Чтение онлайн

–  Почему?
– спросил Нэд.

–  Что почему?

–  Почему не читают? Пришел, поел, отдохнул, почитал. Нормально.

Снежана прыснула. Наклонилась вперед и повела плечами. Влекущим голосом произнесла:

–  Это же "Нефрит". Знаменитый на весь город клуб знакомств.

Нэд хмыкнул. Взял со стола вилку и наколол дольку помидора. С хрустом сжевал, запил тоником.

–  Клуб знакомств... В смысле бордель или в смысле познакомиться?

–  Второе. Но при желании и первое.

–  А ты?
– Теперь и Нэд наклонился вперед. Их лица были на расстоянии двух десятков сантиметров, и он ощутил запах ее тела.
– Пришла знакомиться? Или как?

Девушка повела плечами и окатила его проникновенным взглядом. До невозможности томным голосом ответила:

–  Вообще-то я за третьим.

–  То есть?

–  То есть - поесть.

–  В знакомое местечко?

–  Угу.

Они сидели, словно заговорщики, приблизив лица и говоря очень тихо. В этом месте их диалог воспринимался исключительно однозначно - знакомство.

Нэд вдруг обнаружил, что на них смотрит весь зал. И те, кто сидит в противоположном углу кафе, и те, кто неподалеку. И две дамочки, допившие шампанское, не отводят глаз.

И у большинства на лице написан... если и не страх, то смятение.

"Либо она любовница какой-нибудь шишки местного значения, либо... черт! Что еще либо?"

–  Снежана. Глянь по сторонам.

Та и не шевельнулась. Уголок рта пополз вверх.

–  Только заметил?

–  Вряд ли я вызвал такой интерес.

–  Конечно.

Нэд наклонился еще ниже. Его обдала волна запахов, идущих от соседки. Эта волна способна снести с ног любого самца. Но только не его. После потрясения, испытанного при первой встрече с Дорой, он словно получил иммунитет. Голова оставалась холодной. Хотя организм реагировал обычным способом. Вот и сейчас на призывную волну аромата среагировал... орган. И просторные брюки сразу перестали быть таковыми.

–  Тогда, может, скажешь, чем ты так знаменита?

–  Тем, что бываю здесь почти каждый день. С другом.

Нэд был бы поражен, услышав, что она приходит с подругой или одна. Но все равно легкий укол досады пронзил сердце. Естественная реакция мужчины.

–  А почему у всех такое выражение лица? Словно я украл "Джоконду" в разгар экскурсии.

На безупречно чистый лоб легла морщинка. Веселье исчезло из лучистых глаз. И тон стал другим. Холодным.

–  Потому что никто здесь никогда не осмелится подойти ко мне, будь даже я без одежды.

–  Тогда твой друг - президент страны.

Снежана усмехнулась, покачала головой.

–  Всего-навсего - крутой парень. Авторитет. Понимаешь?

–  Угу.

Нэду стало нехорошо. Конфликт с местной братвой не входил в его планы. Надо уходить, и поскорее. Пока не появился знаменитый друг.

В голове вдруг зашумело. Знакомо, привычно и даже обыденно. Что-то чужое вновь проявило себя. На этот раз только вмешательством в ход рассуждений.

"Ты сам не мальчик из церковного хора. По большому счету - боевик влиятельного главаря Зоны. И местные братки могут втянуть язык в... потому как за тобой сила - Виконт. А с ним и Латамир, и Ушастик, и Тивер, и Крот, и еще с дюжину главарей. Пусть на самом деле все обстоит иначе, но ведь здешние авторитеты в такие тонкости не посвящены. Им невдомек, что ты одиночка. А посему - не хрена пасовать".

Нэд голосу внял. Кем бы его ни считать - вторым "я", зовом подсознания, влиянием инопланетян или бредом спятившего склеротика, - он никогда не давал плохих советов. Словно ангел-хранитель или невидимый друг. А друзьями надо дорожить, это Нэд знал.

Во всяком случае, он не спешил к первому же психоаналитику с просьбой избавить его от видений и голосов. Может быть, потом, позже. Но не сейчас, когда жизнь в опасности.

–  Ты так развлекаешься?

–  Что?
– не поняла Снежана.

–  Развлекаешься, говорю. Знакомишься с парнем в заведении, где тебя каждая собака знает, обольщаешь его и потом между делом сообщаешь, что твой любовник - крутой чувак и у парня могут быть проблемы.

Ее задело. Сильно. Настолько, что доброжелательное выражение лица исчезло. Губы поджались, глаза стали узкими, как у монголки. Пальцы сжали вилку, словно желая сломать ее пополам. И голос стал холодным.

–  За кого ты меня принимаешь?

–  За изумительно красивую, обольстительную девушку. От одного вида которой перехватывает дыхание, сердце теряет ритм, шумит в голове и все плывет перед глазами. За ту, при взгляде на которую хочется воспарить над землей, домчать до звезд, сгрести их в охапку и бросить под ноги красавице. Потому что бросать цветы слишком мелко, приземленно. За ту, шарм и очарование которой способны свести с ума любого в возрасте от пяти до ста лет. За ту, которая будет приходить во сне каждую ночь, и каждое утро будет казаться ненавистным, потому что вместе со сном будет таять прекрасный мираж, видение, надежда...

Ей никто и никогда не говорил таких слов. Это было видно по ее растерянному взгляду и пораженному, даже обалделому виду. Она забыла, что только что сердилась, метала молнии из глаз, желая стереть нахала в порошок.

Снежана несколько секунд сидела молча. На щеках выступил яркий румянец, глаза повлажнели.

–  Ты... совсем уж... как ты... сказал?

–  Что-то не так?

Снежана взяла себя в руки, нормальным голосом спросила:

–  Кто ты такой, черт возьми?

Нэд сдержал улыбку, глянул по сторонам. На них смотрели. Старались делать это незаметно, мимолетно. Только две особы у фонтана не спускали глаз. И постоянно говорили. Если бы слова имели остроту иглы, Снежана была бы исколота с ног до головы. Да и Нэд тоже.

–  Вольный странник. Путник чужих дорог.

Из сказанного она поняла только первое. Так себя иногда называли боевики Зоны.

–  Я сразу подумала, что ты оттуда... с Зоны. Только не знала, что там есть такие красноречивые.

–  Там есть всякие, - не стал спорить Нэд.
– Как и здесь.

–  Я проголодалась, - вдруг сообщила она.

–  Так давай поедим.

–  Нэд.

–  Да.

–  Нет, ничего.
– Снежана улыбнулась, взяла вилку и отломила кусочек хлеба.
– Привыкаю к твоему имени. Здесь кого только нет, понаехали со всего света, но такое имя слышу впервые.

–  Американское... вроде. Только зачем привыкать?

Она не ответила, сверкнула очами и стала уничтожать салат. Нэд, получив небольшую паузу, вновь осмотрелся. Зал опустел. Возле стойки бара замер официант, о чем-то говоря с барменом. Возможно, они успели предупредить приятеля Снежаны и теперь ждали, что будет.

Снежана покончила с салатом, пододвинула глубокую тарелку с креветками и сказала:

–  Хочу выпить.

–  Чего именно? Текилы?

–  Шампанского.

–  Да? Хорошо.