь на развилках и поворотах, и Соня запретила себе думать о том, что они могут здесь заблудиться. Мысли сделали круг и на манер привязчивой мелодии закрутились вокруг Тай-до-ко, постоянно спотыкаясь друг об друга. Когда они прошли мимо тихо журчащего фонтана, до нее дошло, что же столько времени не давало ей покоя и тревожным звоночком звенело на краю сознания:

– Ашай, - шепотом произнесла Соня, - а… она ведь всем расскажет, что мы… Ну, сегодня здесь…

– Нет, не расскажет.

– Но ведь…

Ашай остановился. Ночная темнота и свет резервных ламп раскрасили его лицо в белый и темно-синий, почти черный, цвета.

– Соня, я не самая слабая тьма, и у меня довольно специфическая подготовка. Поверь, связать нашей Тай-до-ко память я сумею не хуже некоторых Мастеров, посвятивших изучению этой науки большую часть жизни, - от его голоса у Сони по спине пробежали мурашки.

– Вы и это умеете?
– задала вопрос девочка одними губами.

– Не все, - ответил Ашай.
– Но меня научили.

– Но… ‘связать’ же ты сейчас произнес в значении ‘стереть’, да?
– вцепилась ему в руку Соня, а сама подумала: наверняка он именно это собирался сделать, когда решил отправить ее на Землю без него.
– И ты…

У нее не хватило сил, чтобы закончить вопрос. Но Ашай понял. И покаянно склонил голову.

– Почему?

– Я не хотел… чтобы тебе было больно. А так… у тебя оставался шанс, что ты сможешь прожить жизнь без памяти обо мне. Может быть, даже счастливую жизнь.

Ашай улыбнулся горькой и обреченной улыбкой. Соне сразу же захотелось ее стереть, но она только рвано вздохнула, чувствуя, как боль сдавила грудь.

– Ты с ума сошел, да?
– чуть ли не плача произнесла она.
– Совсем-совсем?

– Мне нет оправдания, мой свет, - Ашай отвел глаза.
– И я не жду, что ты меня простишь.

– Дурак… - вынесла вердикт Соня.
– Почему?!

– Я… слишком хорошо тебя знаю, мой свет. Если бы ты помнила… - Ашай замолк, но почти сразу же продолжил, - до Земли тебя не довез бы даже самый быстрый из наших кораблей. А если бы и довез, то до первого моста или крыши.